В один из дней хозяин трактира передал мне послание от мадам Малкин, в котором она приглашала меня в свой магазин за одеждой. Это было весьма кстати, потому что в комнате я периодически сидела в одной только мантии поверх белья (хорошо, что догадалась положить с собой пару комплектов). Ни брюк, ни юбок, ни блузок – никакой сменной одежды у меня не было. Только коричневое школьное платье, куртка и ботинки, в которых я здесь появилась, и в которых пошла на встречу с волшебницей-модельером.
- Здравствуйте, юная мисс, – приветствовала меня хозяйка магазина, – прошу за мной.
Я проследовала за женщиной вглубь рядов, позади которых оказалась ещё одна комната – мастерская.
– Дорогая Минерва мне всё рассказала. Я очень сочувствую. – женщина порывисто обняла меня. – Вот вещи твоего размера. – волшебница указала на стопку одежды, – примерь.
Одежда была явно ношеной, с затяжками, потёртостями и из выцветшей ткани. А что ещё я хотела за бесплатно? Вспомнилась поговорка, в которой "встречают по одёжке..". И не надо мне было говорить, что под мантией ничего не видно! Все всё увидят хотя бы потому, что человек носит мантию не круглые сутки. Каждое утро и каждый вечер я буду переодеваться в общей спальне в компании ещё 3х девочек, которые заметят и оценят мой внешний вид, несомненно, по достоинству. Вскоре вся школа будет знать, что первый славянский маг носит подержанную одежду. "Р-р-р-р-р!!!" – не выдержала я и укусила шерстяной свитер. "Кажется, в нём стало на одну дырку больше.. Лен, не порти теперь уже свою одежду, тебе её ещё носить." – заметил внутренний голос. Через 10 минут пришла хозяйка заведения и поинтересовалась, верен ли размер.
– Спасибо, мадам, – ответила ей, – вы меня выручили. – Я достала из кармана ученической сумки горсть монет. – Это – деньги из СССР, они не принимаются банком, возьмите в качестве сувенира.
– Вот как? – чародейка взяла монеты и с любопытством разглядывала их, а потом задумалась. – Возможно, что-то да получится.. Идёмте.
Вместе мы прошли в первый зал, в котором несколькими днями ранее стояла я, примеряя мантии. Сейчас то же самое делал высокий беловолосый мальчик, вокруг которого суетилась одна из помощниц хозяйки. Мадам Малкин попросила меня подождать здесь, а сама прошла в другую комнату. Блондин посмотрел на меня и слегка удивился.
– Привет, – сказал он, – У тебя необычная внешность.
– Привет, славянская, – ответила ему.
– Так это ты прибыла из России? – в голосе блондина послышался неподдельный интерес, – И как тебе здесь?
"Из СССР," – хотела было сказать я, но тут одновременно произошло сразу несколько событий. В зал вошла ещё одна помощница хозяйки со стопочкой старья. А ещё появились мадам Малкин и высокий беловолосый мужчина в дорогой одежде с тростью, которую венчала змеиная голова. И тут помощница сказала
– Юная мисс, я вам тут ещё принесла, из бесплатного, примерьте..
На лицах аристократов появилось презрение.
Я не любила такие моменты: именно они перечеркивали жизни, не давали последнего шанса, втаптывали в грязь и добивали уже лежачих. Я, конечно, поднялась бы и из такого. Из гордости, упрямства или назло.. а, скорее всего, всё вместе. Я бы стерпела, вскинула гордо подбородок и забрала бы вещи из рук помощницы. Но тут во взглядах всех четверых мелькнула жалость. Ко мне.
"Ну уж неееееет!"
Я улыбнулась своим теперь уже зрителям и, спустя мгновение, рассмеялась. "Врагу не сдаётся наш гордый варяг" – прокомментировал внутренний голос, – "И унижения мы не потерпим. Давай, Малинина, ЖГИ!"
Смахнув с глаз выступившие слёзы, я посмотрела на мужчину, который, кроме того, что был сильным магом, имел ухоженный внешний вид. Очень дорогой ухоженный внешний вид. И где-то я уже видела его портрет... вспомнила!
– Я так понимаю, это на ваши средства меня собирали в Хогвартс? По-хорошему, мне следует поблагодарить вас, правда. Своих у меня нет.
Я старалась говорить спокойно, но понимала, что срываюсь, несмотря на все попытки оставаться в здравом уме.
– Маги – не равны, это я прекрасно понимаю... – продолжала я, улыбаясь и делая руками какой-то жест. – А ещё, есть те, кто против магов в принципе...