С этими словами черноглазый мутант покинул наш бокс, снова напомнив, что за нами придут. Дверь плотно закрылась, полностью отрезав от прелестей социальной жизни в коридорах, и нас троих оглушила абсолютная тишина.
— Обстановочка для бойцов ничего себе, — первой заговорила Блейдра, плюхнувшись на огромный кожаный диванище, — не экономят на смертничках.
— Ты что, раньше никогда здесь не дралась? — спросил Блейдру Лучник.
— Нет, — отрезала девушка, снимая свой гермошлем, — я вообще в Бам-бее не была.
Странно, подумал я. При ее-то репутации мастерицы клинков…
— Интересно, чем заняты берлинец и сопровождающие лица? — молчаливый Лучник беспрецедентно разговорился. Он снял защитный шлем и принялся внимательно осматривать помещение, заглядывая при этом чуть ли не в каждую щель.
— За них не парься, — усмехнулась девушка, небрежно откинув в сторону свой гермошлем, — у них с баллами все в порядке, так что все темные радости жизни распростерли перед ними свои объятия. Сидят наши друзья в каком-нибудь отдельном виайпи-боксе, пьют элитные коньяки через трубочку и смотрят кровавые бои на экранах во всю стену.
— Кто знает, что будет на предварительных боях? — снова задал вопрос Лучник. Он закончил свой обыск и уселся на другой диван напротив Блейдры, аккуратно положив свой шлем рядом.
— Да ничего особенного, — бросила в ответ Маленькая Смерть. — Тебе нужно будет завалить кибермута голыми руками, и всего-то делов. Справишься.
— Надеюсь. А пока, если вы не против, я немного посплю. Что-то сильно утомился в последнее время, так что разбудите меня, когда за нами придут. — С этими словами сталкер, скрестив руки на груди, через мгновенье заснул на своем диване.
— Во дает! — прокомментировала Блейдра. — А я спать перед боем вообще не могу.
— Аналогично, — поддержал я разговор ради приличия, комфортно устроившись в огромном кожаном кресле-качалке.
— Да ты, я заметила, вообще спать не особо торопишься, — сказала Блейдра, — наверное, не можешь спать, когда в Ареале? Видала я таких.
— Что-то вроде того, — соскочил я со скользкой темы.
— Ты действительно хочешь пройти Арену Смерти до конца ради суперприза? — переключилась она на насущное.
— Нам нужен телепорт, ведущий к цели, и я получу право воспользоваться, даже если придется вырезать всех в этом мутном городишке.
— Ты слишком самоуверен, — снова парировала она.
— Для моей уверенности есть причины, — коротко пояснил я, давая понять, что больше не хочу говорить на подобные темы.
— Я иду драться за деньги, — как бы сама с собой заговорила девушка, — этот медведь, что спит по звуку стартового пистолета, просто ищет смерти, а вот ты, красавчик, идешь на смерть ради любви.
— Возможно, — ответил я неопределенно, — ну и что с того?
— А ты готов умереть ради своей цели? — снова спросила она.
Какой-то странный день. Все молчаливые разговорились. Или это реакция на близящиеся испытания? Да, надо было раньше найти способ побывать в этом королевстве выродков и ознакомиться с достопримечательностями хотя бы в качестве фаната боев. Но меня, бывшего адепта Ареала, сюда просто не тянуло. Я ж не мазохист.
Ничего я не ответил Блейдре, не увидел в этом необходимости. Все-таки женская логика не совсем идентична мужской. Девушки всегда все видят несколько по-своему, а у меня совсем не было желания что-то объяснять, и уж тем более беседовать на личные темы.
Именно там, в кожаном кресле, внезапно для себя я отчетливо осознал, что уже давно умер. Это произошло еще тогда, в яме, на Периметре, когда я лежал с кишками в обнимку. Теперь я точно знал, что был мертв тогда, но что-то вернуло меня обратно. А это могло означать только одно: я зачем-то еще нужен здесь, в этой жизни. Раз уж мне выпал «Другой» шанс.
Моя любопытная соратница не дождалась ответа и больше не переспрашивала. Молчала, по-видимому, задумавшись о чем-то своем. Мне разговаривать тоже не хотелось, поэтому мы пробыли все оставшееся время в полнейшей тишине.
Когда пришел срок, тяжелая дверь беззвучно открылась, и все тот же черноглазый Куцио невозмутимо воздвигся на пороге.
— Торжественно приглашаю вас принять участие в рейтинговых боях! — весело прокричал мутант.
— Чего орешь, черт, — ответил за всех резко проснувшийся Лучник, — такой сон запорол!
— На том свете отоспишься! — засмеялась Блейдра, надевая защитный гермошлем.
— На том свете пусть покойники спят, — пробурчал, потягиваясь, Лучник.