Элермэ видела маленькую, по сравнению с выползнем фигуру, на дне Чаши. Намазанный маслом торс бойца отливал алым в свете факелов. Первые две атаки она пережила, сжав кулаки. А потом просто закрыла глаза. Смотреть на такую «забаву» она была не в силах. Она и поставила-то из принципа «Чтобы им было стыдно». Судя по радостным и, иногда горестным, горестным воплям, большая часть зрителей утратила стыд. Давно и надолго. Все-таки… Все-таки их Темные сородичи понимают только силу.
Амалирос был доволен собой. Давно надо было размяться. Проигравшие, не дожидаясь подачи списков, выстраивались у левого выхода из Чаши. Правильно, что зря время тянуть? Честнейшие и вернейшие, принимающие ставки все равно не согласятся на подкуп. А вот за попытку подкупа — смерть. Последняя такая попытка была, если ему память не изменяет, а она не изменяет, за год до появления Предела. Амалирос швырнул на пол полотенце и накинул плащ. Все бы хорошо, но это масло въедается в кожу. Теперь три дня отмываться до прежней, благородной белизны. Ну, и ладно. Ребра целы остались и это совсем, совсем не плохо. Быстро выскользнул из колец. Мастер! Иногда надо самого себя хвалить. И еще — посмотреть на второй список ставок. Зачастую, самые щедрые оказывались просто несколько ловчее тех, кто ставил «против». Самые умные ставили «в среднем». Самые жадные делали вид, что их дела совсем плохи, и они отдают последний мелкий тарл. Другими словами — верить все равно никому нельзя. Ну-с! Впереди — церемония «прощания на долгие годы». Или как Амалирос её для себя именовал «Акт избавления от дураков». Посмотрим, кто у нас сегодня отличился. Половину не-любителей он и так знает, конечно.
Повелитель появился на верхнем ребре Чаши во всем блеске. Никакого торса — одни сплошные фалды и складки. Плащ стелился, подметая пол, распущенные волосы сливались с белой тканью на черной подкладке. Блистаем и смотрим, смотрим и блистаем. О! Ар Птиэль в первых рядах. Не очень умным он был и раньше, но, чтоб как бессильный заговорщик цепляться за такие призрачные возможности, удивил! Неплохо — около сотни недальновидных сородичей будут теперь набираться ума, где поглубже.
Амалирос шел в свои покои, почти умиротворенный и разворачивал на ходу второй, более длинный список. С этим — все ясно, с этим — и так было понятно, о, какое крохоборство, а вот это! Вот это уже — интересно. Он, конечно, себя ценил и любил. Но не пересчитывал стоимость совей персоны в высокохудожественных ценностях разных там Светлых Домов. Но! Но все равно приятно. И даже выигрыш не взяла! Интерессссно! Это она как посол? Политический ход? Или как? Глупцы, идущие к глубинным выработкам! Если бы вы знали, как иногда отвратительно быть Повелителем. Даже полного удовольствия от такого благородного… или хитрого и расчетливого… или все же благородного жеста… Вот, вот так это удовольствие и не получишшшь! Проклятье! Никому нельзя верить.
— Ар Намэль! Вот эти драгоценности выкупить. Выигрыш — в мои покои. Быстро!
Амалирос ничего не забывал. Ни плохого, ни хорошего, ни просто нужного. Со Светлой Посланницы надо потребовать отчет о попытках послать Весть. И будем надеяться, она не отправилась в гостевые покои. Тогда можно будет совместить нужное с приятным — демонстрацией справедливости и щедрости. Спаси Создатель Ар Намэля замешкаться.
Верхние покои встретили Повелителя встревоженными голосами. Голоса послов, срывающийся голосок Цветочной Девы, Ар Гаэля, который должен был принести «малый свиток», и, кажется, младшего разведчика, одного из ушедших в новый проход. Все правильно: он велел их, разведчиков, немедленно, по возвращении направить к нему в Покои. Просто малый совет какой-то! Или опять — дыры? Что может быть хуже такой жизни, когда совершенно не представляешь, что ожидать?
Оказалось, что кое-что может быть и хуже! Единый Создатель! Стены, все стены, даже поверх новой кладки были испещрены рунами. Убористо. Но — крупными. Его подданные, и Аль Манриль с ними, то задирали головы к потолку, то сползали к полу. Они яростно спорили, где начало ценного текста. На него, Амалироса, даже внимания не обратили. Хуже! Морнин, наглец! Что значит, срочно открыть спальню? Его спальню!? Ах, видите ли, «начало» и «конец», скорее всего — там! Орки с ней… со спальней! Что это…
Между столбцами рун, как шпалеры, разместились рисунки к написанному. Высеченные в камне, они смотрелись, как картины на человеческих на надгробиях. Любой покойник перевернулся бы в гробу, если бы у него на могиле стоял камень с «этим». Каждая морда была страшнее выползня. Тот, кто это сделал, знал не только его тонкий вкус и тягу к живописи, но и нежную ранимую натуру. Даэросссс…Амалирос открыл спальню.