Метеориты принесли с собой на Землю нечто новое. Нечто, ранее неизвестное человечеству.
Они принесли с собой Предел.
Хотя и такое именование появилось далеко не сразу. Сначала места падения были названы просто Аномалиями, потому как каждое упавшее тело создавало поле, в котором переставали работать технические средства, созданные цивилизацией. Для человека того времени это было неправильным, не укладывающимся в его техногенный взгляд на мир, аномальным.
Потому во многом и были брошены сотни, а то и тысячи прежде густонаселённых городов — они либо сразу пострадали от прямого падения осколков, либо позже, когда под влиянием излучения стали выходить из строя важные системы жизнеобеспечения, безопасности и прочего полезного. Так появились некоторые именные Аномалии — Аномалия Москва (быть может, ещё и поэтому название города не прижилось?), Аномалия Ростов, Аномалия Екатеринбург и многие другие. В большинстве же своем аномалии имеют просто число-буквенные наименования — слишком уж их много.
Но со временем стало очевидно, что всё ещё сложнее.
Сначала выяснилось, что расстояние, на которое распространялось поле излучения, меняется со временем. Увеличивается.
Затем — что при соприкосновении границ Аномалий происходит их связывание в единое целое, тем самым территории, которые ещё оставались без влияния, стремительно уменьшались, а Зона Предела только росла.
Предпоследним же гвоздём в гроб прошлой цивилизации вбилось то, что излучение оказывало влияние и на живые организмы.
Тогда-то мир изменился окончательно.
Появились Звери.
Именно так, именно с большой буквы. Животные стали умнее, больше, сильнее, злее. Родились новые виды, а прежние изменились — больше когтей, больше клыков, больше всего смертоносного и убийственного. Сперва учёные твердили, что это всего лишь случайные мутации, не стоящие волнений. Но некоторые животные приобрели и вовсе сверхъестественные способности, если говорить на языке того времени. Если же перевести на настоящий, то обрели Силу Предела. Стали Особыми Зверями, а по-простому — Зверями с большой буквы.
Сказки о гигантских чудовищах, плюющихся огнем и разрушающих города, перестали таковыми быть.
Но вместе с этой тьмой и безысходностью появился и луч надежды.
Луч, что стал последним ударом.
Изменился и человек.
Можно сказать, что он принудительно перешёл на следующую ступень эволюции, как и все прочие виды животных.
Среди людей появились те, кто смог создать Воплощение.
Воплощение — проявление, отражение Силы Предела, того, какое влияние оказало на тебя изменившееся настоящее. Представляет же оно собой энергетическую структуру, привязанную к душе (да-да, наконец-то появилось доказательство её существования или чего-то сильно похожего на это понятие). Что же до внешнего вида, то Воплощение представляло собой оружие. В буквальном смысле.
Возможно, внешний вид Воплощений был связан с тем, что в Аномалиях не работало привычное техногенное оружие, а только старое-доброе режущее, колющее, рубящее и всякое прочее подобное, что и стало для многих прообразом того, что позволит выжить и победить. А по прошествии стольких лет и вовсе превратилось в «традиционное понимание».
С другой же стороны, вероятно, свою роль сыграл менталитет, древние сказки и предания, где на борьбу со злом выходил добрый молодец с мечом, дубиной, а то и вовсе пустыми руками.
Но даже так в нашей стране, некогда большой и огромной, со своим «особым» путём, где в разных частях было своё отношение к жизни, реальности, — то и дело появлялись Отклонения — когда Воплощение оказывалось каким-то иным, не укладывающимся в этот «традиционализм». Говорят, где-то за Уралом существует целая Академия, специализирующаяся именно на Отклонениях. А в других странах и вовсе встречается что-то своё — невероятное, невообразимое, присущее только им, где Отклонениями считаются уже, наоборот, наши «традиционные».
Но главное же для человечества то, что Воплощение позволило выйти на равные с изменёнными Зверями. Сражаться с ними. Побеждать их. Оно дало новую веру в будущее. Веру, что человек вновь станет самым опасным хищником в мире.
Говорят, что Первыми, кто сумел пробудить способности к Силе Предела, стали те, кто занимался изучением Аномалий, совершал в них вылазки. Там, подвергаясь излучению, постоянным опасностям, стрессу, охотясь и употребляя в пищу Зверей, они и изменились. В древности не зря говорили: «Мы есть то, что мы едим».