— Лису? У подножия горы я столкнулся с какой-то лисой, она показалась мне очень странной.
— Вряд ли это он, его с тех пор никто не видел.
— Так, а для чего ты начал мне о нем рассказывать?
— Если мы его отыщем, то сможем попросить его воссоздать свое творение и дать отпор Акацелю и Ордену.
— С чего ему нам помогать?
— Когда я арестовывал мага вместе с Акацелем, он умолял дать ему возможность усовершенствовать свое творение. Он говорил, что с помощью своих «ежей» сможет дать второй шанс умирающим. Как я понял из его сбивчивых объяснений, тогда, когда человек находится на границе жизни и смерти, волшебные создания оставляют в теле умирающего свои иглы, и тот в свою очередь превращается в фенцеля — так Брист окрестил свое творение. И хотя «воскрешенный» человек будет доживать свой век в новом облике, сознание свое он сохранит.
— Звучит очень даже неплохо!
— Да, но для этого фенцелям надо было дать часть вашей души, Нойлар.
— А где бы он ее взял?
— В Ордене.
— То есть в Ордене есть источник моей души?
— Не источник, а скорее запас. В Ордене есть колодец душ. Ежегодно у людей собирают части их душ, которыми затем заполняют колодец, а потом частички этой общей души раздают новым горожанам.
— А как тогда остается душа в людях, если часть ее забирают ежегодно?
— Душа восполняется. А всем известно, что восполненная душа становится светлее и чище.
— Тогда у меня есть план…
Все тут же посмотрели на меня, ожидая продолжения, но вдруг в наш круг прыгнула лисица, которая тут же обернулась стариком с седыми волосами и бородой. Одет он был в серую мантию, ноги — босые.
— Нойлар, надеюсь, я не напугал тебя своим появлением?
Гард и его люди схватились за мечи, но чародей в миг превратил их в столовые приборы. Ну хоть у когото в этом мире было чувство юмора, потому что вид моего боевого отряда и правда был смешон.
— Нет, но это было эффектно. Кто ты?
— Меня зовут Брист. Ты извини, я подслушал ваш разговор. Я не ожидал тебя здесь увидеть, но властелин памяти сказал, что у подножия горы я найду помощь, я поспешил сюда и встретил тебя.
Я махнул Гарду рукой, приказывая опустить оружие.
— Нойлар, ты говорил, что у тебя есть план.
— Да…
Все в ожидании смотрели на меня. Возможно, всеобщее уважение, да и весь мир в целом повлияли на мои тактические навыки, но я вдруг точно понял, что делать.
— Нам будет нужна твоя армия, Брист. Ты сможешь контролировать фенцелей без души?
— Да, я могу отправить их в бой, если ты об этом. Но я не смогу их контролировать на стадии обращения, и они станут превращать в себе подобных все, что движется.
— Хочешь сказать, что с каждой минутой борьбы наша армия будет лишь увеличиваться?
— Да… — Все удивленно оглянулись, и Брист, словно почувствовав гордость за свое творение, заявил: — Нойлар, твой ум славен, но я не знал что настолько. Это и правда гениально. Но как нам остановить процесс после битвы?
— Вот мы и подошли к самому главному. Как ты собирался вселить душу в фенцелей?
— Как и в людей, при помощи заклинания.
— Расскажи про сам процесс.
— Я надеялся, что Акацель освободит твою душу и я при помощи заклинания перемещу ее части в тела фенцелей.
— Значит, пока вы штурмуете город, я, Гард и его отряд идем в башню. Уверен, к ней можно подобраться так, что нас не заметят.
— Да, есть секретный проход, — кивнул Гард. — Но ты будешь не в восторге, Нойлар.
— Почему?
— Это проход через канализацию.
— Что ж, тогда все отменяется. Не буду же я ради спасения мира пачкать свою любимую рубашку. Этот мир лишен сарказма или он просто был не уместен — я не знаю, но лица собеседников после моих слов забавно вытянулись. Похоже, они были готовы согласиться с тем, что это и правда слишком большая жертва для меня. Я сдерживался, как мог, но в конце концов расхохотался так, что аж живот заболел. Они все так же недоуменно смотрели на меня, не понимая моей реакции.
— Друзья, это была шутка. Я готов хоть нырнуть, извините, в канализацию, если только это поможет нам хоть немного приблизиться к победе.
Теперь моих собеседников переполняло воодушевление.
— Значит так, Брист, сколько тебе нужно времени для того, чтобы собрать армию?