Так, за разговорами и нападениями тварей и проходило наше путешествие в глубину провала, пока в конце концов мы не добрались до его дна.
И там нам предстала ещё более потрясающая картина. Ни наша с Миктланом битва, ни сражение «неуязвимых» не шли ни в какое сравнение с тем, что произошло здесь и, кажется, совсем недавно. В нескольких местах возвышались настолько огромные груды мёртвых монстров, что даже Шкаф на их фоне казался мелким Колобком. А местами такие здоровые особи лежали, каких ещё не видели вовсе. И все распотрошённые. Кто бы их не вскрывал, но о Ядрах — знал.
Закрадывался вопрос, если мы и правда идём за гильдейской, то что ж за Воплощение у неё такое, позволившее подобное сотворить? Или Отклонение?..
Но долго осматриваться нам не позволил наш прежний друг.
Из единственного обнаруженного прохода накатил знакомый рёв-вой. Мы и на спуске пару раз его слышали, причём даже споры возникали, где Миктлан с Кироном твердили, что идёт он снизу, куда и держим путь, а я не верил.
Что ж, придётся-таки признать свою неправоту.
Что и проделал, когда замершее время вновь продолжило свой бег.
А после — направились прочь отсюда.
Прочь, но не обратно.
Прочь — в проход, навстречу неизвестности!
*Туманный Ёжик: https://author.today/reader/433488/4321410
Интерлюдия 4
«Невезение — это не конец. Это начало новой легенды!»
Эрни Суетливая
Меланите не везло.
Ни сегодня, в неизвестно который уже день Испытания становления на путь Воина Предела, ни вчера, ни позавчера…
Никогда.
Ей не везло с самого своего рождения…
Сначала её считали сокровищем семьи, надеждой гильдии, а может, и того больше — всего человечества!
Если у Зверей есть этапы Эволюции Предела, то почему бы таковым не появиться у человека?
И все верили, твердили, что она — новый её виток уже для Homo Limitis, что пришли на смену Homo Sapiens в результате Катастрофы. Но время шло, и чем взрослее она становилась, тем больше вопросов и сомнений в том возникало. И вскоре из сокровища и надежды гильдии она стала её же проклятьем. Сперва прозвище упоминали только за глаза, потом тихо шептали в спину. Когда несчастья пошли одно за одним, стали говорить уже в открытую.
Но какие такие беды могут случиться у маленькой девочки, окружённой с детства заботой и любовью?
Как ни странно — банальные и прозаичные, как сама людская жизнь.
Последняя война гильдий, забравшая жизни её родителей.
Прошлый приём в Академию. День, когда брат отправился на Испытание, и не вернулся.
Весь текущий год, когда ранее родную гильдию «Лёд» возглавил двоюродный дядя, ставший регентом ещё при брате-наследнике после смерти родителей.
И крайний кирпичик — оставшийся ей месяц под знаменем выдвинутого ультиматума. И она или умирает по завершении его, или уходит живым трофеем для экспериментов в гильдию «Свидетели Чупакабры» в счёт контрибуции проигранной войны, в обмен их же на Осколок, утерянный в её ходе.
Она не хотела умирать. Она не хотела становиться чьей-то разменной монетой, вещью. Не за ту гильдию, что стала для неё чужой, что предала все те принципы, заложенные дедом-основателем, исчезнувшим в Зоне за многие годы до её рождения.
Она хотела жить.
Жить и отомстить за родителей.
Жить и выяснить правду об исчезновении брата, а может, и деда…
В конце концов, она хотела быть свободной!
Но как жить и быть свободной, если с каждым днём, с каждым часом ты умираешь?
Ответа у неё не было.
Только надежда и безумный план.
Но при этом план до безобразия простой — выбить клин клином.
Пройти Испытание в Академию и встать на путь Воина Предела.
Ведь с самого рождения она — Проклятая Пределом.
Чем беззащитный новорождённый ребёнок мог прогневать Силу? Неизвестно. Ответа ни у кого не нашлось — никто и никогда ещё не рождался с такой особенностью в известных и оставшихся землях человечества, с которыми поддерживалась коммуникация. Потому по первости не могли понять, не могли поверить и принять, что никакая это не новая ступенька в эволюции.
Недуг и получить-то было невероятно сложно, практически нереально, да и не считался он таковым до её рождения. Приобреталась особенность Воинами только на высоких этапах развития. На тех этапах, когда сродство с Атрибутом становится физически неотделимо от организма, когда уже не только дух тесно переплетён с ним, но и само тело. Если бы существовала классификация недугов, то он наверняка оказался бы легендарного качества, если не больше. Так откуда ему взяться у той, кто вовсе ещё даже не становилась на Путь Предела, не обретала Воплощения, не сроднялась с Атрибутом? Родители здоровы, родители слишком малы уровнем. И она их кровь от крови, а не подброшенная, подменённая, нагулянная матерью на стороне — всё это проверено было сразу же и не единожды.