Скептически рассматривая экспонаты выставки, она грустно вздохнула, прекрасно понимая, что те картины, которыми была буквально завалена их небольшая жилплощадь, уступают им по многим параметрам. Ульяна поправила рамку с морской тематикой на холсте и невольно залюбовалась её красотой: точные мазки, безупречная композиция цветов делали пенные волны удивительно реалистичными.
— Вот это я называю высоким искусством, уверен, что до конца месяца всё раскупят, я даже готов на это поспорить,— услышала она.
Ульяна обернулась на голос начальника, догадываясь, на что именно он неприкрыто намекает, но внутренняя гордость не позволила ей молча проглотить эту горькую пилюлю.
— Егор нашёл человека, который устроит для него выставку в Париже,— ответила она.— Говорят, что в Европе совсем другой взгляд на живопись.
Уля снова равнодушно отвернулась к холсту, всё больше раздражаясь от его безупречности.
— Охотно верю.
Павел Геннадьевич лениво почесал седую эспаньолку. Ему нравилась Ульяна, которая прекрасно вписывалась в атмосферу галереи. Её утончённый вкус и сдержанная элегантность притягивали к ней внимание, даже строгий фасон платья был не в состоянии скрыть её красоту. Он прошёлся плотоядным взглядом по тёмной ткани платья и остановился на идеально ровных лодыжках, изящество которых подчёркивали туфли на высоком каблуке.
Послышалась мелодичная трель колокольчиков, возвещающая о приходе посетителей, Ульяна резко дёрнулась и торопливо пошагала встречать гостей, с радостью оставив общество Павла Геннадьевича.
— Добрый день,— вежливо поприветствовал её солидный мужчина, возле которого нетерпеливо переминалась с ноги на ногу молоденькая блондинка.
— Здравствуйте, чем могу помочь?
Дежурная фраза, произнесённая будничным тоном, вызвала у мужчины неуместную ироничную ухмылку. Ульяне вдруг показалось, что за пару мгновений он успел оценить её стоимость и всерьёз обдумывал о рациональности покупки.
— Для начала я бы хотел, чтобы вы улыбнулись.— Он едва наклонил голову набок, будто подробно изучая каждую чёрточку на её лице.
— Боюсь, что это не входит в мои должностные обязанности,— вежливо ответила Уля. Эта ситуация показалась ей по меньшей мере странной, она демонстративно прокрутила тонкий ободок обручального кольца на безымянном пальце, но посетителя это нисколько не смутило.
Он смотрел на неё в упор и понимающе усмехнулся, демонстрация семейного положения, казалось, его не только не смутила, а, наоборот, раззадорила.
— Михаил Васильевич, здесь есть пара картин, подходящих для интерьера кабинета. Девушка, это же «Девятый вал» Айвазовского? — вклинилась в разговор блондинка, изо всех сил стараясь вернуть к себе внимание своего спутника, но её неудачная попытка лишь спровоцировала заливистый смех присутствующих.
— Вот вы и улыбнулись, нужно нашей Машеньке выписать премию за особое усердие. Давайте познакомимся.— Он коротко взглянул на бейджик, приколотый поверх скучного платья Ули, и снова улыбнулся каким-то своим мыслям.— Михаил Васильевич — большой ценитель всего прекрасного.
Странный подтекст его слов заставил Ульяну покрыться румянцем, но в то же время она ощутила непреодолимое желание узнать, насколько далеко готов зайти незнакомец в своём флирте.
— Ульяна, приятно познакомиться.— Она протянула ему ладонь для приветствия, и он тут же поднёс её к губам.