— А еще легенда сообщает, — заметил вдруг Пабло, — что с каждой убитой тысячей можно вернуть чью-то одну жизнь.
Он почему-то оставался совершенно спокойным, и никак не комментировал поведение Падальщика, и не препятствовал ему.
— Короче, вы все поняли, что Король ни за что не выпустит столь ценное вместилище Силы из своих загребущих когтей, — подвел итог Падальщик.
— Твое предложение не является для меня большой новостью, — произнес Пабло. — Меня предупреждали о таком исходе событий. У тебя был шанс передумать, и просто остаться здесь, пожертвовать собой ради прикрытия группы, но ты выбрал путь эгоиста, одиночки. И я принимаю этот вызов.
— А если я прямо сейчас грохнуть его, и все? — спросил Бедлам.
— Не надо, — запретил Пабло. — Это мой путь, и я действительно должен принять его предложение. За меня не беспокойтесь, я знаю точную дату собственной смерти… Так что вы идите с Артуром, а затем, если что, вернетесь за мной, — подвел итог судьбоносного разговора посланец таинственного вождя, он же — «мутант-гид» для окрестных выродков, многие из которых наверняка безуспешно пытались сунуть свои «ментальные носы» в разговор за этим столиком.
В эту секунду экран в центре стола ожил, и все четверо одногруппников увидели упоминавшегося только что Артура. Нормандец пёр, как танк, на своего противника-кибермутанта. С тварью было покончено, и Бедлам радостно выпил с Дексом за первый успех.
— Правда говорить, между первый и второй маленький перерыв, — весело, но не очень понятно комментировал Бедлам, обмывая победу Блейдры.
— А Лучник есть настоящий джентльмен, хех-х, — выпив, хихикнул он, — даму вперед пропускать.
Лучник, в отличие от своих товарищей по команде, долго возился со своим кибермутом, и Бедлам успел неоднократно высказаться, дождавшись третьей победы.
— Мистеры, вы выиграли кучу баллов! — воскликнул подбежавший официант. — Что прикажете делать с выигрышем?
— Поставь все по стандартной сетке на следующий бой, — деловито ответил Падальщик. — После выигрыша все баллы загонишь на общий счет нашей группы, себе оставишь пять процентов. Все, свободен.
Когда официант, рассыпавшись в благодарностях, удалился, сталкер-полукиборг что-то еще хотел сказать троим людям, с которыми сидел за столом, но в этот момент входная дверь распахнулась, и восемь хорошо вооруженных выродков ворвались в зал. Мутанты явно кого-то искали, и Декс почему-то сразу понял, что ищут именно их, не кого-нибудь еще. На всех сурового вида деградантах, помимо тяжелой боевой брони, были надеты маски, изображающие лица смеющихся детей.
— Это личные пс-сы Короля, — прошипел, пряча голову в плечи, Падальщик.
…Королевские гвардейцы окружили стол с четырьмя гостями Бам-бея.
— Мое имя Ремул, капитан личной гвардии его величества, — представился один из бойцов, так и не снимая маски. — Вы должны пройти с нами.
— В чем дело, капитан? — спокойно спросил Пабло гвардейца.
— Вашу группу его величество Король Детей желает видеть у себя, — четко ответил бравый вояка.
— Мы несказанно рады, что его величество соблаговолил удостоить нас чести, но здесь не все…
— Мы немедленно пройдем в ложу, — заявил капитан гвардии правителя выродков и указал на Падальщика: — Все равно этого члена группы придется сопроводить в ложу и оставить там.
— Аудиенция на высший уровень, — серьезным тоном произнес Бедлам. — Чего хотеть, на то и нарваться.
— Пройдемте, — согласился капитан.
Жан-Поль не ощутил угрозы со стороны гвардейцев. Пока все выглядело как дружественное приглашение. От которого тем не менее попробуй откажись.
— Идем, — ответил за всех Пабло, и четверка, в сопровождении эскорта, покинула заведение. Чтобы проследовать в арендованный группой отсек по тесным коридорам подземелий города, набитого выродками.
— Капитан, чем вызвана благосклонность его величества? — не удержался от вопроса Пабло в один из моментов следования. — Мы чем-то провинились?
— Ваш боец заинтересовал Короля, — ответил Ремул. — Но вам не стоит беспокоиться. Тем более что вы сделали заявку на участие в суперигре, а это всегда торжественное событие в нашем городе.
— А если мы взять главный приз… — подключился к диалогу Бедлам, очень кстати оказавшийся рядом.
— В этом случае, — ответствовал Ремул, — в нашем городе будет настоящий праздник, в честь победы. Мы здесь все живем ради таких счастливых моментов.
Бедлам вприщур, словно через снайперский прицел, глянул на гвардейца, но ничего не сказал ему.