Глава 4. Предвестники
Сегодня мы отправились на далёкое капустное поле рядом со склоном западного от города холма. Аса набирал воду у импровизированного тростникового водопровода, забирающего её в русле одного из бодрых горных ручейков, а я поливал кочаны из лейки. Солнце уже скрылось за Разделяющей Грядой, и тени от опушки леса резво потянулись в нашу сторону. Опустошив лейку, я вздохнул, размял спину и присел, ожидая, когда Аса принесёт сменную. Из леса послышался неожиданный хруст и, как мне показалось, сдавленное ругательство. Я встрепенулся, окинул взглядом опушку, но ничего подозрительного не увидел. Может быть, птица в кустах копошится?
Любопытство всё же взяло верх и я, внимательно оглядывая окрестные деревья, подошёл к кромке леса.
— П-с-с, иди сюда, — послышался нетерпеливый шёпот из-за куста сбоку. Я уже был неплохо знаком с местной речью, но такое праздное ее применение было для здешних просто вопиющим. Раздвигая колючие ветки, я пробрался к источнику звука. За можжевеловым кустом прятался довольно забавный тип. Грязная, засаленная домотканая рубаха и штаны в дырках, спутанные волосы и немного безумный взгляд. Типичный бомж.
— Ты кто такой? — спросил я, медленно подбирая слова на здешнем языке.
— Сина, — торопливо пробормотал он, — пойдём скорее!
— Куда и зачем? — ничего не понимая, спросил я нахмурившись.
— Сейчас нет времени болтать, побежали! — настойчиво прошептал он, боязливо оглядывая капустные грядки.
— Не, так не пойдёт.
Конечно, по натуре я далеко не ведущий, точно ведомый, но бежать за каким-то оборванцем, прячущемся в лесу и без объяснения причин — сказочная глупость.
— Что тебе нужно? Зачем мне с тобой вообще куда-то бежать?
— Сейчас лысый вернётся и будет не до шуток. Ты серьёзно хочешь остаться с этими идиотами? — незнакомец быстро переводил взгляд с грядок на меня и обратно.
— Ты можешь по-человечески объяснить? Ещё раз, зачем нам отсюда бежать? Почему боишься моего друга? — я уже начал вскипать.
— Алсины вышвырнули меня из Эльтаина просто за то, что я открывал жителям глаза. Эти недоразвитые бояться слово лишнее сказать и смиренно ждут стирания как будто, так и должно быть. А я не хочу умирать, понимаешь? Я им твержу: давайте просто соберём вещи и переедем западнее, хотя бы в Мэтаин. Поживём какое-то время в шатрах, потом отстроимся. Зачем тупо, как бараны, ждать, когда однажды Ин сотрёт весь посёлок. Но Элеосин с приспешниками и глазом не моргнут, отправив весь Эльтаин на убой ради своих высоких принципов. А нормальных людей, кто хоть что-то пытается сделать — вышвыривают.
Вдруг Сина запнулся, изучающе посмотрел на меня и яростно прошипел:
— А-а-а, теперь-то я понял. Это они тебя послали, чтобы меня запугать. Не выйдет!
Он погрозил мне кулаком, а потом быстро скрылся в лесу.
Я смотрел вслед чудаку разинув рот и ощущая себя Алисой в стране чудес. Да уж, психиатрическая лечебница. Аса уже начал волноваться, когда я вернулся к капустным посадкам.
— Куда пропал? — кивнул он в мою сторону вопросительно.
Я махнул рукой в ответ, мол, ничего особенного. Подумав немного, решил всё-таки с ним поговорить, расстёгивая рюкзак. В поисках чистого листа.
— В общем, выскочил из леса один оборванец. Представился Синой. Весь такой раздражённый и помятый. Говорит, вы его выгнали из Эльтаина.
— Ага, выгнали его! — написал Аса, поморщившись, — Приставал ко всем с глупыми теориями, а потом сам в лес сбежал к диким.
— То есть сам сбежал, интересненько. А кто такие дикие?
— Да живут в лесу небольшими группами в грязных лачугах, питаются тем, что под руку попадётся. Считают себя свободным прозревшим народом. А сами разговаривают вслух по пустякам и плюют на традиции Ин. В общем, мерзость не только снаружи, но и внутри, — написал Аса, скривившись, будто откусил здоровый кусок лимона.
— Ясно, — задумчиво констатировал я, — скажи, а что такое стирание? Я постоянно слышу это слово, но сначала думал, что это какая-то метафора в рамках духовного развития. Но сейчас склоняюсь к мысли, что это вполне реальный процесс.
Аса разломил пшеничную лепёшку, и, протянув мне половину, начеркал:
— И да, и нет. Понимаешь, — продолжил он задумчиво, — наш материальный мир не существует сам по себе, он неразрывно связан с информационным полем Ин. И стирание в информационном поле не проходит бесследно для нашей долины. Да, процесс стирания реален, и ты его уже наблюдал на восточном утёсе.
Я кивнул, вспомнив дым и треугольный лес.