Спроси лучше, готов ли ты встретиться с тем, кто за ним стоит.»
Потря Суровый
Путь по новому тоннелю вышел неожиданно коротким. Если сравнивать со спуском, конечно.
Отдельной радости удостоился ручей, что встретился нам где-то на полпути. Перво-наперво он позволил нашей команде восстановить все водные запасы, утолить жажду. А во-вторых, опять подтвердил верность выбранного направления — возле него нашлись совсем свежие следы со снежинками.
По ним мы неспеша и двигались, пока не заслышали звук, донельзя похожий на сражение.
И здесь уже не стали переглядываться, кивать друг другу.
А в едином порыве рванули со всех ног в его направлении.
Там, вбежав за последний поворот, и увидели подтверждение всему.
Сражение.
Неравная, фантастическая битва хрупкой фигурки, с невероятной скоростью мелькавшей не только на земле, но и в воздухе. Гравитация? Нет, не слышали! Эта фундаментальная сила отступила, не в силах сдержать напор ярости, исходящий от девушки, превозмогающей даже не противника, но Врага.
Чудовищное порождение Силы Предела, живущее во тьме подземелья.
Заворожённые картиной мы замерли на несколько мгновений, не в силах пошевелиться, осознать творимое.
Мгновений, что изменили поле боя страшным образом.
В один миг, совершая очередной кульбит, девушка оказывается лицом к нам. Её глаза удивлённо распахиваются, глядя на нас, отвлекаясь от противника, разрушая боевую концентрацию.
Непростительная ошибка, расплата за которую следует тотчас!
Невозможный танец, творимый гибким, изящным телом, прерывается самым кощунственным образом. Потерянное внимание, ослабевший контроль пространства со стороны девушки. Одновременный прыжок нескольких тварей. И фигурка с невероятным ускорением летит вбок, навстречу одной из стен. Мерзкий хруст столкновения. Почему, отчего хруст мерзкий?
От того, что хрустит не камень, не стена.
Хрустят кости. Кости человеческого тела.
Безвольно сползающая по стене девушка, с открытым в беззвучном крике ртом.
Следом за ней устремляются тени, нанёсшие страшный удар.
Но тени устремляются не только оттуда. Мимо меня двойным всполохом Воплощений мелькают Аркос и Кирон.
Мелькают, возникая рядом с фигуркой.
Мелькают, предотвращая готовую завершиться казнь.
И у них получается!
Вновь пространство наполняет звук хруста. Но этот — приятный!
Хрустят лапы, распущенные по всей своей длине о топоры Аркоса.
Хрустит головогрудь, сминаемая перчатками Кирона.
Слева раздаётся хёканье Миктлана, кидающего кирку в пачку других тварей, готовящихся к повтору манёвра товарок, отвлекая тех от ребят.
И я…
А что я?
Со стороны казалось, что я безвольно замер в стороне, не решаясь сделать шаг вперёд, свершить хоть что-то.
Но всё не так!
Я внимательно оглядывал открывшееся нам пространство, прикидывая варианты нашей не смерти, но победы.
И оглядеть там было кого и что.
Врага-тварей собралось в округе видимо-невидимо!
Мертвых и живых.
Уже мёртвых и ещё живых.
Мёртвые возвышаются грудами на поле боя. И мёртвые не так уж давно — слизь из них ещё сочится, лапы ещё конвульсивно дёргаются.
Живые делятся на две группы. Первые — полудохлые, визг, скулёж которых ещё разносится в округе, которые пытаются, невзирая ни на что, ползти в сторону обидчицы. Вторые — целёхонькие и полные сил, готовые атаковать вновь и вновь.
Сто́ит отдать должное — гильдейская постаралась на славу!
Та, следы которой мы теряли из раза в раз и находили вновь. Та, за которой меня колдовским образом тянуло. Те самые длинные вороные волосы, сейчас превратившееся лишь в бледную тень себя, вымазанные в ошмётках Зверей, но с тем же тонким серебристым обручем… Та же тёмно-серая форма на бессознательно лежащем теле…
Все детали происходящего мозг подмечал автоматически, но концентрация внимания направлена была на иное.
Главные действующие лица развернувшегося здесь действа никак не гильдейская, не орда паучков, не мы — новоявленные персонажи. Все мы так, мелкая массовка, затеявшая возню в детской песочнице. Пусть и со ставкой «жизнь».
И теперь, говоря «паучков», я ни разу не кривил душой! Теперь эти полуметровые твари именно паучки, незначительная помеха, жалкие недоразумения.
Ведь над всем этим творящимся безумием огромным монументом в центре пространства возвышается Паук. А может, и паучиха — поди их разбери. Да и в целом их половая принадлежность — последнее, что нас могло бы волновать. Сейчас и вообще. Беспокойство вызывают именно размеры этого монстра. А где размеры, там и сопутствующие им проблемы — толщина хитина, сила атаки, возможно, и скорость реакции. Главное только, чтоб без сюрпризов-способностей! Но надежды на это маловато.