— Подожди, — остановил я его, — ты сказал, четверо? Но когда я говорил с Вождем, шла речь об одном…
— Одном, одном, не волнуйся, — усмехнулся Пабло. — К слову сказать, одолеть больше одного Воина Зоны у тебя за один раз все равно не получится. В случае смерти одного из носителей остальные на время исчезнут, так как случится перезагрузка, необходимая для перераспределения энергетических взаимодействий. Но при этом часть энергии обязательно потеряется, а нам именно это и нужно.
— Волнуются пусть мои враги. Но сражаться с одним противником и с четырьмя, это, согласись, уровни разные.
— Ты что, боишься?!.
— Ладно, иди спать, — обрезал я его. — Скажи полковнику, что я сменил тебя до утра. И запомни на будущее, что надо предупреждать. Я предпочитаю честные отношения, а пудрить мозги всяким белокожим гринго — будете с Вождем у себя в Мексике.
— Точно, пойду-ка я, — ухмыльнулся посланец Вождя. — Тебе действительно нужно время, чтобы все переварить, чтобы поверить, и тогда ты, быть может, перестанешь отрицать очевидное и противиться собственной судьбе. Но должен тебе сообщить, что утром мы соединимся со второй группой, вернее, с теми бойцами, что от нее остались, и затем в путь. Чтобы успеть в каменный лабиринт вовремя, у нас остался только один вариант.
— Какой же? Просвети неразумного проводника…
— Надо идти через Бам-бей, — сообщил Пабло, — и воспользоваться телепортом. Прямой канал в нужный нам сектор! Что может быть лучше.
— Эй, Радужный Змей, — поддел я Пабло, — ты совсем забылся! Бам-бей настоящий подземный город деградантов!
— Ну, в этом ты можешь положиться на меня, — широко улыбнулся ученик Вождя. — Своим среди мутированных я всегда сумею прикинуться, даже Король Детей Ареала не сможет меня выявить. А вы можете назваться экстремалами, которых с большой земли привел я, наемный проводник… Ты лучше подумай о том, как уговорить Короля выродков телепортировать всю нашу группу прямиком к лабиринтам.
— Ты это… Стой!
Пабло уже поднялся на ноги, сделал шаг к лестнице, ведущей вниз, но я остановил его.
— Ты намекаешь на Железный Довод Бам-бея?! — спросил я. А то вдруг ослышался.
— Выживший на Арене Смерти, — проговорил отрешенным, как бы не своим голосом Пабло, — может просить у Короля Детей все, что захочет, и Король в точности должен исполнить пожелание. Это была цитата. И помни, что твое Другое тело постоянно накапливает Силу, поэтому с каждым часом жизни ты становишься только сильнее. К тому же древнее жало твоего «Серпа» способно отбирать жизненную Силу убитых противников и передавать ее тебе. Поэтому знай, что с каждым убийством при помощи Поителя Душ твоя жизненная энергия возрастет, увеличиваясь, таким образом, до безбрежных границ непознаваемого. Будь осторожен, большая сила всегда опьяняет, но и сопротивляться влечению бессмысленно, только полностью отдавшись Силе, можно научиться ее контролировать. Главное, все же не терять голову ни при каких обстоятельствах. Те люди, которые превратились в Наставников, были очень, очень сильными, но потеряли головы. Ты знаешь, что из этого получилось в итоге. А ты предупрежден, подготовлен и вооружен. Не упускай шанс.
С этими словами мой смуглый черноволосый собеседник удалился, оставив меня в одиночестве. Ночной Ареал жил своей абнормальной жизнью, и разнообразные звуки, доносившиеся отовсюду, были наглядным тому подтверждением. Там, в ночи, кто-то погибал, а кто-то торжествовал, насыщаясь… Пабло своим бестактным упоминанием о Джей Ти всколыхнул череду воспоминаний, от которых враз защемило в груди и сделалось не по себе. Я ведь опять человек, а не выродок какой-то!
Чертов молодой шаман был прав. Именно она помогла мне вернуться в мир людей, вернуться во всех смыслах этого слова. Джей Ти Монтойяс была дочкой местного индейца, потомственного сталкера этой долбаной Невады, и его умершей после родов жены Долорес. Дедушка моей девушки примерно через неделю после возникновения полез в отчужденку, которая тогда еще даже запретной не была. Зону в невадской пустыне не обнаружили официально, а местный люд был свидетелем акта Посещения и быстро просек, ясное дело, что к чему. Огородили ее позже, но дедуля и после ограждения ухитрялся проникать внутрь, и желающих водил в нее пачками.