Больно, Предел подери!
Но жив, цел, орёл! Попробую пошевелиться — всё хорошо, по ощущениям ничего не сломано, но немного зашибся, а других последствий пока и не чувствуется. Хорошо, что на спине рюкзак — смягчил падение с кувырками по лестнице…
А антураж здесь иной. Нет тех светлых стен, что поднимались ввысь, упираясь в небо — над головой тёмный потолок. Как и пол, на котором лежу.
Перекатился и встал, кряхтя и морщась от кольнувшей боли в правом колене.
С интересом стал рассматривать новое место.
Оказался я на некоем пятачке, похожем на лестничную площадку. Позади как раз десятка полтора ступенек, с которых сверзился. Хорошо, что их так немного — мог бы пострадать и сильней. Чуть впереди слева вдаль уходит коридор, чьи тёмные стены тускло освещены какими-то закреплёнными на них же зеленоватыми кристаллами. И который спустя некоторое расстояние начинает тонуть во мраке. А вот справа от коридора темнеет, судя по всему, спуск вниз — видно, как кристаллы на стене там всё ниже и ниже расположены.
Снова ждёт меня развилка, снова буду выбирать!
А хотя-я-я! Раз все прошлые разы была правая сторона, то зачем усложнять? Пусть и сейчас будет она — спуск вниз!
Подошёл к нему, заглянул туда. Действительно спуск — кристаллы подсвечивают такие же тёмные ступеньки, заворачивающие по большой дуге куда-то вправо. И теряющиеся во тьме… Будоражит!
И только собрался сделать шаг в эту тьму, как за спиной раздался голос:
— Может, хоть ты меня послушаешь и не станешь этого делать?
Глава 8. Встреча
«Когда все кричат «ты сумасшедший» — значит, ты уже на шаг впереди.»
Дисан Неистовый
— Твою ж налево! — невольно вырвалось от меня в ответ на голос.
— Не-не, мою налево не надо. Да и направо вниз тоже. Лучше бы обратно — к небу! — и эту фразу голос не оставил безответной.
Резко развернулся, оглядываясь.
И не увидел ничего, точнее — никого.
— Да тут я, справа от лестницы, — голос дал подсказку.
Выставив нож перед собой, осторожно направился к закутку, что и впрямь притаился между ступеньками, с которых недавно сверзился, и стеной, что уходила вдаль в коридоре слева. Или справа? Как стороны считать? А, не суть! Но как раз в самом коридоре и начинали висеть те кристаллы-светильники. Здесь же их не было, плюс свет распространялся оттуда сюда, потому в нише и царил практически непроглядный мрак для меня, потому и не приметил её вовсе. Опять внимательность меня подводит. Что-то с этим делать надо — с такой ею точно долго не протянуть на Испытании…
А глаза тем временем чуть привыкли к темноте ниши, и взгляд выхватил из неё сперва светлую макушку, а затем и бледное, практически белое лицо. Жуть! Встреть такое в обычной жизни в ночной темноте — точно поверишь в существование призраков, приведений. И по делам, по которым встал в ночную пору, уже и не нужно никуда идти — справишь их прям на месте.
Хм, а лицо-то знакомое…
Точно!
— Светлый! — последнюю мысль удивлённо и невольно произнёс вслух.
В ответ на это физиономия немного изменилась, кажется, это даже можно интерпретировать как «скривилась», а затем от неё же последовало:
— Да как же вы достали! Не светлый я! Миктлан! Имя моё — Миктлан!
Тут уже я не выдержал и вовсе в голос засмеялся. В ответ на меня уставились уже с некоторой обидой:
— Чё ты ржёшь, шрамолицый? Ща как встану!
Продолжая посмеиваться, выставил вперёд свободную руку в примирительном жесте:
— Погоди-погоди! — перевёл дух и продолжил: — Прости мою реакцию, о бледнолицый, но частично имя знакомо мне твоё. Встречал более длинную, полную его версию в одной из книг. Миктлантекухтли. Это на языке одного из мёртвых народов, мёртвых ещё во времена до Пришествия. Переводится как «властелин света смерти» или «сияющий владыка смерти». Ну и, понимаешь, я ляпнул «светлый», ты — в ответ своё имя. Свет и свет! Вот и не удержался на совпадении. Меня, кстати, Власт звать. Будем знакомы!
Хмурое лицо чуть разгладилось:
— Может и будем, Власт. А на каком это языке? Ну, Миктлантеку-что-там-дальше?
— Миктлантекухтли. На ацтекском. Около тысячи лет назад существовал такой народ, но даже не на нашем континенте. Далеко на западе, за океаном.
— Умный, что ль? И откуда ты такой? Вижу, что вродь наш, интернатский.
— Из «сжигающих» я. Имени Флаграна Сжигающего. А вот твой что-то не могу припомнить. Ещё на площади приметил тебя, но по нашивке не распознал из чьих.