В душе возникло липкое, противное чувство. И оно было очень знакомо. Из детства.
Страх.
Бессилие.
Как тогда, когда смотрел в распахнутую окровавленную пасть Ликаона.
Только теперь, похоже, я попал в пасть Академии.
Но оба случая кое-что объединяло.
И имя этому — Предел.
* P.S. Неживой — Воин Предела: https://music.yandex.ru/album/37210179
Глава 5. Испытание
«Что решение? Искра. Что будущее? Пламя.»
Флагран Сжигающий
Очнулся от угнетающих мыслей банально — опять прилетел тычок в плечо, а затем и:
— Чё встал, «чёрный»? Свали! Мешаешь!
Обернувшись, увидел группу молчаливых гильдейских, что подступала к проходу, у которого стоял. Одеты ребята были в их традиционную серую форму, вот только оттенок её был слишком светлый. Похоже какая-то не особо старая, большая и сильная гильдия. Пригляделся в поисках эмблемы. А вот и она на левой стороне груди в районе сердца с изображением какого-то Зверя. Небольшое существо, размером с собаку или козу, с вытянутой головой из-за длинной пасти и большими глазами. Кажется, в прошлом такого и не существовало, был он лишь среди фольклорных верований. Вроде название ещё такое приметное, на «Ч» начинается. Как же там было-то?.. Чебура… Нет, не так… А! Точно! Чупакабра! Гильдия «Свидетели Чупакабры»! Действительная молодая и дерзкая. Даже главой всё ещё является её же Основатель. И к тому же гильдия с репутацией, весьма далёкой от добропорядочной…
А толчок прилетел от темноволосого парня, что стоял в авангарде группы. По комплекции покрупнее меня, но до того же Шкафа ему очень и очень далеко. И выражение лица, взгляд тёмных глаз были весьма далеки от доброжелательных. Надменно-злобное что ли. И мало того, что толкнул, ещё и прозвище обидное наше интернатское использовал, чтоб обратиться. Неприятненько, весьма-весьма. Как и то, что и сама ситуация сейчас далеко не лучшая для ответных нападок. А жаль! Придётся пока оставить без ответа это всё. Но запомним. И ничего я не злопамятный, просто память у меня хорошая…
Потому просто посторонился.
Парень же цыкнул, лицо его приняло выражение превосходства, и скрылся за пеленой. За ним же следом вошла и вся остальная группа всё так же молча. Лишь показалось, что одна из девчонок, проходя мимо, чуть кивнула, словно извиняясь за выходку товарища.
И вновь я остался один на один с проходом.
На самом деле, можно даже сказать спасибо этим «серым». Вернули обратно из гнетущих мыслей. Приток адреналина взбодрил. Неплохо!
Однако пришла пора принять решение.
Остаться на площади? Нет, такого, что в начальных мыслях не было, что после прочтения посланий. Любопытно, конечно, что будет здесь, но, к сожалению, разделиться-разорваться не могу.
Как и для прохода в разные проёмы. Только один выбрать могу. Какой? Тут подумать надо бы.
У которого стою — точно не мой вариант. Не хочется идти в неизвестность следом за большой группой настроенных относительно недоброжелательно.
Идти дальше к пятому, шестому проходу? Да, они ближе, чем первая тройка, но если предположение об этих самых «тройках» верно, то они отпадают по той же причине, что четвёртый.
Искать следующую тройку банально лень уже. И хоть наверняка там будут свои тексты посланий, но и их мне уже хватит с лихвой. Перегорел этот интерес, достаточно утолён он.
Если же возвращаться к первой, то смысла перебирать между проходами в ней нет. Можно войти в ближайший из них. Тот, где скрылся тот Светлый.
Решено!
Определившись с дальнейшими действиями, повернулся и направился обратно к намеченной цели. Где-то на половине пути увидел, как в нём исчезает небольшая группа орденских девчонок. Благо эмблему разглядеть успел. И судя по ней, это были аколитки из «Слуг Спящего» — на их эмблеме изображен Зверь с ужасающей осьминожьей головой с массой щупалец, покрытых слизью, вместо рта — хаотично растущие зубы. Тело же Зверя чешуйчатое, с перепончатыми крыльями и мощными когтистыми лапами. И несмотря на не самый умиротворяющий вид знака, орден этот ничем зловещим не славился, в отличие от тех же «чупакабр». Но в памяти всё равно всплыла присказка древних на подобное: «В тихом омуте черти водятся». Так что, кто знает, кто знает…
Подойдя к проходу, ещё раз оглядел площадь. Людей на ней значительно поубавилось. В прошлый осмотр групп было намного больше. Одиночек же оставалось примерно то же количество, что и ранее.
Поднял взгляд на всё те же молчаливо висящие в высоте часы. Надо же! А ведь их стрелка практически достигла полудня. Осталось немного совсем. Весьма знаменательно, символично выходит, что свой шаг вперёд сделаю в полдень. Во всяком случае, буду считать именно так.