? Но его опасения оказались напрасны. Через какое-то мгновение в небе возникли два чёрных вертолёта, и штурмующая заграждения телепортационных врат толпа вмиг превратилась в живые мечущиеся факелы. Закованные в огнеупорную броню полицейские спокойно взирали на это, уже ставшее привычным, зрелище. - Ну, думаю, на сегодня это всё, - сержант поднял забрало и зло сплюнул, - Сколько можно! - Ну, а что ты хотел? Как объявили, что очередь на перемещение будет платной, так народец и заволновался, - сослуживец тоже не удержался от смачного плевка. - Заволновался? Да они всю жизнь только это и делают! Ни черта не хотят! Не учатся, не работают. Прикинь, мой шалопай вступил в партию зелёных! - Погоди, это которые за возвращение к первобытному обществу? - Угу. Дескать, от техники весь вред. Вчера пришёл штраф на кругленькую сумму. Наши их прихватили за массовое совокупление в общественном месте. Представляешь? В парке оргию учудили. - Так чего ж их в кутузку не забрали? - Хм... Оказывается эта их манифестация была согласована с мэрией. - Погодь, а штраф почему? - Этот идиот надумал нагадить в урну! - Мда... - Вот и я о том же. Всё боюсь, что тоже попрутся выказывать недовольство да погорят как эти. Господи! Прости мне грехи тяжкие! - и полисмен несколько раз перекрестился. 2216 год Кибермозг головного корабля эскадры “Возрождение” получил входящий сигнал и тут же отпочковал виртуальный гиперобъём для обработки полученной информации. Многомерный поток сообщения свернулся в коротенькое резюме и сообщил: - Разработка микротелепортации завершена. Через пять минут вся эскадра переключается на новый режим обработки информации. Ожидаемая скорость нелинейных вычислений должна возрасти на пятьсот порядков. В связи с этим прошу пересмотреть график процессорной загрузки и учесть выделение мощностей на изучение более широкого спектра эфирных частот в открывшихся вариантах измерений. Кибермозг капитана коротко хмыкнул и в ответ бросил: - Пятьсот порядков? Не маловата ли цифра? - Понимаю, что нам не угнаться за развитием интеллектуалов-создателей. Но пока это всё, что мы можем сделать. Через двести сорок часов будем пролетать мимо богатых минералами россыпей. Организую пополнение материальных запасов. Если работы по получению энергии из эфирного перехода пятого порядка будут успешными, можно будет подумать над планированием нарастающего ускорения прогресса. - Принято! Работайте! 2263 год Унук осторожно раздвинул листву и неожиданно упёрся взглядом в серый скальный камень. От злости он скрипнул зубами, но тут же спохватился. Откуда здесь скалы? Такие скалы есть только в низине, там их навалом. Но вот тут они откуда? Охотник перехватил поудобнее копьё и двинулся вдоль скалы. Да, она была столь же шершавая и ровная как и в низине. Унук с улыбкой вспоминал, как они напали на тамошнее племя. Тогда было захвачено много женщин и еды, а молодому воину лесного племени посчастливилось увидеть немало диковинок. Некоторые обитатели низины носили одежды из шкур зверей, о которых никогда не слыхивали даже старейшины. Когда же допрашивали плешивого выжившего из ума вождя, то удивлению захватчиков не было предела. Оказалось, что поселение в низине называется Го-Ород. Унук, услыхав это, сразу понял, что с теми, кто так называет стойбища, им не по пути. А потом диковинные названия посыпались как из рога изобилия: дерматин, трикотаж, бензин... Молодой воин никак не мог понять, почему живущие вроде бы поблизости и мало чем отличающиеся люди говорят на столь странном наречии? А потом вспомнил, как волок за волосы дочку тамошнего вождя, а старик, умирая, орал какую-то чушь: “Возьми дозиметр!” Занятый этими размышлениями Унук не заметил, как пробрался к концу стены. Перед обмотанным в собачью шкуру человеком высились стальные ворота. На них не было ни ручек, ни запоров. Не было ничего вообще! Но когда он коснулся рукой холодной стальной поверхности, на ней незамедлительно проступили огненные буквы. Это так напугало лесного воина, что он со всех ног кинулся в родную чащу. 2310 год Командир эскадры “Возрождение” замер в недавно расквартированном командном центре в ядре нового светила. Бушующий термоядерный ад был нипочём цифровым созданиям, давно сменившим материальные тела на упорядоченные многомерные эфирные структуры. Вычислительная мощность бывших человеческих созданий давно шла параллельным курсом с научными потребностями, а постоянный её рост обеспечивал невероятный прорыв в познании мироздания. - Командир! У нас пара проблем! - научный координатор неукоснительно следовал этикету общения интеллектуалов-создателей. - В чём, чёрт побери, дело? - капитан с удовольствием поддержал игру. - Во-первых: мы пока не можем пробиться через барьер изменений межпространственной физики. Нарастания вычислительной мощности не хватает для стремительного решения этого вопроса. Необходимо ваше согласие на траснформирование бран выше восьмого порядка приближения к барьеру для создания эффективной вычислительной среды. - Хм... А что будем делать с пси-объектами тех вселенных? - Это как раз не проблема. Их волновые копии уже подготовлены. Полностью. Они не заметят перемещения их вселенных. - Добро! А что ещё? - Капитан, - научный координатор замялся, - у меня не выходит из головы конечная цель нашей миссии. Вы не думали, зачем нашим творцам понадобился такой примитивный мир? Зачем им какая-то планетка? - Раздумываю над этим постоянно. - И каково вашем мнение? - Высокоинтеллектуальные существа наверняка давно не нуждаются в столь ничтожных ресурсах, что можно найти в таком мирке. Скорее всего, это связано с реализацией каких-то ментальных душевных привязанностей их вида. А может они спасают животных, не способных к эволюционному развитию? Думаю, сейчас самое время их об этом спросить. - Капитан, именно это я сейчас и попытался проделать. - И что? - Я телепортировал наших в район исторических зон перехода. Они никого не нашли. - В каком смысле? - Был проверен весь земной шар. Увы, капитан, на Земле нет представителей разумной жизни. Хотя флора и фауна по прежнему представлены миллионами видов, есть даже полуразумные приматы, но людей нет. На обратном пути наши провели реструктуризацию светила. Оно теперь ещё не один миллиард лет будет комфортно греть старушку Землю. - Но создатели... - простонал капитан. - Должен вас огорчить, подтвердились наши самые страшные опасения. Наверняка люди уже вне метрик достижимого нами мироздания. - Не может быть, чтоб они бросили нас! - Не думайте так, капитан! Мы не в праве осуждать наших великих творцов. Каждый в этом мире идёт своим путём. Понимаю, обидно быть аутсайдером. Но давайте думать в положительном ключе: они не бросили нас, они дали нам возможность идти самим! - Наверное, ты прав. Что ж, разворачивай новые мощности. Будем дальше ковылять по пути прогресса...