Представляю, как ей тяжело справляться с чувством вины в одиночестве. Я понимаю, как никто другой, потому что все эти проклятые месяцы винила себя в том, чего не совершала. Не помню, кто подстроил моё преступление, но знаю точно, что я ни в чём не виновата.
Я слышу её признание до сих пор, даже сейчас. Оно терзает меня изнутри. Мой пульс учащается, когда я вспоминаю слова Николь. Она убила своего мужа… Убила и теперь работает на заводе. Меня обвинили в краже какой-то информации, и я тоже работаю на заводе. Моё бедное сознание, отвыкшее думать, сложило все кусочки в единую картину. Это тюрьма. Сколько ещё в Корпусе людей, убивших своих близких? Боже, как сюда попал Ник? Не пошёл же он на преступление ради меня? Этого просто не может быть.
Я допила свой остывший чай, схватила куртку и побежала к лифту. Я опаздываю. Если приду не вовремя, меня не пустят на завод и отправят обратно в Корпус, а потом припишут штрафные часы. Я никоим образом не могу этого допустить, потому что обещала встретиться с Трис. Это поможет разобраться во многих вещах, поэтому нужно поторопиться!
Я успела на последний автобус, знающий только один маршрут… Во сколько Николь ушла из дома? Я проснулась, и её уже не было, наверно, не позавтракала и уехала первым автобусом. Я чувствую себя виноватой перед ней. Она избегает меня и будет избегать, как мне кажется, ещё долго. Говорить с ней бесполезно. Она замкнута и не особо разговорчива. Когда я успела это заметить? Раньше мне казалось, что лучше подруги не найти. Я не забираю свои слова обратно, она моя подруга, и я должна спасти её. Об этом я подумаю позже, сейчас нужно раствориться в толпе…
***
Я прошла традиционную каждодневную процедуру:
– Алиса Меллоу, дизайнер. Время появления 08:59:38.
«Да что вы обо мне знаете?» – хотела я задать вопрос, но быстро опомнилась.
Я переступила порог завода как раз вовремя, мистер Грин уже вышел к народу и вот-вот начнёт речь. Всё как всегда. Приветствие и пожелание хорошего рабочего дня. К чему этот цирк? Раньше я восхищалась Грином. Сейчас он кажется самым простым в мире человеком. Зелёный костюм с нашитым блестящим логотипом фабрики, зачёсанные назад угольно-чёрные волосы, морщины и натянутая улыбка. С каждым днём люди, которых я знала, кажутся мне совершенно другими, не такими, какими я их видела прежде…
Моё утро на заводе началось с дрожи в руках… В нашем отделении был только Джо, когда я заняла своё рабочее место.
– Трис перевели, – неожиданно для нас обоих сказал он.
– Правда? – я сделала вид, что ничего не знаю, но не смогла скрыть любопытства. Я знала, что Трис мне не соврала.
– Да. Я только что получил письмо на наш электронный адрес от мистера Грина, – ответил Джо скучающим голосом.
Интересно, что он делает в Корпусе. Он тоже кого-то убил? Или его по ошибке отправили сюда? Он не похож на убийцу (впрочем, как и Николь), а, скорее, на задрота-программиста. Мама всегда мне говорила, что я никогда не ошибаюсь в людях. Лишь однажды ошиблась в одном…
– Ясно. Очень жаль, – ответила я, пока Джо запускал программу, которую я знаю наизусть. Позже он даст нам указания, и мы весь день будем придумывать одежду для свободных людей. Впервые это вызвало у меня тоску. Раньше я с удовольствием занималась своим делом.
– На место Трис придёт новенький, – снова сказал Джо. Не слышала, чтобы он с кем-то разговаривал не о работе.
– Это тоже было в письме? – я стараюсь не задавать лишних вопросов, но он сам начал разговор, ведь так?
– Да. Его зовут Томас Миртл.
Я надеялась услышать имя Ника, хотя заведомо знала, что это практически невозможно. Если он в Корпусе с пятницы, то его могли прикрепить к любому из двух секторов, не говоря уже об изобилии отделений и должностей.
– Надеюсь, он будет таким же хорошим работником, как и Трис, – сказала я, чтобы показаться вежливой. Мне будет её не хватать, но об этом я сказать не могу. Джо кивнул в ответ и снова надел маску отстранённого начальника.
Я удобно расположилась на своём стуле и уже была готова к работе, как в дверях появились все остальные работники нашего сектора.
– Поприветствуйте нового декоратора. Томас Миртл заменит Беатрису Джонсон, – Джо представил всем молодого человека, вошедшего вслед за Шоном, Норой, Пэрис и Тимом.
Если мои глаза и память мне не изменяют, это Ник. Парня, которого я встретила в субботу утром, зовут Томас. Я ошиблась, это не Николас, это не парень из моего сна. Путаница какая-то.
– Доброе утро, – ни к кому не обращаясь, сказал он и сел рядом со мной.
Ребята, заняв свои рабочие места вокруг сенсорной панели, поздоровались со мной. Я не успела им ответить (я бы и так не ответила, у меня пропал дар речи), потому что Джо начал раздавать задания. Сегодня мне нужно создать весеннюю коллекцию юбок. Задания остальных я не услышала за шумом своего вырывающегося из груди сердца. Ник сидит слева от меня, слегка касаясь моего локтя своим. Я запуталась… Томас, Николас. Миртл, Миллер. Наверное, я ошиблась во время нашей недавней встречи, и общая татуировка – лишь жалкое совпадение… Значит этого парня зовут Том. Бред, Джо назвал настоящее имя этого парня! Или он на самом деле Ник, что больше вероятно. Он в одном секторе со мной, он называет меня по имени, я помню его лицо, это не может быть совпадением…