Я только сейчас осознал, что совершенно освободился от гаджето-зависимости. В первые дни, когда только попал в Таин, — мучила настоящая ломка. По утрам рука так и тянулась прочитать новые сообщения на несуществующем телефоне. По вечерам подступала жажда просмотра фильмов. Я был готов глянуть уже любой, даже самый убогий сериал, да хоть мелодраму. И всё это наваждение постепенно прошло. Но осталось одна страсть — музыка. Эх, как бы сейчас, в этом мокром походе, хотелось надеть большие мониторные наушники с объёмным звуком и включить длинный трансовый или чиллаут микс. И дать послушать моим новым друзьям. Интересно, что бы слушала Кили, живи она на Земле? Этническую музыку? А Пал? Русский рок? Нет, скорее — классический зарубежный рок. Я хотел усмехнуться про себя, но хохотнул вслух, представив Пала в кожаной куртке и бандане на байке.
Наша процессия резко остановилась.
— Здесь направо, — скомандовала Кили, почему-то пристально посмотрев на меня.
— Почему направо? В Глотаин же на север, по прямой? — удивлённо заметил я.
— Есть ещё одно важное дело, — Кили продолжала внимательно смотреть на меня.
— Какое такое дело? Не помню, чтобы Гровелин упоминал о чём-то подобном. Мы же подробно обсудили маршрут.
— Гровелин что сказал? Во всём слушаться Кили. А Кили — это кто? Верно, я. Так что подбираем сопли и вперёд.
И не поспоришь ведь. Ладно, я в этой компании всё равно с боку-припёку, не стоит уж слишком возникать. Забавно, что остальные молчат, видимо, не удивлены и согласны.
— Ну хоть расскажи, куда мы конкретно едем.
— В пяти тетари отсюда на востоке в развалинах города предков была обнаружена инфополевая аномалия. Нельзя упускать возможность её исследования. Заедем, соберём данные, и в Глотаин.
Я поёжился, вспоминая записи отца Пала.
— А как эта аномалия выглядит? Как себя проявляет? Нас не пришибёт?
— Вот приедем на место — узнаешь. Не пришибёт, можешь не беспокоиться.
Ага, как же. «Можешь не беспокоиться». Опять всё клещами надо вытягивать. Об опасности я вообще молчу.
Компания двинулась по узкой дорожке, по которой явно никто давно не ходил. По сторонам росли колючие неприветливые кусты, которые периодически забирались прямо на дорожку, вернее сказать, тропинку. Постепенно они сменились невысокими чахлыми деревцами, похожими на ивы. И через пару километров мы въехали в настоящий сосновый лес. Запахло хвоей и стало легко дышать, но в груди еле заметно засвербело неприятное ощущение. Дурное предчувствие? Возможно.
Тут и там начали попадаться обработанные каменные блоки, давно заросшие мхом и плющом.
— Это и есть те самые развалины?
— Пока ещё только предместья, — ответил Пал.
— А ты здесь бывал, что ли?
— Приходилось, — Он слегка поморщился, видимо, от воспоминаний, — Но не скажу, что возвращаюсь сюда с радостью, очень уж странное место. И, думаю — точно опасное.
— Тоже искал артефакты или какие-то возмущения инфополя?
Пал предпочёл промолчать в ответ.
Впереди над верхушками сосен показалась высокая тонкая арка. Метров тридцать в высоту. Когда мы подъехали ближе, я обнаружил, что она сделана из тёмного металла. На внутренней поверхности были отчеканены надписи на незнакомом мне языке.
— Язык древних, — заметив вопросительное выражение на моём лице, пояснил Пал.
— Знаешь его?
— Не особо. Я больше по технике. Вот Ула хорошо разбирается.
— Это не язык древних, тот я неплохо знаю, — вмешалась в разговор Ула, — Скорее всего, инопланетный или вообще из другого мира.
Я спешился и подошёл к ближайшему своду арки.
— Выяснили, что здесь написано?
— Нет, мы уже изучали эти надписи, но лингвистический анализ не дал результатов.
Я протянул руку к металлическому своду.
— Стой! Нельзя! — прокричала Ула голосом.
Между поверхностью арки и моей рукой пробежал тонкий голубой электрический разряд. Я одёрнул руку. Будто палец в розетку засунул.
— Ну и ну! Что это за штуковина такая?
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ула.
— Нормально, — успокаивающе показал я, — меня и раньше током било. Ничего страшного.
— Так, слушайте все. Эльтаинцы, и особенно, ты, Иван! — яростно прожестикулировала Кили, — Здесь зона повышенной опасности. Без моего разрешения никуда не залазить и руками ничего не трогать! Это понятно?