В итоге и Даэрос и Сульс и Расти перешли на обсуждение «узнают — не узнают». Мальчишка был уверен, что те, за кем они охотятся ни за что не узнают. «Седой — не промах!» Он очень хотел побыстрее встретить этих обозников и посмотреть, как именно они эльфов не узнают. Вот, потеха-то будет: едешь себе, и все знаешь, а четыре взрослых мужика — дураки дураками! Это — лучше, чем карусель на ярмарке. Расти однажды такую видел. Издалека. А еще он изо всех сил хотел произвести впечатление. Но было нечем.
— А кто они такие? Эти — на телегах? А? И чего их надо как соседского гуся выслеживать?
— А вот это как раз и неизвестно. Скажи-ка, Расти, и ты, Сульс, тоже подумай, вот если бы вы услышали такой говор, — Даэрос изобразил почти точно интонации и «придыхание» того мужчины в плаще, который разговаривал с Мастером Гвалином. — Что бы вы решили? Откуда такой чужак родом?
— Не нашенский, эт-точно! — Для Расти «нашенские» ограничивались окрестными деревнями.
— Даже и не знаю… — Сульс тоже горел желанием оказаться нужным — В Дрешт и из Торма и из Сиерта приезжают. Я в Дреште два года почти каждый месяц бывал, но такого не слышал. И из городов помельче, и из сел тоже народ наведывается… Нет, такого не слышал.
— Ну, а если бы они тебе сказали, что они из Западной части Империи, поверил бы?
— Не очень-то… У нас, тут, конечно — свои порядки, и западные к нам не часто наведываются. Но не сказать, чтобы совсем никто не приезжал. Опять-таки, всякий лихой народец напакостит по столице или в окрестностях — и к нам. Или, вот, как Нофер, получит здесь земли за службу. Нет, такое вранье, это — на один день!
— Стало быть, такие люди в Дреште не поселятся? Расти, ты что себя за волосы дергаешь? Проверяешь свои или накладные?
— Не-э. Вспоминаю я! А припомнить никак не могу. Где-то я это слышал. Где-то такой же задыхалковый… ну, не совсем такой. Но — похоже!
— Не ври господам! Негде тебе этого было слышать! Негде! Не морочь Благородному Принцу голову! — Сульс опять вспомнил, кто с ними едет — Проныра Расти. Никак пакость затеял.
Но мальчишка стоял на своем.
— Припомню — скажу. А еще так подзадохнитесь, а?
Даэрос повторил. Потом еще раз. Сульс уже было собрался огреть Расти хворостиной, если дотянется, но тут мальчишка восторженно заорал:
— Вспомнил! Вспомнил! Четыре весны назад! Вонявые! Вонявые так говорят! — Он орал и радовался. Чалый от его воплей заплясал под Нэрнисом.
Даэрос недоуменно поднял бровь.
Сульс, похоже, понял, о чем речь:
— А и точно! Грубее и резче. У Вас, Благородный Принц, помягче как-то выходит. Но… а еще? Можно?
Даэрос опять «поспотыкался» на словах:
— Под-хэзжаем, дог-хаварились, поч-хэму… А теперь, я хотел бы знать, кто такие? И откуда взялись эти Вонявые?
Сульс все еще думал. Расти подпрыгивал в седле от нетерпения.
— Я сам! Я сам скажу! Я же догадался — я сам скажу!
— Скажешь, скажешь! Погоди, это что же получается-то? Стало быть, я родился в Кальбе, на Западной стороне. Так, я сюда приехал и нечего такого особенного не заметил. Ну, так — слова некоторые другие. Ну может… А вот, чтоб так?
Даже Нэрнис забыл про вредного Чалого:
— Ваша мысль вполне ясна, Достойный Сульс! Вы разговариваете так, как привыкли с детства. В других местах есть свои особенности речи и произнесения слов. И что же Вас так удивляет?
— Присоединяюсь. — Даэрос испытывал нетерпение и некоторую досаду. Отгадка ходит-едет рядом и сама себя допрашивает. — Да не тяните, вы, оба!
— Ну, пусть Расти скажет. Его право.
— Вонявые! Двое, четыре весны назад приходили к Ноферу наниматься в службу. В этот…в гарнизон. Только Нофер их все равно не взял. По осени. Они через нашу деревню шли. У речки. Я как раз за это… за мыльней, значит, был. Ждал. Я.
— Расти, не торопись и не путай меня! Соберись и объясни по порядку. — Даэрос уже шипел.
— Ну, значит, пристроился я за мыльней. — Мальчишка решил, что за «мыльню» сегодня не прибьют, и приосанился. — Ждать пока девки мыться начнут. А чё, дядька Сульс?! Я ж у них одежу только утянуть. А не чего другое. Утянул! Я ж думал, что за одежу с них чего стребую. А тут — Вонявые идут, меж собой бухтят. Вдоль бережка. Дай, думаю, я их к мыльне заманю. С бережка скатился и побежал перед ними. Они идут, свое бухтят. Вот так вот задыхиваются. Так, я порты спустил и дунул им…
— Простите, Благородные Принцы, этот негодяй хотел сказать, что он издал непотребный звук и запах своим многократно поротым задом… — прокомментировал Сульс.
— Ага! Ну, они и вызверились на меня, да как побежут… побегут за мной. А я — к мыльне. А там — девки. Девки меня увидели и почти — ничо, тока за мочалы взялись! Ха! А тут за мной следом — Вонявые! А Вонявые как девок увидели, орут — гааа! Девки вопить. А одеж-то и нету. Так по селу и припустили! Мужики-то хохочут. Ну, пока свою девку, али жонку не приметят. Так потом к папаше ходили то один, то другой, чтоб дал побить, значит. Папашка, говорит, мол, сам побью. Три раза побил, а потом перестал. Чтоб совсем не убить, меня. А зато парни наши меня шибко благодарили. Вот.