Потом были подарки. Даэрос неизвестно откуда оказался знатоком всех обычаев братания-сестрения-усыновления и удочерения. Нэрнис поразмыслил над этим новым фактом из жизни брата и пришел к выводу, что Полутемный давно готовился завести семью любым доступным способом. И он, Нэрнис, подвернулся первым. Как ни странно, неприятный осадок в душе не появился.
Руалон получил стилет «от эльфов», Вайола брошь «похожую на орден». Торжественный обед решили устраивать завтра и совместить его с торжественными проводами эльфов в дальний поход. Ноферу оставались на попечение дочь и «Достойная подруга Дочери, Благородная Пеллиэ». Пелли от такого обращения к ней нофера совершенно стушевалась. А Вайола, обретя такую немеренно титулованную подругу, полезла обниматься.
Сульса погнали наверх суетиться по хозяйству. Синяя комната для новобрачных была отдана Пелли. Даэрос проверил пол, походил, попрыгал и остался доволен. «Детские» лишились подкроватных тапочек и были переданы эльфам в «вечное пользование». Немного смешно, конечно, с учетом вечности, но — трогательно.
Когда дев отправили по комнатам, Даэрос зачитал еще один документ. Любезный эльф так составил письмо Достойной Кербене, что всех Оплодотворительниц должен был хватить удар. Самыми приличными фразами были: «лучше не высовываться» и «мы к вам непременно заедем в гости».
Письмо к гномам Полутемный обещал составить завтра.
Из комнаты Вайолы доносились голоса. Два. События развивались закономерно. Сульс с чернильницей был присвоен Воительницей, которая составляла План. Одновременно Оружейник давал первый в своей жизни отчет о том, сколько денег у Нофера, каковы размеры хозяйства, численность войска… И извинительно добавлял: «Да что ж я один-то могу?».
Даэрос открыл дверь в свою комнату, задул свечу, зажмурился и нашел кровать в «розовом кошмаре» на ощупь.
Глава 12
Утром привели лошадей. Об этом Пелли сообщил ревнивый Айшак, который метался в конюшне и орал. Его раздражало присутствие двух жеребцов, которых он страстно хотел превратить в меринов. Сами жеребцы только что познакомились. Четверо селян держали брыкающихся буянов. Жеребцы их кусали и рвались в драку, а конюх бестолково бегал от одного к другому и квохтал как курица: «Ах, ты ж, говорил же меринов надо! Из одного табуна! Эх!». Крист Руалон орал из окна зала: «Меринов! Эльфам! Неблагородно!». Нэрнис и Даэрос, каждый в своей комнате, считали, что подошли бы и мерины. Жеребцов здесь держали только «на племя», одного на два-три села. Поэтому животные были рабочими только условно. Под седлом их никто особенно не гонял, разве что в телегу запрягали. Нервные, каждый с характером, они не понравились друг другу сразу. К тому же эти жеребцы все равно не претендовали на звание породистых. Да и где эльфу взять здесь достойную лошадь? Тащить с собой морем? Хоть бы кобыл привели, что ли…
Даэрос ввалился без стука.
— Ну и что делать будем?
Нэрнис еще досыпал. Открывать глаза и любоваться на лиловые стены ему не хотелось.
— Айшака на них выпусти. Он разберется.
— Злой ты, Светлый. Хотя…
— Даэр, я пошутил! — Нэрнис все-таки проснулся.
— А поздно! Сейчас что-то будет!
Оба эльфа смотрели из окна, как Вайола выводит из конюшни свое боевое животное. Айшак опустил голову. Жеребцы — тоже. Воительница скомандовала «Отпускай!». Селяне выдернули из колец веревки развязок и побежали в конюшню. Очень вовремя.
Пока жеребцы с налитыми кровью глазами, грызли удила, пускали ртом пену и рыли копытами землю, решая кого надо бить, Айшак куснул одного за губу (куда дотянулся, туда и укусил), отвесил копытами в бок второму и помчался на простор за ворота. Он то и дело останавливался, подпрыгивал, швырялся комьями земли из-под копыт — буянил в свое удовольствие. Вызов на бой был очень наглым. Жеребцы отложили взаимные претензии и понеслись убивать мелкого поганца.
Вайола заверила Дорогого Отца, что все будет в порядке. Айшак пригонит их «как овчарка овец».
В ворота замка бежали толпой селяне с ветками. Напуганные и чуть не затоптанные грызущимися конями. Сульс остановил толпу грозным окриком. Люди столпились во дворе. Из окна донжона им улыбался их Господин Нофер. Почти нежно. Во дворе стояла, уперев руки в боки, девица в мужских портках. И тоже улыбалась. Хищно щурясь. Даже Сульс улыбался.