Квин перестал протирать стекла и водрузив очки на нос развел руками:
– Еще не знаю… Крайс приехал только вчера, мы за ним наблюдаем. Если хотите поговорить, пожалуйста…
– Ах да, конечно! – полковник просто сиял сжимая мои руки и выглядел очень обрадованным. – Мы не виделись целую вечность!
Он обнял меня за плечи и заглянул в глаза.
– Ну что, старик! – продолжал он радостно. – Узнаешь?
Он крепко прижал меня к груди, похлопывая по плечам.
– Я здесь по службе. Инспекция из Космеда. Да, ладно. Коллеги справятся и без меня. Не каждый день встретишь человека, которого не видел больше ста лет!
Квин, хоть и старался это скрыть, был очень доволен тем, что может избавиться от одного из членов комиссии. Должно быть, он не соблюдал все необходимые правила, потому что вел себя нервно и лебезил перед инспекторами.
Мы с полковником направились в сад, разговаривая погромче, чтобы казалось, будто мы и правда сто лет не виделись.
Когда мы добрались до уединенной скамейки, полковник сменил тон.
– В чем дело, Крайс? Покороче, мы не можем говорить долго.
– Вы отлично сыграли встречу! – сказал я с признанием. – У меня есть некоторые сомнения…
– Это еще не повод… – прервал он меня.
– Знаю. Но это особые сомнения. Первое из них вы устранили появившись здесь…
– Не понимаю.
– Я думал… что сижу здесь, по той же причине, что и остальные пациенты, или еще хуже…
– Что за глупости? Ты думаешь мы настроены на идиотские шуточки? По каким-то там подозрениям ты внезапно вызываешь меня сюда, будто, как минимум, нашел что-то важное. Ты понимаешь, что этот номер с комиссией неповторим. Мало того, что мне пришлось частично посвятить в наши дела шефа Космеда, так мы еще и вносим переполох на остров Оор, что делу тоже не помогает!
Я быстро объяснил ему, что нашел кое-что, хотя и не знаю, касается ли это нашего дела. Я рассказал ему про Затля.
Полковник нахмурился и покачал головой.
– Информацию мы брали из Космеда. Они сообщили нам про этого Затля. Что вернулся с Брантом и так далее… Космед, в свою очередь, знает то, что сообщили ему. Затль работал в лунной службе…
– Хорошо проверьте Луну, я думаю, что он или до сих пор работает там, или…
– Понимаю. Ты думаешь, что он исчез, а кто-то позаимствовал его личность? Хорошо, я проверю.
Полковник был недоволен. Он долго молчал, взвешивая мои донесения.
– Кроме нас и Сато никто не знает про мою миссию? – спросил я, чтобы проверить посетившую меня мысль.
– Никто. Шеф Космеда кое-что знает, но ничего конкретного.
– А сигналы? Кто первым их обнаружил?
– Я же говорил. Их зарегистрировал беспилотный спутник, а заинтересовались ими работники КОРАДа. После этого все материалы забрали мы, руководство Космоцентра.
– Так или иначе, дело о сигналах прошло через несколько пар рук и его нельзя считать тайной?
– Ну… может и нет.
– А экспедиция Бранта, та в которой участвовал настоящий Затль, насколько я знаю, не добралась до Фомальгаута?
– Нет, они вернулись по техническим причинам.
– И еще один вопрос, – вспомнил я. – Раньше не было такого типа сигналов? Я имею ввиду случайные наблюдения с ротопланов, пролетающих над этим районом океана…
– Нет. Уже год действует запрет на полеты над островом и рядом с ним. На этом настоял Квин, кажется шум двигателей плохо влиял на пациентов. У Квина большие связи в Космеде, они делают все, что он хочет.
– Связи? И какие же?
– У него несколько друзей на высоких постах. Некоторых, кажется, он лечил…
Полковник вдруг встал и отправился к дому. Я пошел за ним, понимая, что разговор закончен.
– Делай свое дело, Крайс, – сказал он вполголоса. – Если за неделю ничего не узнаешь, мы тебя вытащим. Вокруг острова мы поместили плавающие ретрансляторы, которые передают информацию о появлении сигналов. Они появляются ежедневно, примерно в одно и то же время.
– Как вы думаете, – спросил я, – возможно, чтобы они управляли этими сигналами кем-нибудь на Земле? Находясь на расстоянии двадцати с чем-то световых лет? Я думаю, что это малоэффективный метод. Хотя бы из-за времени прохождения сигнала…
– Конечно, мы принимаем это во внимание. Окрестности Земли внимательно патрулируются.
– Значит, вы думаете, что в нашей системе может летать их межзвездный корабль?
Он цыкнул на меня, чтобы я замолчал, потому что мы приближались к входной двери.