— Это… — тихо произнесла она, будто кто-то мог услышать.
Дальше — старые фотографии. Маленькая она, в шортах, с облупившимся мороженым, рядом — мальчик с упрямым взглядом и синяком под глазом. Марк.
Она села прямо на пол, разложив всё вокруг. Столько воспоминаний вдруг нахлынуло, будто их не десятки лет не было, а всего пару месяцев. И вот она снова с ним, в детстве. В тех дворах, на тех качелях.
Когда Марк вернулся, он застал её именно в таком виде — на полу, в окружении хаоса из прошлого.
— Ты нашла, — только и сказал он, прислонившись к косяку двери.
— Почему ты это не показывал? — спросила она, глядя на него снизу вверх.
— А зачем? — пожал плечами он.
— Я помню вот это, — она достала старую засушенную бумажную звезду, — ты дал мне её после того, как я плакала. Ты сказал, что она исполняет желания.
Он кивнул.
— Я помню. Ты просила, чтобы я никогда не пропадал.
Глория замолчала. А потом:
— Но ты ведь пропал, Марк.
Он подошёл ближе, сел рядом, не касаясь ни её, ни вещей. Смотрел на стену.
— Не я исчез. Меня заставили.
— Кто?
Он молчал. В комнате потянуло старым воздухом. Солнце начало прятаться за облака.
— Почему ты скрывал меня от своих родителей?
Марк опустил голову. Долго молчал. Слишком долго.
— Это… — он начал, но сразу оборвался. — Я не хочу, чтобы ты это сейчас знала.
— Почему?
— Потому что если узнаешь — всё изменится. А я не хочу, чтобы ты начала меня бояться.
Глория почувствовала, как внутри что-то сжалось. Как будто мир, к которому она уже начала привыкать, снова шатнулся.
— Ты пугаешь, Марк.
Он поднял глаза.
— Я знаю.
На этом разговор закончился. Но Глория больше не чувствовала, что находится просто в гостях. Что-то было между ними, что тянулось из детства, из коробки, из слов, которых он не говорил. Что-то, что всё ещё было недосказано.
И это “что-то” уже жило между ними.
Глава 29
Глава 29. Приглашение без адресата
— Мне сегодня пришло приглашение, — тихо сказал Марк, держа в руке плотный конверт из кремовой бумаги.
Глория оторвалась от книги и подняла взгляд. Она сидела в кресле у камина, босиком, с распущенными волосами.
— Какое приглашение?
Он молчал несколько секунд, будто обдумывая, стоит ли говорить.
— На свадьбу. С твоим участием.
Глория усмехнулась, едва заметно.
— Очень смешно.
Марк молча протянул ей конверт.
Она вскрыла его. Прочла несколько строк — и сердце ушло в пятки.
«Приглашаем вас на торжественное объединение семей Мэйсон и Картер в рамках церемонии бракосочетания их наследников — Глории Мэйсон и Ноа Картера. Мероприятие состоится…»
— Что это?.. — голос её задрожал. — Я… Я же сказала отцу, что уже замужем.
Марк опустил взгляд, но не отреагировал.
— Ты ведь знал, да? — спросила она, не поднимая на него глаз. — Ты знал, что это не конец?
Он пожал плечами:
— Я знал, что они не сдадутся.
— Почему мне не пришло приглашение? — спросила она с надрывом.
— Потому что оно не для тебя. Оно — для людей вокруг. Для мира, который они пытаются сохранить, делая вид, будто всё под контролем.
Глория сжала приглашение в руке. Бумага треснула, как будто это была её уверенность.
— Это не брак. Это сделка.
Марк кивнул.
— А ты — не сделка. Не для меня.
Она не ответила. Только встала, прошла мимо и остановилась у окна.
Вечер начался с короткого звонка.
— Алло? — Глория прижала телефон к уху.
— Срочно. Бар “Луна”. Через пятнадцать минут. Я уже заказала нам коктейли. И не смей отказываться, — голос Ливии был энергичным и спасительным одновременно.
— Ты уверена?..
— Уверена. И захвати свою растерянность с собой — напоим её тоже.
Бар оказался полупустым, мягкий свет падал на деревянные столики, музыка едва слышно звучала где-то в углу. Ливия уже сидела с двумя бокалами — один ярко-розового цвета, другой — с прозрачным вином и льдом.
— Выбирай яд, подруга, — сказала она, протягивая оба бокала. — Один забвение, другой — честность.
Глория взяла оба.
— Забвение и честность звучат как мой сегодняшний коктейль.