Странному, но родному.
Я улыбнулась, не открывая глаз.
Марк.
Моё детство, моя история.
Моя тайна.
Глава 7
Глава 7
“Воскресенье, запах кофе и прошлое”
Солнце мягко скользило по шторам, пробираясь в комнату с особой осторожностью — будто не хотело меня разбудить. Но я уже не спала. Просто лежала, глядя в потолок, где отражались тени пальм, и думала о вчерашней встрече. О его взгляде. О той лёгкой настороженности, с которой он всё ещё держал дистанцию. И, как ни странно, меня это не задевало. Он был моим другом. Не больше.
Телефон завибрировал.
Марк:
Сегодня не получится встретиться. Завал по делам. Отдохни, увидимся позже.
Я села в кровати, задержав взгляд на сообщении. Не было ни обиды, ни разочарования.
— Ну и отлично, — прошептала я себе под нос. — Значит, у меня есть день для других важных вещей.
⸻
На кухне уже пахло кофе и чем-то свежим, домашним. Мама готовила омлет, папа сидел у окна с газетой, хотя больше читал новости с планшета. Обычное утро, в котором всё имело свой порядок и уют.
— Доброе утро, солнышко, — улыбнулась мама, поднимая глаза.
— Угу, доброе, — я зевнула и села за стол.
— Какие у тебя планы на сегодня? — поинтересовался отец, отложив планшет.
— Встретиться с девочками, — ответила я, взяв тост.
Это была ложь. Но не злая. Просто маленький секрет. Не всё же рассказывать, правда?
— Хорошо, только будь осторожна. И, если что, звони, — добавила мама.
— Конечно.
⸻
Я вышла из дома около полудня. На мне было простое лёгкое платье, волосы собраны в небрежный пучок. Лос-Анджелес цвёл в воскресенье, как и всегда — шумно, ярко, пахнущий ванилью и выхлопами.
Ехала молча, чуть приоткрыв окно — любимая песня едва играла в колонках. Я направлялась в дом, где всегда было немного запаха лаванды, немного корицы и очень много тепла.
Миссис Хелен была подругой моей бабушки. Почти семьдесят, но в её глазах всё ещё жила та же весёлость, которая когда-то звенела в голосе бабушки. Они дружили с молодости. А когда бабушки не стало, миссис Хелен осталась. Почти как её продолжение.
Она жила в маленьком доме недалеко от океана — с садом, где росли цитрусовые, и плетёным креслом-качалкой на веранде. Я не бывала у неё каждую неделю, но достаточно часто, чтобы она знала: я помню. Я скучаю. Я благодарна.
Когда она открыла дверь, её лицо озарилось светом.
— Глория… ты пришла.
— Конечно пришла, миссис Хелен, — я улыбнулась и обняла её. — Я же обещала.
Мы пили чай с лимоном, ели тёплые круассаны с её любимым вареньем, и говорили обо всём на свете. О бабушке. О том, как я повзрослела.
— Знаешь, ты теперь очень на неё похожа, — сказала Хелен, глядя на меня сквозь очки.
Я чуть улыбнулась.
— Я хочу быть хотя бы наполовину такой, как она.
В её взгляде было что-то материнское. Не осуждающее, не поучающее — просто тёплое. И это было лучше любого совета.
Вечером я уехала домой, не сказав родителям, где была. Пусть это останется моей личной историей. Моим воскресеньем, которое пахнет лавандой, бабушкой и морем.
Глава 8
Глава 8
“Обычный день, не совсем обычные мысли”
Университет встречал меня лёгким ветерком и суетой. Люди вокруг — кто с кофе, кто с книжками, кто с наушниками в ушах — всё как всегда. Только внутри меня всё было немного иначе.
После выходного в доме миссис Хелен, душа всё ещё оставалась тёплой, будто напиталась светом и старым доверием. Но сегодня — новая неделя, новые дела. Сегодня мне предстоял разговор с Томасом, нашим куратором.
Он ждал меня в аудитории. Как всегда — аккуратный, немного рассеянный, но предельно внимательный, когда речь шла о чём-то важном.
— Глория, рад тебя видеть. Садись, пожалуйста, — указал он на стул у своего стола.
Я села, прижав папку к груди.
— Я изучил твоё эссе. И если ты действительно согласна участвовать в конференции — нам стоит начать подготовку уже на этой неделе.
— Да, я согласна, — тихо кивнула я.
— Хорошо. Тема сильная, и если ты её раскроешь искренне, это может стать чем-то большим, чем просто участие.