Глория попыталась заговорить, но слова застряли в горле.
Он посмотрел на неё — холодно и пронзительно.
— Они сказали правду? — тихо спросил он.
Она кивнула.
— Это сложно, — признала она, — я не знаю, что делать.
Марк глубоко вздохнул, но не стал советовать. Вместо этого он достал из кармана телефон, быстро набрал номер и сказал, что скоро вернётся.
Вернулся через несколько минут с двумя стаканами горячего кофе.
— Пей, — сказал он, передавая ей стакан.
Глория взяла кофе, чувствуя, как тепло распространяется по телу, словно маленькая поддержка от этого немногословного, но очень сильного человека.
Марк не произнёс больше ни слова, но его присутствие говорило больше, чем любые слова.
Он не требовал от неё взаимности. Пока что. Просто был рядом.
Глава 20
Глава 20: Две чашки чая
Глория стояла у порога своей комнаты в родительском доме, глядя на привычные вещи, которые теперь казались ей чужими. После ссоры с родителями и долгих раздумий она наконец приняла решение — уехать. Временный приют она нашла у Ливии, своей давней подруги, которая уже давно предлагала ей поддержку.
⸻
В машине, по дороге к дому Ливии, Глория чувствовала смешанные эмоции: тревогу, облегчение и растерянность.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила Ливия, бросив на подругу понимающий взгляд.
— Я не могу больше там оставаться, — ответила Глория тихо. — Мне нужно пространство… чтобы подумать.
⸻
Дом Ливии был уютным и светлым. Ливия провела Глорию в гостиную, где уже сидел Джеймс — муж Ливии, добродушный и спокойный молодой человек.
— Привет, Глория, — улыбнулся он, поднимаясь с дивана. — Ливия говорила, что ты приедешь. Надеюсь, тебе будет здесь комфортно.
— Спасибо, Джеймс, — ответила Глория, чувствуя легкую нервозность.
⸻
Позже, когда разговор уже перешёл в более доверительный тон, Ливия подала горячий чай, и они уселись вместе в тихом уюте гостиной.
— Знаешь, — начала Ливия, — иногда уход от проблем — это не бегство, а шаг к себе. Ты заслуживаешь того, чтобы быть счастливой.
— Мне страшно, — призналась Глория. — Но я рада, что могу здесь побыть хотя бы немного в безопасности.
— Мы с Джеймсом рядом, — сказала Ливия, беря её руку. — Ты не одна.
⸻
Джеймс улыбнулся и добавил:
— Если что-то понадобится — скажи. Мы поможем.
⸻
В тот вечер две чашки чая стали для Глории символом новой поддержки и начала пути к свободе от прошлого, которое так долго тянуло её вниз.
Глава 21
Глава 21: Ты моя точка
Глория смотрела на дверь квартиры Ливии и Джеймса, где она последние дни находилась, и понимала, что не хочет мешать этой паре. Их семейная жизнь, хоть и спокойная, не должна страдать из-за неё. Она боялась, что станет лишним звеном, и потому с благодарностью приняла предложение Марка.
— Я не хотела тебе мешать… — сказала она, пока они шли к машине. — У Ливии и Джеймса своя жизнь, семья… Я не хотела становиться для них проблемой.
Марк молчал, его взгляд был сосредоточенным и холодным.
— Ты уверена, что хочешь идти ко мне? — неожиданно тихо спросил он.
Глория остановилась, посмотрела на него.
— А у тебя есть выбор? — её голос слегка дрогнул.
Он слегка наклонил голову, не отводя взгляда.
— Твои родители тебя уже разыскивают. Сделка не отменена, свадьба… — его слова прозвучали почти как приговор, без эмоций, но с твёрдой уверенностью. — Они хотят поставить тебя на цепь, и я не позволю.
Она глотнула комок в горле.
— Почему ты так уверен? Откуда ты всё знаешь?
— Я знаю больше, чем ты думаешь, — холодно ответил он. — Но это не твоя битва. Пока ты со мной — ты под моей защитой. И я не собираюсь давать им тебя обратно.
Глория смотрела на него, пытаясь понять, что стоит за этим ледяным спокойствием, за этой невозмутимостью.