По центру же фасада, в его глубине прятался тёмный провал входа куда-то…
По бокам от входа стояли две статуи-близнеца. Настолько детальные и исполинские, что уже прошедший трепет возвращался новой дрожью, новыми мурашками. И статуи очень необычные.
Необычность их была в том, что они не стояли.
Они висели.
Висели на тонкой каменной нити, что спускалась со всей высоты фасада.
Пауки? Или же паукообразные Звери? Где правда?
Головы статуй находились на уровне наших. Глядя на них, казалось, кто-то взял чашу, проделал отверстия под глаза, а затем перевернул, приделывая в качестве части тела. И восемь глаз-отверстий каждой из них смотрели на нас, проникая в самые глубины души, вызывая новые волны того трепета. И в этих глазах начиналось единственное отличие между статуями. Начиналось, но не заканчивалось. У левой глаза были янтарно-жёлтыми, у правой — изумрудно-зелёными. Около рта торчали чудовищные хелицеры, с которых в чаши под статуями падали капли тех же цветов, что и глаза.
Брюшко тварей походило на массивный каменный шар, переливающийся всеми оттенками ночи, с множеством сверкающих, как драгоценные камни, щетинок. Тот самый чёрный минерал, что ранее преграждал наш путь, что поглощал сам свет. У каждой на тергите находилось по два круглых разноразмерных пятна-отметины в цвет глаз, с диагональным расположением. Вот где все различия наконец-то кончались.
Длинные и массивные сегментированные лапы, покрытые такими же тёмными кристаллами, казались смертельно опасными из-за игольчатой остроты. Тело, подвешенное на каменную нить-паутину, составляло с ней же неразделимое целое. Словно это не Зверь, а ягодная гроздь, порождённая чьим-то чудовищным воображением, кошмаром…
Вернул же нас к существованию во времени наш давний попутчик.
Что пропадал, то вновь появлялся.
Рёв-вой раздался из самых глубин входа.
Входа, к которому, приходя из левого безопасного рукава-пути, вели следы.
Одна цепочка уже знакомых нам отпечатков.
На них, как и прежде, было множество снежинок…
* Флегматичная Корова: https://author.today/work/edit/chapter/4159105
* Неизвестный Зверь. Статуя-страж: https://author.today/reader/433488/4162338
Глава 15. Горизонт
«Если прыгнул — не оглядывайся. Или увидишь, как твои сомнения догоняют.»
Астерон Неуязвимый
Предвосхищая мои предложения, Микт произнёс, глядя на вход:
— Власт, я не хочу туда идти!
— Но мы должны! — настаивал я.
— Не-не-не! Кому я должен — я всем прощаю! — отнекивался всеми силами Светлый.
— Не хочу тебя расстраивать, но это так не работает. Крепись, друг! — похлопал его по плечу и двинулся в сторону тёмного прохода.
Позади раздался громкий вздох обречения и невнятные проклятия в чей-то адрес. Точно не в мой! Я-то хороший! Молодец и вообще ого-го! А после проклятий зашаркали и понурые шаги следом.
Подойдя к проходу, остановился, запрокинув голову вверх.
Там, над входом новым цветом горел крупный неизвестный знак.
Новая руна.
Она была одновременно похожа и непохожа на ранее встреченную двуликую «𐌐».
Отличие вновь скрывалось в её «хвостике». Он был ещё более зигзагообразный, а самый кончик загибался кверху.
«𐌌».
Цвет знака был рубиново-красный, словно предупреждение о чём-то. Может и статуи — это не только лишь украшение, но и стражи чего-то внутри? А вот материал руны нам уже был знаком. Очень походил на очередную версию кристалла-минерала, только с новым цветом. И, скорее всего, тоже со своими интересными свойствами… Но проход был настолько широк и высок, что дотянуться до знака не представлялось возможным. А, с другой стороны, мы бы и не стали его трогать — от случайного опыта с чёрным поглотителем света уже хватило впечатлений.
Пока я рассматривал руну, Миктлан старательно зарисовывал её в свой блокнот-альбом. Его-таки удалось высушить и не спалить, пока занимались отдыхом и подготовкой к дальнейшему путешествию. И Светлый радовался его восстановлению, словно давнего друга встретил. А может, так и есть?.. Для меня вот книги заменили во многом людей-друзей, так чем Микт хуже? После знака он сделал и лёгкий набросок Зверя-паука, а сонм чудовищ с колонн уже не стал трогать — там работы не на один час, которые сейчас тратить на это — точно не лучшее из возможных решений. Ведь оно у нас уже было.
И это решение — пройти внутрь! Только вот что там — неизвестно. Проход темнел не просто так. Не из-за тени фасада, его колонн или статуй. Вход перекрывала уже известная нам преграда. Тёмная пелена, скрывающая секреты и смертельные опасности. Такие, как ступеньки!