Холл — просторный, белый пол, бетонные акценты, на стенах чёрно-белые фотографии, стильные детали, но без вычурности.
Идеально. Больно идеально.
Он подошёл ко мне, взял моё пальто и аккуратно повесил его на вешалку. Никаких лишних жестов, ни слова. Только это лёгкое движение и взгляд, который трудно было прочитать.
— Пойдём, — тихо сказал он.
Я последовала за ним. Он открыл дверь в гостиную — просторную, светлую. Там стоял глубокий тёмно-серый диван, у окна — кресло с пледом, книжные полки, встроенный камин, и большое окно, из которого открывался вид на сад.
— Сад сам проектировал? — вырвалось у меня.
— Да, — ответил он просто. — Хотел, чтобы здесь было спокойно.
Он указал на диван, и я села. Он сел рядом.
Секунда — и я почувствовала, как напряглась. Он молчал.
— Марк?..
— Нам нужно поговорить.
— О чём?
В комнате повисло странное напряжение — как будто воздух стал тяжелее. Он опустил взгляд, провёл рукой по волосам.
— О серьёзном. Но я ещё не уверен, с чего начать.
Он сел напротив меня. Снял часы, положил на стол. Долго молчал. Казалось, что перебирает в голове десятки слов, выбирая правильное.
— Ты ведь всё ещё подрабатываешь у отца? — спросил он, не глядя.
— Иногда. Когда есть время. А что?
Он посмотрел на меня.
— Я открыл фирму. Пока только начинаю, но уже есть проекты. Я набираю команду. Мне нужен человек, которому я могу доверять.
Я нахмурилась.
— И ты решил, что это должна быть я?
— Да, — без тени колебания. — Ты умная, ответственная. И ты — не как все. Я могу быть спокоен, если ты рядом.
— Но… — я чуть выпрямилась. — Марк, у меня учёба, работа у отца. Это серьёзно?
— Более чем, — перебил он. — Ты можешь совмещать. Гибкий график. Я не давлю. Просто подумай.
Я прикусила губу. Нахмурилась. Задумалась.
— Это… немного неожиданно. Я не специалист. Я вообще не знаю, чем конкретно ты занимаешься.
— Научишься. Всё, что надо — ты уже умеешь. Остальное покажу. Да и, если хочешь — просто попробуешь. Если не понравится — уйдёшь.
— А ты так со всеми разговариваешь? — с улыбкой, но без насмешки.
Он слегка усмехнулся.
— Нет. Только с теми, кого знаю давно.
Я замолчала. Посмотрела в окно. Дом был как будто из моих мыслей, из моих снов. Всё внутри — родное. И Марк… сидел передо мной как друг. Как человек, которого я знаю тысячу лет.
— Ладно, — выдохнула я. — Дай мне день подумать.
Он кивнул.
— Конечно.
Я помолчала ещё немного. Потом уже мягче:
— Но если я соглашусь — это по дружбе. Не как одолжение.
Он снова посмотрел на меня. Глаза спокойные, но в глубине что-то дрогнуло.
— Только по дружбе, — ответил он ровно.
Глава 11
Глава 11: Взвешивая выбор
В голове всё крутились мысли о предложении Марка — работать у него в фирме. Вроде бы шанс неплохой, но я не могла понять, готова ли я взять на себя ещё одну нагрузку. Учёба, подработка у отца — а если не смогу всё совмещать?
Решила отвлечься и встретиться с Ливией и Джеймсом. Они ждали меня в уютном кафе — том самом, где мы часто собирались вместе.
— Как ты? — улыбнулась Ливия, заметив моё задумчивое лицо.
— Думаю о работе у Марка, — призналась я. — Хотела бы, но боюсь, что это будет тяжело совмещать с учёбой и тем, что я делаю у отца.
— Решай сама, — мягко сказала Ливия. — Это хороший вариант, но только если ты сама этого хочешь.
— А я считаю, — добавил Джеймс, — что ты ещё слишком молода, чтобы так сильно нагружать себя. Учёба — главное сейчас. Отдохни, наберись сил. Работа ещё не убежит.
Я улыбнулась — они оба были правы по-своему. Но выбор оставался за мной.
По дороге домой невольно вспомнила бабушкину подругу — ту женщину, которая так часто была рядом с бабушкой и помогала ей меня воспитывать. Давно не навещала её. Решила, что обязательно надо съездить, набраться сил и поговорить.
Вечером того же дня я собрала вещи и тихо вышла из дома, не говоря родителям, куда еду. Мне казалось важным провести время с той женщиной, которая так часто была рядом с бабушкой и помогала мне расти.
Когда я подошла к её дому, на пороге меня встретила соседка — молодая женщина с усталыми глазами.