— Да, да! — Даэрос как раз дочитывал…письмо.
— Ты что? Это же, наверное, любовные письма! Она, вероятно, сбежала из дома от несчастной…
— Любви. Как же! — Даэрос ухмыльнулся. — А откуда я могу узнать кто она, как её зовут? Как не из бумаг? Кстати, — он кивнул на спящую девицу, — познакомьтесь: Достойная Вайола. И из дома она не сбежала, а уехала. И это — не её письма. Это письма её жениха к её отцу. Так что деву дома не ждут. Её уже давно ждет обещанный жених. Обещанный очень и очень давно. Бывший рыцарь, а ныне — нофер Руалон, как я понимаю из этого письма, служивший когда-то с её отцом. Так что наша Воительница Вайола, с полным осознанием долга, в таком вот наряде, отправилась к своему суженому. Договор между ноферами, понимаешь? Ха! Не заблудись она в степи, через четыре дня старый служака увидел бы на горизонте латунные груди своей невесты в лучах рассвета! Теперь же ему придется удовольствоваться невестой в штанах и на лошаке. Если к этому времени она сможет вылезти из телеги и сесть на это отвратительное порождение ослицы и жеребца… Да, и если, как ты обещаешь, она излечится от своей тяги повоевать.
— Даэр, ты благороден! Ты прекрасен! Я знал, что никакие важные планы не заставят тебя бросить на дороге беспомощное существо! Никакие загадки не будут для тебя столь важны, чтобы…
— Нэрьо, Нэрьо! Погоди, а то Пелли меня сейчас расцелует от избытка чувств… — Даэрос помахал в воздухе листом бумаги. — Вот благодаря этому, планы не только не надо будет менять. Наоборот… Совсем наоборот!
— Ты хочешь… эту деву… в лес? Это слишком грубый способ лечения — подвергать действительной опасности.
— Ничуть! Что ты там говорил про Создателя, который нам подскажет решение проблемы с Дрештом, телегой и местом, в котором нас может подождать Пелли? Вот! Создатель не стал дожидаться утра! Руалон, понимаешь? Нет?
Нэрнис сник. Понятно — Даэрос вовсе не собирался проявить свое темное благородство. Скорее всего, владения нофера в местности Руалон находились недалеко от Дрешта.
— Нэрьо, не надо на меня исподлобья смотреть! Я не виноват, что Руалон недалеко от Дрешта, чуть в стороне. Не виноват же!? — Даэрос развернул второе письмо.
— Ну, не виноват, конечно. Но зачем дальше-то читать? А? И почему мы станем просить Достойного Нофера приютить Пелли, пока нас не будет? Это как-то…
— Это будет как нельзя кстати. Мы же спасем и привезем к нему невесту. Ну, или тело невесты… — Даэрос увернулся. Оказалось, что воительницей может быть не только Латунная Дева с секирой, но и Пелли с кожаной сумкой. — Хорошо, хорошо! Живой, только живой! Послушайте же! — Даэрос прекратил бегать вокруг костра, перепрыгивая через так некстати лежащую на пути Вайолу. — Ну не я же сюда эту воительницу заманил! Нэрьо, не надо стоять в такой позе, когда твоего брата хотят убить переметной сумой! Вот, так уже лучше, сядем и поговорим. Итак: Руалон расположен в шести днях пути от Дрешта. Это без учета того, что нам надо будет свернуть с дороги и пройти еще два дня к югу. То есть — два дня до Руалона от развилки, и не менее двух дней обратно до дороги. Но! Это если мы не раздобудем… не купим верховых лошадей. А мы купим. У нофера Руалона и купим. Да?!
— Даэр, я может, тебе и кажусь наивным как цветок сиори, но мне кажется, что ты рассчитываешь на щедрость нофера, который даст нам лошадей даром…. — Нэрнис гневно сверкал зелеными очами из-под подрисованных бровей.
— Нэрьо, не намекай Пелли, что меня можно еще раз попытаться ударить этим грязным кожаным мешком! Мы понятия не имеем кто он такой, этот нофер. Ему лет-то уже за пятьдесят. Живет себе спокойно, а мы ему — вот это! — Даэрос указал на Вайолу. — Девка! Воительница! — Интонации «Сорэада» заставили всхрапнуть лошака, а Пелли и Нэрниса отсесть от злобного «дяди» подальше. — Ага! Не нравится?! А вы как хотели? Выбирайте: или мы отправляем деву к жениху и дальше путешествуем бородатыми, а Пелли с мечом на спине, потому что в этом случае нас обгонят те, которые в плащах. Или мы любезно попросим нофера приютить нашу… спасительницу на недолгий срок, снимаем эти тряпки… Там, уж как получится — или в Руалоне, или в ближайшем лесу закопаем наши «наряды», но дальше отправимся верхом и в своем естественном обличье. Мы можем догнать и перегнать «плащеносцев», которые за это время уйдут вперед. Вот уж двух эльфов без телеги они ни в чем не заподозрят. Н-да! Все как нельзя кстати! Следы телеги и лошака на дороге вполне могут «рассказать» подозрительным людям, что «дядя, невеста и работник» увязались за каким-нибудь крестьянином в сторону, скотину подешевле покупать. И вот это — тоже загадка!