Помимо пропущенных звонков папа оставил мне видео-сообщение, которое я сразу же переместил в корзину. Мне плевать, что он там наговорил, ничего утешительного я бы не услышал. У меня мало времени, Тим с Шоном могут вернуться в любую минуту, а я пока им не доверяю. Быстро написал сообщение отцу: «Ты же не хочешь, чтобы Ваша тайна раскрылась?» и отправил без малейшего сожаления, иначе он сделает всё, чтобы я вернулся в Пефом. Я не успел сказать Адаму, что у меня всё в порядке, потому что скрипнула входная дверь.
– Что ты там делаешь? – спросил знакомый мужской голос.
– Хотел вздремнуть, – солгал я и демонстративно зевнул, вылезая из-под одеяла. – А вы где были?
Мне кажется, что я не должен показывать своё любопытство, учитывая, что все остальные люди в общежитии вообще ничем не интересуются.
– В комнате девочек, – ответил Шон. Он определённо не похож на всех тех, кого я утром видел в очереди, как и не похож Тим, который перестал смеяться при виде меня.
– Ясно. Я оставил ваши вещи на кухне, – сказал я.
Мне больше не придётся врать, потому что Шон заметил мою татуировку на обнажённой шее. Я совсем забыл, что и её желательно было скрывать…
***
– Может, познакомимся заново, Ник? – спросил за ужином Шон, и я сначала даже не понял, что он обращается ко мне. Весь день мы провели по разным углам комнаты, раздумывая о случившемся. Я бы не смог дальше притворяться другим человеком, Шон и его друзья, кажется, тоже.
– Вы сразу поняли, кто я? – обратился я ко всем, сидящим за столом. Нас, как и было утром, снова пятеро.
– Да, я слышал о тебе, – ответил Шон, – а когда увидел имя Мелоди на шее, убедился окончательно.
– Тогда почему с самого начала не сказал о своих догадках? – спросил я.
– А почему ты не увидел, что ни у кого из нас нет шрама на плече от микрочипа?
Все молчат и доедают макароны с котлетами. Еда здесь оказалась вкусной. Разговор, как всегда, начал Шон. На нём зелёная майка без рукавов, и я невольно взглянул на его массивные плечи. И как я сразу не заметил отсутствие микрочипа? В принципе, мне без подсказок удалось догадаться, что эти люди находятся в здравом уме.
– Не знаю, – честно ответил я. – Ты сказал о Мелоди. Знаешь её?
По улыбкам присутствующих я понял, что её знает не только Шон. Радоваться этому или нет, я пока не знаю.
– Да, мы все вместе работаем в дизайнерском секторе. И ты, между прочим, в понедельник отправишься туда с нами, – сказал Шон, уже не улыбаясь. Видимо, он самый серьёзный из всех, не считая угрюмой Норы.
– Это будет интересно, – сказал я. – Как она? Разговаривает с вами?
– Редко. Трис с ней подружилась, – сказал Шон. Имя девушки он произнёс с особенной нежностью. – Перед своим отъездом она написала Алисе письмо и заверила нас, что девушке можно доверять. Если бы ты не появился, мы бы за ней присмотрели.
Конечно, ей можно доверять. Удивительно, что я познакомился с этими людьми.
– А ещё вчера твоя девушка пела, – неожиданно сказала Нора. Я знаком с ней второй день, но заметил, что слов из неё не вытянешь. Лучше бы она молчала и сейчас. Это предложение она произнесла с открытой завистью и неприязнью.
– Правда? – удивился я. Значит, Дэрок с Адамом действительно отключили её микрочип, и она постепенно приходит в себя. Все кивнули, и Нора ответила уже более дружелюбным тоном:
– Да, песню о бабочке.
– А как люди отреагировали на её поведение? – спросил я.
– Никак. Мне понравилось, но пришлось сделать вид, что я не услышала, как и всем остальным. В нашем отделе почти все свои, поэтому нечего бояться, – ответила Нора, состроив ангельское лицо, которому не хватает только светящегося нимба.
Она заигрывает со мной? Я не заметил этого сразу, потому что давно перестал обращать внимание на подобный флирт. Идиот. Быстро эта девушка меняет маски. Неужели остальные этого не замечают? В отличие от Мел, я плохо разбираюсь в людях с первого взгляда, но не нужно быть психологом, чтобы заметить странное поведение Норы.
– Почему ты не приехал за ней раньше? Все эти месяцы она была, как робот, даже хуже. Она живёт на верхнем этаже с преступниками. Ты понимаешь, как тяжело было твоей девушке одной, без поддержки? – упрекнула меня Пэрис, и она права. Тим шикнул на подругу, но уже поздно, я начал свой рассказ…
Если я хочу завязать с ними дружественные отношения, мне придётся быть искренним. Надеюсь, они также доверятся мне… Я рассказал им о том дне, когда Мел исчезла, рассказал о своей депрессии и одиночестве, о родителях, которые убедили меня в их правоте, и наконец рассказал о дне, когда узнал, что Мелоди ни в чём не виновата.