Я к тому моменту уже успела подняться на ноги, и совершенно не собиралась становиться в коленопреклонённую позу. Да ещё после таких слов. Эмоций, может быть, я и не чувствовала, но головой понимала – аристократ меня презирал.
Кто-то из магов угостил меня заклинанием. Надо полагать, решили придать ускорения. На этот раз меня ударили заклинанием боли – Dolor. Короткое, но эффективное, из программы пятого курса ЗОТИ. По энергозатратам, оно больше подошло бы для второго. Хотя, тут же слизеринцы – эти его выучили ещё до школы. Мои ноги подкосились, и я упала на колени.
– А теперь ты должна склонить голову и попросить прощения, – в голос мага добавилось самодовольство.
А вот во мне просыпалась ярость.
«Ненавижу, когда меня считают пустышкой, ненавижу, когда об меня вытирают ноги. Ненавижу быть слабой!»
Одно за другим в меня попали сразу четыре проклятия. Первое повалило на пол, последующие меня по этому самому полу покатали. Не нужно было показывать свои чувства. Их эмоции я лишь предполагала, зато они мои видели хорошо.
Кататься по полу от четырёх заклинаний боли оказалось ужасно. Но боль всё же оказалась сильнее унижения. Она, отрезвила, не дала пролиться слезам жалости к самой себе, заставила думать. Меня предупреждали, советовали, как нужно себя вести. Вместо этого я…
– Не дури! – крикнул кто-то из слизеринцев.
– Не спорь! – добавили от другой стены.
– Неужели так сложно просто склониться? Ты ведь слабачка, – спросил кто-то.
– Глупое упрямство и глупая гордость, – прокомментировали моё поведение.
Да, моё поведение выглядело глупо. Но разве плохо быть гордым и упрямым? Может быть, всего должно быть в меру? Если им нужно моё смирение и моя покорность, то где та грань, за которой покорность переходит в унижение? Сколько смирения можно показать, чтобы не потерять уважение? Хотя бы к самой себе.
Я оторвала себя от пола, села на ноги и медленно поднялась. Должно быть, что-то такое отразилось на моём лице, потому что тот, кто сказал следующую фразу, угадал мои желания.
– Уж не собралась ли ты драться, маг из России? – с усмешкой спросили меня откуда-то слева. Этот голос я узнала, он принадлежал змею-хористу с выпускного курса. Что ж, я подозревала, что здесь собрался весь факультет. Но для одной меня их было как-то слишком много. Сложилось впечатление, что змеи тут вели какие-то свои дела, а я – так, рекламная пауза.
– Это бесполезно, – тихо признала я.
– Раз бесполезно, заканчивай цирк, – жёстко осадил он меня. – Склонись и проси о снисхождении.
– Ох, будь я нормальной, ответила бы сейчас по-другому, – пробурчала я себе под нос. Но эти гады услышали.
«Чёртова акустика».
– У нас нет желания избивать малышей, – сказала ещё одна девушка, – особенно ТАКИХ. Но если ты не начнёшь думать, то придётся.
– Она не поняла, Карен, придётся воспитывать дальше, – прозвучал ещё чей-то голос. В меня полетело сначала одно заклинание, затем второе. Дальше я отключилась и сбилась со счёта. Потом очнулась, опять на полу, всё там же. Совет «не отсвечивать» уже не казался таким плохим.
Снова и снова мне указывали на мою слабость. Пожалуй, ещё ни разу за всё время я не чувствовала себя настолько беспомощной. Но стоило признать: смирись я и утихни – они бы не били. Меня бы, скорее всего, уже отпустили, и лежала бы я сейчас в своей кроватке, под одеялком, смотрела цветные сны.
«Что за малодушные мысли?! Ты бы саму себя уважать перестала, а змеи тебя, вообще бы, и в грош не ставили. О помощи Агаты можешь забыть, да и Драко не стал бы с тобой разговаривать».
Попадавшие в меня заклинания по силе были не выше третьего курса, я про них читала. Никто не пытался меня отпинать, плюнуть или как-то ещё поиздеваться. Змеи даже больше не смеялись. Унизительными были не их действия, гораздо больше меня унижало собственное бессилие.
«Что им нужно?»
– Смирись и склонись, – ещё раз сказал хорист, пытаясь достучаться до моего сознания.
Я оторвала себя от пола. Пора было открывать карты, хотя бы некоторые. Признаваться самому себе, на самом деле, тоже тяжело, признаваться на публику ещё и страшно. Себе не врут, так что я в любом случае сказала бы правду. А так как у меня получилось два в одном, то я, вообще, зависла. Слава Мерлину, ненадолго. Адреналин прогнал по венам кровь, и заторможенность прошла. В моём сознании крутились картинки воспоминаний: все те события, которые волей-неволей демонстрировали лучшие качества факультета Слизерин. Их набралось немного – что я могла видеть из своего закутка в библиотеке? Только помощь Агаты и разговоры с Драко. Да эпизоды с горным троллем и венком. Но хватило и этого.