— Слушай, Миктлан, а есть у тебя мысли, что бы мог значить символ этот?
— Не-а, совершенно никаких! Я ж тебе о том наверху ещё сказал. Забыл, что ли? — ответил Светлый, а затем и сам забеспокоился: — Ты вообще точно в порядке? Если плохо — не молчи.
— Да всё нормально! Не переживай. Но кое-что проверить хочу, так что наверх надо бы сгонять. Ты как, со мной?
— Не, я за посудой уже ходил, не хочу пока больше со ступеньками связываться, — ушёл в отказ Микт.
— Ну, как знаешь, а я пошёл, — сказал я, вставая и прихватывая ключ-кристалл со стола, что тоже почему-то лежал рядом.
Вновь поднявшись на третий этаж, открыл дверь кладовой и задумчиво замер. Запланированная проверка наличия ящиков с напитком с треском провалилась. Не из-за их отсутствия, а как раз наоборот — они всё также стояли на полках. Или, наоборот, состоялась?.. А, да без разницы! Уже без всякой надежды, чисто ради проформы, но взглянул на их содержимое. Те же пыльные бутылки спокойненько лежали рядками внутри.
Что ж, подытожим. Безумие — наше всё! Древний напиток таки вызвал весьма качественные галлюцинации, полностью неотличимые от реальности. Вопрос остался лишь один — почему только у меня, а как же Микт? Он ведь тоже выпил и выпил столько же.
Так, занятый думами о своей возможной избранности, вернулся вниз, где безжалостно был вырван из них голосом Светлого:
— Слушай, Власт, а ты где пояс такой надыбал? Мы же вроде всё обошли-осмотрели наверху, и не нашли ничего подобного.
В ответ лишь недоуменно уставился на Миктлана:
— Какой ещё пояс? Ты о чём вообще?
— Да на тебе же! Раньше не видел такого у тебя, — теперь и на меня недоуменно уставились.
Всё ещё ничего не понимая, перевёл взгляд ниже, осматривая себя в поисках предмета, о котором спрашивал Микт. И в глаза бросился отсвет-отблеск пряжки с того самого ремня, что не так давно в видении висел на статуе. Не видение, получается? Не безумие?
Пока же разглядывал его, отчаянно напрягал память, пытаясь вспомнить прочие картины из того ненастоящего-настоящего прошлого…
Так, что там вообще происходило? Давай, мозг, вспоминай! Вот мгновение, когда я замер от воя, а до него? Что же было до него?..
Момент столкновения! Разбил нос о постамент! Хм, но боли-то в носу не ощущается никакой… А след на рукаве? Есть!.. Кидаем ещё одно доказательство в копилку, что видение — не видение.
После — шаг назад, рассматривание статуи…
И вот на этом восстановленном перечне событий на задворках сознания мелькнула мысль и всячески попыталась из него же ускользнуть, но я не сдавался — крутил те мгновения и так, и сяк, пока не сообразил-таки, в чём неправильность крылась.
Кровь!
Её капли, попавшие на узор постамента и медленно стекавшие по нему. Только вот не вниз, нет. Они текли вверх. Поднимались миллиметр за миллиметром к застывшей фигуре воина, словно тянулись к ней или чему-то на ней. Точно ведь было такое! Просто тогда настолько увлёкся рассматриванием пьедестала, оружия и самого воина, что мелочь эту странную, противоречащую гравитации и здравому смыслу, совершенно пропустил мимо своего внимания…
И что-то подсказывает, прям кричит, что в тех каплях и сокрыта разгадка части секрета иллюзии обмана.
Вторая же часть связана с другим. Не зря постоянно возникало подспудное ощущение, что вой-рёв не просто парализует, а замораживает, в том числе и само время — кажется, именно он и послужил триггером, разрушившим навеянное.
Если бы не наличие пояса на мне, не те самые следы крови на рукаве, то сказал бы, что всё это лишь возможное будущее. Но с наличием таких доказательств подобное объяснение уже не складывалось никак.
Потому в голове оставалась только одна фантастическая идея, но она хоть с какой-то натяжкой давала толкование произошедшего неслучившегося.
И заключалась она в том, что увиденное произошло-таки на самом деле.
После первых глотков, стаканов напитка последовали вторые, третьи и так далее. Затем было «разделённое исследование», в результате которого я и забрёл в… хм, пусть будет, храм. Там случайно окропил древний памятник своей кровью, после чего по идее и должно было что-то последовать — может, испытание, может, видение, может, совсем иное. По итогу чего, вероятно, всё также откатилось бы на текущий момент, но уже без этих потеряшек во времени и реальности и с твёрдым знанием произошедшего.
Но в цепочку событий вмешался неучтенный фактор — неизвестный Зверь. Вмешался и разрушил всю последовательность, из-за чего теперь всё и перемешалось — в голове возникло знание рун, на теле — реальный предмет неизвестного назначения. Почему неизвестного? Ну не может такой пояс быть обычной поддержкой штанов, правда же? Не с таким же интересным получением. Если, конечно, основным бонусом не было именно получение знания. Тогда да, тогда ремень может оказаться просто крепким снаряжением, красивым аксессуаром. Что мы сейчас и постараемся выяснить.