Потратив некоторое время на введение необходимых кодов, профессор отключил системы защиты от непрошеных гостей и активировал ворота. Замаскированные под каменную стену, тяжелые створы поползли в стороны, открывая вход в капитальное укрытие. Мы приблизились вплотную.
— Да, строили здесь по-взрослому, я бы утвердил такой проект, — прокомментировал Бедлам, первым входя внутрь.
Представший нашему обозрению огромный ангар по-настоящему впечатлял как своими размерами, так и наличием внутри всевозможного вооружения и оборудования. Здесь было все, от танков с боевыми машинами прикрытия десанта до вертолетов со сложенными винтами и беспилотных самолетов. Целый машинный парк.
— Этот технопарк расположен несколько на отшибе от основного военного городка, и здесь есть все необходимое, — сообщил док всем. — Прямо и направо, — показал рукой Сноу, обращаясь ко мне, — расположены оружейные мастерские. Там можно заменить поврежденный скафандр и выбрать себе любое оружие.
— А где тут жратву хранят? — уже интересовался Бедлам, но я не стал слушать дальше.
Пускай все займутся какими-то делами, а я тем временем и вправду подлатаюсь. Как-то непривычно по Ареалу с одним «Серпом» бегать, хотя мой клинок стоит всех машин этого парка, вместе взятых. Эх, до чего же стойко человеческая психика норовит привязываться к привычному! Вот и меня тянет «одеться», чтобы не чувствовать себя голым.
Мое перевооружение заняло минут двадцать. Вначале я подобрал бронекомплект и облачился в него, затем мое внимание обратил на себя станковый импульсник с восемью сменными гаусс-ускорителями, генерирующими заряды. Такая пушка, благодаря непрерывному вращению и смене «стволов», способна выдавать импульсы четыре раза в секунду, и это здорово приближает ее скорострельность к пулевым аналогам.
Эта грозная система показалась мне оружием, наиболее адекватным для того, что человека могло ожидать в Ареале, если бы не существенный для пехотинца недостаток. Импульсомет слишком тяжел для ручного оружия и предназначен только для стационарной установки на средства передвижения. Для обычного человека эта пушка просто неподъемна. Даже для двоих обычных. Она сама весит чуть ли не столько же, сколько полтора обычных человека. Один нехудой — точно.
А вот для Других возможностей тяжелый агрегат был очень даже подходящим. Повертев тяжеленную «дуру» в руках, я остался доволен приобретением. Казалось, эта система именно меня ждала здесь весь этот период заброшенности базы. В качестве дополнительного оружия я присмотрел скорострельный, с большим стопатронным магазином «stormgun-1313», а также наконец-то признал целесообразность нерв-обреза для успеха миссии. Мудрый Вождь с самого начала знал… Набрав необходимый запас зарядов, патронов и гранат, я вернулся к остальным, в основное помещение.
Но Лучника в технопарке, оборудованном в пещере внутри огромной скалы, уже не оказалось.
Я это узнал, выйдя из мастерских и нос к носу столкнувшись с профессором.
— Я вижу, нашлось оружие по силе, — усмехнулся Сноу, указав на тяжеленный импульсомет в моих руках.
— Где Лучник? — не отреагировав на это замечание, спросил я негромко профессора.
— Ушел.
— Как ушел?..
— Лучник поинтересовался, как долго мы будем находиться в укрытии. Я объяснил, что ровно в одиннадцать двадцать три утра наше окно закроется и что всем нужно быть здесь, чтобы пересидеть до девятнадцати ноль две. Но он заверил, что разведает окрестности и до двадцати трех минут двенадцатого обязательно вернется назад. Я не стал его удерживать.
— Давно он ушел?
— Минут пять назад. Тоннель, ведущий под землей к казармам и складам военного городка, обрушился, я проверял. Так что единственный путь в лагерь — по поверхности…