И именно это «пока» заставило Глорию напрячься.
Позже, лёжа в своей комнате, она перебирала в памяти разговор, вплетая его в недавние слова Марка, в странную смену поведения родителей, в телефонные разговоры, в которых она вдруг слишком часто слышала свою фамилию, произносимую в связке с чужой.
«Фамилии должны звучать вместе…» — эхом повторилось в голове.
Глория не знала, к чему готовиться. Но точно чувствовала — её мир на пороге перемен.
Глава 16
Глава 16: Инстинкт. Собственность
С самого утра всё казалось обычным. Но где-то на границе ощущений, в тишине между делами, Глория ловила странное чувство — будто за ней наблюдают. Не в буквальном смысле, а глубже. Как будто кто-то уже мысленно держит её за запястье, не позволяя шагнуть не туда.
Телефон вибрировал. Сообщение от Марка:
“Сегодня свободна?”
Она удивилась. Вроде бы не договаривались. Написала:
“Да. А что случилось?”
Ответ пришёл сразу:
“Хочу увидеть тебя. Просто — будь со мной. Поговорим.”
Он не уточнил ни места, ни времени. И почему-то это напугало больше, чем обрадовало. Но она всё равно собралась — быстро, будто кто-то подталкивал изнутри.
Он ждал её у ворот кампуса. Привычно молчаливый. Вышел из машины, открыл ей дверь. Внутри пахло кожей, его одеколоном и… чем-то тревожным.
— Ты молчишь, — нарушила она тишину.
— А ты хочешь, чтобы я говорил? — он взглянул на неё. Его голос был спокойным, но в глазах будто что-то дергалось. — Ты же и так всё чувствуешь.
Она не знала, что сказать. Повернулась к окну.
Машина резко свернула с главной улицы.
— Куда мы едем? — спросила настороженно.
— Туда, где можно говорить прямо.
⸻
Дом был пуст. Не тот, в котором она уже бывала, — другой. Совсем другой. Мрачнее, тише. Отчуждённый. Как будто он создал его не для жизни, а для тишины.
Она села на подоконник, обхватив колени.
— Зачем ты меня привёз сюда?
— Чтобы сказать. Точнее — спросить.
Он стоял напротив, не приближаясь, но как будто сжимая пространство между ними.
— Ты доверяешь мне?
— Доверяю… как другу.
— Только как другу? — его голос чуть дрогнул.
Она отвела взгляд.
— А как ещё? Ты же никогда…
Он резко перебил:
— Ты собираешься поехать на ужин завтра?
Она напряглась.
— Ты откуда знаешь?.. — Она даже не договорила.
Он смотрел спокойно, не моргая.
— Это не твой выбор. Ты не должна там быть. Не появляйся. Ни за что.
— Марк, ты не можешь мне приказывать. Ты даже не объясняешь, почему. — Голос Глории стал твёрже.
— Потому что там будет тот, кому ты не принадлежишь.
Он подошёл ближе.
— Они хотят сделать тебя частью чего-то чужого. Объединить фамилии. Связать по рукам.
— Это бред. — Глория встала. — Ты говоришь так, как будто я — собственность.
Он ничего не ответил. Только молчал, и молчание это било сильнее любых слов.
Она сделала шаг назад.
— Я не понимаю, откуда ты всё знаешь, но ты не имеешь права…
Он перебил:
— Если ты думаешь, что можешь принадлежать им — ошибаешься. Я тебя не отдам.
Пауза.
— Даже если ты этого ещё не поняла.
⸻
Она ушла первой. Оставила его стоять в пустом доме с этим страшным, тихим спокойствием на лице. Он ничего не кричал. Не звал. Просто закрыл глаза и сжал кулаки.
Она ещё не знала. Но он — уже давно знал всё.
Глава 17
Глава 17: Точка невозврата
Вечер опустился на город, а в доме Глории стояло напряжённое молчание, которое вот-вот должно было прорваться.
Она сидела за большим обеденным столом, напротив неё — отец и мать, их лица казались серьёзными и даже немного усталыми. Глория понимала — это не просто семейный ужин. В воздухе витала тяжесть слов, которые еще не были произнесены, но уже не скрыть.
— Глория, — начал отец, его голос был твёрдым, но с оттенком сожаления, — мы хотим поговорить с тобой о будущем.
Она нахмурилась, сердце забилось чаще.
— О чём именно? — спросила она осторожно.