«Словоохотливый трудоголик, ну что тебе домой-то не идётся?» — с досадой думает Уля, устраиваясь в уютной беседке возле дома.
— Всё, Михаил Васильевич, я могу откланяться,— слышится со стороны дома голос Антона.
На крыльце сразу показывается он сам, заметив сидящую на скамейке Ульяну, Антон учтиво ей кивает и с задумчивым видом садится в машину.
Она с любопытством смотрит ему вслед. Антон не походит на тех мужчин, в которых влюбляются с первого взгляда: среднего роста, средней комплекции, его сложно назвать симпатичным. Но что-то в его облике выдаёт некое благородство и надёжность, те качества, которыми не может похвастаться Михаил, а Уля это сразу не смогла разглядеть. На мгновение в её голове пролетает мысль сменить престарелого отца на моложавого сына, тем более что Антон порой откровенно на неё засматривается. Но она тут же себя одёргивает — ей давно уже опостылела эта игра в напёрстки, да и выигрыш не очевиден.
— До встречи в офисе,— кричит Михаил, интенсивно маша рукой.
Он неестественно широко улыбается, и такая улыбка его не красит, демонстрируя глубокие морщины на лице.
— Всё подписал? — спрашивает у него Ульяна, как только уезжает Антон.
— Ещё бы… Кстати, Антоша не забыл справиться о твоём самочувствии, чует, что место в завещании подгорает,— ухмыляется Миша, и маска показного радушия на глазах сменяется злорадным оскалом, от вида которого Ульяну неистово начинает тошнить.
Зажав рот рукой, она стремглав убегает в дом. Через несколько минут муж бесцеремонно врывается к ней в комнату:
— С ребёнком точно всё хорошо? Ты не забываешь принимать таблетки, которые прописала тебе врач?
— Чуть не забыла, я сейчас,— отвечает Ульяна. Пытается торопливо его обогнуть, но Михаил решительно её останавливает, схватив за плечи.
— Я, кажется, говорил об этом: мне нужен этот ребёнок, моя кровь и плоть. В другой раз даже с помощью ЭКО будет нечего подсаживать. Надеюсь, что мой посыл ясен? — раздражённо выговаривает он, легонько встряхивая Улю и заставляя её выйти из оцепенения.
— А я, наверное, не стою даже ломаного гроша? Ты меня выбросишь на улицу, когда я рожу? — Уля не сдерживает эмоции, подсознательно желая вызвать у него жалость.
Она отчаянно цепляется за хрупкую иллюзию о том, что угасший к ней интерес всего лишь следствие тяжёлой беременности и вынужденного воздержания, но холодный, колючий взгляд мужа говорит ей об обратном.
— Заметь, я этого никогда не говорил,— надменно отвечает он.— Тебе сейчас нужно смотреть на прекрасное и думать о прекрасном.
Михаил небрежно целует её в макушку и отходит к шкафу, широко открывая створки дверей.
— Ты куда-то идёшь? — со слезами в голосе уточняет Уля.
— Да, у меня важная встреча в городе, приеду поздно, не жди меня, ложись спать.
«Чтоб у твоей "встречи" все наращённые космы повыпадали»,— негодует Ульяна. Ей кажется, что не пройдёт и пары месяцев, когда минует угроза выкидыша, и Миша будет открытым текстом заявлять, что идёт к любовнице. И словно в насмешку слышит от него: «Я ушёл…»
***
Проснувшись утром, Ульяна первым делом спешит в соседнюю комнату, но по аккуратно заправленной кровати понимает, что Михаил не ночевал дома. Смахнув упавшие слёзы, она торопливо завтракает и идёт на прогулку, только на этот раз ноги сами несут её на место встречи с Демьяном, или Дровосеком, как ей привычней его называть. Но пригорок абсолютно пуст и даже вдали не слышится хруст веток, который бы возвещал о его работе.
Она решает, что так будет даже лучше, устраивается на скамейке, с лёгкой грустью всматриваясь вдаль, но сидение в пасмурную погоду отдаёт неприятным холодом, вынуждая Ульяну подняться с места и подойти ближе к обрыву. Незаметно для себя она делает ещё один шаг, чтобы получше рассмотреть противоположный берег, внезапно почва под ногами начинает осыпаться, скатываясь вниз по склону. Уля даже не успевает как следует испугаться, лишь ошарашенно наблюдает, как огромный ком земли в одно мгновение исчезает в тёмной воде.