Мои спутники обогнули главное здание поселения по широкой дуге и свернули на одну из небольших радиальных улочек. Высота типовых круглых домов ожидаемо начала плавно уменьшаться. Вдруг сбоку донёсся громкий визг. Парень с коротко стриженными волосами в стандартной серой рубахе тащил за верёвку «овцу», которая яростно блеяла и извивалась, пытаясь освободиться. На её левом боку я заметил что-то вроде родимого пятна строгой треугольной формы. Судя по натужному выражению лица парня, её явно не вели на новое вкусное пастбище. Здесь, в спокойном деревенском мирке, этот эпизод так и сквозил какой-то неправильностью и чуждостью.
Наш путь завершился около одного из типовых участков с цилиндром-домом высотой примерно в полтора моих роста. Я посмотрел на спутников вопросительно. Бородач еле заметно мотнул головой в сторону входа, и вся троица, неспешно развернувшись, стала удаляться.
Несколько минут я рассеянно смотрел им вслед. Столько вопросов… Что ж, будем осматриваться. Я аккуратно протиснулся между кустами роз, растущих в концентрической окружности вокруг дома. И как местные здесь вообще проходят в своих широких кимоно? Раздвижная дверь легко поддалась. Внутри было совершенно пусто, не считая сложенного на полу комплекта из рубахи и штанов.
— М-м-да, — это была первая изречённая мной глубокомысленная фраза после безуспешной попытки знакомства со спутниками на утёсе. Что ж, будем адаптироваться. Ноги изрядно ныли, ну не привык я к таким горным походам. Сбросил надоедливые комбинезон и ботинки. Разложил спальник и грохнулся в его мягкие объятья, уже через несколько секунд полностью погрузившись в дрёму.
Как и обычно по четвергам, утром у менеджера на столе должен лежать подробный отчет с анализом прибыльности компании «Персонал Айти Системс». Глаза отказывались подчиняться и изображение на экране расплывалось. Как назло, доставка еды уже не работала, а от девятой за сегодня чашки кофе изрядно тошнило.
Документация была почти готова, осталось лишь немного поработать: всего-то добавить восемнадцать диаграмм, четырнадцать графиков, приложение с пятнадцатью сводными таблицами и создать итоговую интерактивную презентацию.
Я неосторожно провёл рукой по столу, отчего бумажный стакан с капучино предательски покачнулся и пролился на клавиатуру, отчего-то напомнив мне морскую пену.
«Да чтоб тебя!»
Вздохнул и поплёлся на кухню за тряпкой. За окном мартовская промозглость только подкидывала дров в костёр моего уныния.
Эх, бросить бы всё и махнуть на пару недель в Сочи…
Разбудил меня осторожный стук. Я протёр глаза, покряхтывая, встал и отодвинул дверь. На пороге стояла маленькая пожилая азиатка с широким бамбуковым подносом в руках. Передав его мне, тихо удалилась. На подносе обнаружился большой сырой кусок мяса, несколько грибов, пучок зелени, десяток клубней, похожих на картофель, две маленьких плошки с какими-то жидкостями и баночка, видимо, со специями.
— М-м-да, — похоже, мой лексикон значительно сократился за последнее время. Древний пещерный предок внутри, желудок которого уже два дня не посещала и крошка хлеба, готов был вцепиться зубами в мясо и съесть сырым.
Так, нужно с этим что-то делать. Я на всякий случай оторвал маленький кусочек мяса и попытался его прожевать, сразу же с отвращением его выплюнув. Да, действительно сырое. Либо здешние ребята — некий вид мясных сыроедов, либо мне ненавязчиво намекают, что приготовить всё нужно самому.
Я, не найдя более подходящего места, поставил поднос со своим маловероятным будущим ужином на татами. Даже стола не предоставили, негодяи. С противоположной от входа стороны была другая дверь, за которой оказался небольшой сад и даже нечто вроде огорода. Ни на одном из трёх плодовых деревьев, как назло, не оказалось даже самого захудалого червивого фрукта, а в огороде росла аккуратными пучками та же петрушка, которую мне принесли.
Разыскав несколько сухих палок под деревьями, я соорудил из высохшей травы и маленьких палочек основу для костра. Зажигалка оказалась рабочей, было сухо, и пламя скоро схватилось. Я уже принялся ломать об ногу чересчур длинные палки и подкидывать в стремительно разгорающийся костёр, как откуда-то сбоку на него набросился лысый субъект, быстро затоптал и залил водой из принесённого с собой крупного глиняного кувшина.