– Ник, привет! Скажи, а в Хоге практикуют вольнослушание?
– Вообще, да.. Обычно на старших курсах по профильным предметам. А тебе зачем?
– Да вот, урок пропустила. Хотела прийти с другим классом.
– А-а, ясно.. Похвальное усердие, первогодка! – похвалил он меня, как вдруг выражение его лица стало растерянным. – Стой, подожди! Ты что, собралась к Снейпу? – спросил он и, видя мой подтверждающий кивок, добавил, – Да ла-а-дно?! Да не может быть! Да он всё равно откажет, этот гад!
– Почему откажет? Почему гад?
– Сразу видно, что ты с другой планеты, – прокомментировал Ник. – Ну, слушай. Снейп – это гроза и ужас всего Хога, чрезвычайно строгий, придирчивый и безжалостный преподаватель, с которым невозможно общаться по-человечески. Ты всё ещё хочешь идти к нему на урок?
– Не хочу – надо. Впечатление исправлять, – и добавила мысленно "которое складывается у любого препода на первом же занятии". Но, похоже, староста мыслил другими категориями.
Во время всего диалога Ник смотрел на меня своими горящими возбуждением глазами и пытался найти что-то в выражении моего лица. Видимо, не нашёл, поэтому сказал.
– А, всё равно ты ничего не поняла. Ну иди тогда, пробуй. Только сначала нужно к профессору Стебель, за разрешением. Без бумаги он с тобой даже разговаривать не станет.
Вообще-то я и не собиралась приходить без официального разрешения, потому и обратилась к старосте, чтобы объяснил процедуру. Но информация, которой Нэвью меня нагрузил дополнительно, тоже была интересной.
– Проводишь? А то я не знаю, где кабинет нашего декана.
– Не вопрос! – легко согласился Ник. – Но тогда с тебя рассказ о том, как Снейп тебе откажет.
Я согласилась.
Все новички ещё во вторник познакомилась с профессором Помоной Стебель – низенькой и круглой женщиной с доброй улыбкой на лице и следами земли на одежде. Она пришла в нашу общую гостиную, собрала нас на диванчиках и попросила каждого рассказать немного о себе. Я тогда отделалась общими фразами, что "люблю читать и слушать музыку, а ещё люблю свою Родину". Сегодня же я рассказала декану о том, что хотела бы прийти вольнослушателем к преподавателю зельеварения, чтобы узнать информацию с пропущенного мной урока. Я очень сожалела, что оказалась в больничном крыле и не смогла вовремя прийти, но я, как примерная ученица, хотела бы получить знания. Профессор травологии меня, конечно, пожурила, но разрешение дала, пожелав удачи.
Глава 10
Итак, в пятницу я уже была возле нужной аудитории. Пристроилась сбоку у стены, но меня довольно быстро заметили.
– Привет, – сказал один из мальчишек, слышавший в поезде мой рассказ, ныне гриффиндорец, – а что ты здесь делаешь?
– Да вот, так получилось, – ответила я.
Через пару минут мы все вошли в класс. Почувствовав на себе пристальный взгляд, сразу же повернулась и направилась к преподавательскому столу. На меня посмотрели сверху вниз и соизволили пояснить.
– Я уже поставил вам "неуд".
– Согласна, сэр. Я не за исправлением оценки.
Преподаватель посмотрел на меня, приподнимая бровь. Я готова была поклясться, что где-то вдалеке раздалось воронье карканье, хотя шум снаружи никак не мог проникнуть в подземелья замка. Звук был неуловимым, на грани слышимости. Уже собиралась подумать, будто мне показалось, как вдруг нечто тёмное едва не коснулось моего лица. Я его не видела глазами, нет: в аудитории было достаточно светло, но инстинктивное зрение подсказывало, что оно-таки здесь и смотрит на меня немигающим взглядом. Какой-то подсознательный ужас заставил меня оглядеться в поисках источника света. "Что за бред? У меня тут вообще-то дело!". Я заставила себя снова посмотреть на преподавателя – и снова в моё лицо полетело нечто чёрное, да ещё с такой скоростью, что я едва не вскрикнула. Почему я не закричала, я не знала. Не успела, наверно. Нечто замерло буквально в паре миллиметров от моих глаз. Причём профессор, как и раньше, стоял возле своего стола и не двигался. Лишь выжидающе смотрел. "Соберись, тряпка! – сказала я самой себе. – Если ты даже бумагу передать не можешь, как ты, вообще, собралась здесь учиться?" Надавав себе мысленных оплеух, я всё же протянула преподавателю лист согласования "о посещении дополнительного занятия".