В горле тоже пересохло; язык прилипал к нёбу.
Девушка всё время лежала, но в разных местах. Её тело побывало на кровати, под кроватью и во всех углах. Она не знала что творит. Это просто скука вновь вернулась за место страха.
Александра выбралась из полусонного состояния, только когда внезапно вырубился свет.
Учёная быстро оказалась на ногах.
Генераторы не могли уже вырубиться. Или могли? Сколько они работают без людей, Александра просто не представляла.
Ну, зато сирена замолкла.
Александра вновь примостилась в углу.
Через часы, она поняла, что тишина и тьма словно сжимают её голову в тисках. Мозгам становилось тесно в черепной коробке. Для них ничего кроме этой коробке и не было. Череп превратился в гроб для сознания.
Александра решила отвлечься от неприятного чувства.
- Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана… Основные виды бактерий: палочковидные бациллы, сферические кокки, спиральные спириллы… - Девушка говорила вещи знакомые с детства, или заученные наизусть за годы работы.
Стало легче. Разум успокоился. Но желудок напомнил о себе, заурчав: еды хотел зараза.
Александра не могла найти пищу - однако могла обмануть желудок хотя бы на время. Она оторвала от штанов пуговицу и положила в рот, после чего стала рассасывать - это должно было помочь.
***
Чтобы не сойти с ума, Александра считала. Продолжала она это насколько сил хватало, потом отдыхала немного и начинала счёт заново.
Параллельно она прокручивала приятные моменты из жизни: встречи с друзьями, выпускной, времена института, первый секс, получение признания, встреча с кумиром.
Прервал её бессмысленные размышления ворвавшийся в помещение звук. Александре он показался очень громких, резким, пугающим. С потолка, - над лампой, - что-то сыпалось.
Девушка подползла к тому месту и потрогала пол. Пальцы почувствовали бетонную крошку и куски побольше.
Александра поднялась и потянулась вверх. Потолок был не высоким, так что она смогла дотронуться до вещи, которой здесь быть не должно. Корень. Он проник через сотню метров земной толщи, пробил бетон и добрался сюда.
Это был знак. Хотя, скорее всего это просто Александра уже ничего не соображала от тьмы и недостатка воздуха. Но ей хотелось думать, что это всё же знак.
«Лес» дал ей шанс прожить ещё немного, вкусив этот корешок, - или умереть, сделав это. Лучше конечно второе. Выбраться отсюда всё равно нельзя: дверь стальная, намертво закрытая; вентиляция не работает, голод и жажда становятся всё злее.
Александра схватила корешок обоими руками и потянула на себя. Не сразу, ей удалось оторвать его конец. Это было не страшно. Даже в таком небольшом кусочке, должно было хватить всякой инопланетной дряни, чтобы убить.
Девушка засунула кусок корешка в рот и заработала челюстями. Корешок был мерзкий, горький, покрытый землёй и бетонной крошкой.
И вот, он, разжёванный, спустился в желудок.
Александра легла на кровать. Оставалось лишь ждать.
***
Она сидела в лаборатории, записывала данные на ноутбук. Какие именно данные Александра печатала, она и сама позабыла и потому остановилась.
Девушка вгляделась в экран и прочитала последнюю строку: «Александра легла на кровать. Оставалось лишь ждать».
- Что за… - Хотела сказать Александра.
- Проблемы? – Послышалось над плечом.
Александра быстро повернулась к голосу. Над ней стоял Олег Иванович и улыбался.
- Кажется… я… умираю. – Ответила девушка.
- Хм… Истощение, обезвоживание, нехватка кислорода… Да, вы определённо умираете. – Голос пожилого учёного был спокойным, размеренным и добрым.
- Это галлюцинация? Вы ведь умерли. – От слов Александры, Олег Иванович улыбнулся ещё шире.
Он отошёл к соседнему столу. На том стоял террариум с ящеркой.
Старик подсыпал любимице корма.
- Я не умер. Я переродился - как и вся наша команда. Мы соединились с лесом. – Олег Иванович повернулся лицом к коллеге и сел на стол. В его движениях не было прежней старческой тяжести. Он словно помолодел внутри.
- Как? – Удивилась Александра.
- Древо, что меня изменило: мы с ним слились, стали едиными. Процесс я тебе описывать не буду: он из области фантастики.
- И вы, что, можете им управлять? И «Лесом» тоже?
- М-да. Точнее мы можем его направлять. Всё же у древа есть свой разум, который никто не отменял.
- Тогда… почему же вы не остановили продвижение «Леса»? Столько людей погибло.
- Мы собирались, но потом Древо, донесло до нас истину. Мир необходимо изменить. Во благо самого человечества.