Я вспомнил, как Аса говорил про то, что здешний мир должен уступить дорогу новым молодым мирам, и задумался. Мои спутники же двинулись вперёд, в сторону пирамиды. Эх, опять разорвали беседу на полуслове.
Я догнал процессию и по глазам Улы понял, что продолжения разговора ожидать не стоит. Уже неплохо научился понимать местных. Если вот такое отсутствующее выражение лица — ответа не жди, как ни старайся. Чуть поколебавшись, решил пообщаться с Палом:
— А как давно этот город стал заброшенным?
— Около тридцати тысяч оборотов назад.
— То есть этим строениям десять тысяч земных лет? — с сомнением переспросил я. — А что случилось с древними? Куда делись?
— По этому вопросу сложно найти более менее достоверную информацию. Те немногочисленные источники, которые у нас есть, противоречат друг другу. В одном написано, что всех скосил искусственный вирус. В другом — что они нашли способ сами перемещаться по мирам и ушли отсюда. В третьем — про то, что они улетели в другую галактику. Думаю, все врут.
— А ты знаешь что-нибудь про трансмировые путешествия?
— Вообще ничего. Ула, возможно, что-то раскопала, но и то — вряд ли.
— Ладно, с этим отложим.
У меня, как обычно, в голове роилась тысяча вопросов, каждый из которых так и кричал: «задай меня!».
— Вот скажи мне, Пал. Ты говорил, что очень хотел найти хоть малюсенький артефактик древних. Здесь их как мух на лошадиной ферме. А ты, я смотрю, не рад совсем и, вообще, не собираешься что-либо изучать.
— Артефакты разные бывают. В этом городе слишком опасно просто находиться, не то что исследовать.
— Слушай, а эти ваши артефакты вообще бывают хотя бы относительно безопасными? Судя по рассказу твоего отца и встреченной нами арке как-то не верится уже.
— Бывают, бывают, — пробубнил себе под нос Пал, если, конечно, можно так выразиться про жесты.
Мы вышли на широкую дорогу, покрытую чем-то вроде асфальта. Вернее, чем-то вроде остатков асфальта. Если стирание уничтожало целую планету, то природа здесь довольно успешно делала то же самое с цивилизацией. От зданий остались только каркасы, заросшие травой. Останки древних машин разных размеров и форм превратились в футуристические клумбы. Опостылевший дождь здесь не шёл. Судя по всему, невидимый купол не пропускал и его. Хотя странно, растения же должны получать влагу. А они здесь вполне себе росли. Ладно, очередной вопрос без ответа в копилку. Если бы все мои неотвеченные вопросы были монетками, накопил бы уже на виллу в Италии.
— Здесь привал на два пин, — объявила Кили и подошла к заросшему железному ящику. Поднесла «бурдюк» к небольшому отверстию и нажала на кнопку рядом с ним. Внутри что-то глухо стукнуло, послышался металлический рык и из отверстия полилась чистая вода.
— Колонка? — удивлённо спросил я.
— Не знаю, что такое «колонка», а это насос с артезианской водой. Угощайтесь.
— Вот что значит: «сделано на совесть»! Работает и через десять тысяч лет! А какой здесь источник энергии такой долговечный?
— Понятия не имею.
— Пал, это тоже опасный артефакт? Не будешь изучать? — ухмыльнулся я.
Он отвёл глаза. Странный тип.
Я налил воду во флягу. Отхлебнул. Хм, действительно, чистая и без запаха. Вот как так?
— Кили, ты, я смотрю, здесь частенько бываешь?
Мне кажется, иногда, что я единственный, кто начинает разговор. Вроде болтливости за собой ранее не замечал, но здесь это прям бесит. Чувствую себя белой вороной.
— По профессии положено. Но в последнее время здесь стало не очень безопасно.
— Что ты имеешь в виду.
— Забудь пока, думаю, что у нас всё пройдёт спокойно.
— Как скажешь, — с досадой ответил я. Почти услышал, как вопрос-монетка прыгнул в большую копилку.
Я присел на подходящий кусок бетона. А может, и какого-то сложного композита. Впрочем, сейчас мне было плевать. Посмотрел на красноватое небо, через которое начали проглядывать вечерние звёзды.
— Нам нужно убраться отсюда до темноты, — будто прочитав мои мысли, заявила Кили.
Через пару километров мы остановились у невысокого по меркам этого города здания — пятиэтажки.
— Аномалия внутри. Я, Пал и Ула заходим, остальные ждите здесь.
Кили уверенно шагнула в заросший полумрак. Пал с Улой без колебаний двинулись следом. Я испытующе посмотрел на Иги и Рину. Похоже, их это совершенно устроило. Что ж, подождём. Я плюхнулся на подвернувшийся большой пучок травы.