- Далеко сегодня придётся заходить, вы так и не пояснили? – Спросил командир солдат.
- В самый центр. Камеры видеонаблюдения зафиксировали там необычных – для зоны – размеров дерево. Вон, даже сейчас видны его ветви.
И правда, над остальными деревьями, возвышалась крона одного древа.
- Ну что ж, тогда идёмте. – Сказал солдат. – Ганс, ты впереди.
Группа пошла, держась подальше от растений. Учёных окружили солдаты, а тех в свою очередь, окружили не самые безопасные «цветочки», изрыгающие из себя ядовитые испарения, быстро исчезающие на солнце, кислоту, и размахивающие щупальцами.
- Почему мне каждый раз всё меньше хочется ходить сюда? – Попытался разрядить обстановку Айзек.
- Лень? – Сказал Олег Иванович.
- Очень смешно сэр. Нет, правда. Вы, наверное, потерянный брат Джорджа Карлина.
Пройдя ещё сотню метров, люди добрались до особо густо заросшей рощицы, без помех прошагали через неё, обошли кучку плотоядных растений, и добрались-таки до нужного дерева.
Вымахало оно не слабо, уже достигнув размеров дуба. Древо не просто их достигло, но и всеми силами пыталось их превзойти. Оно буквально росло на глазах. Приглядевшись, можно было заметить, как оно медленно удлинялось и расширялось, как всё больше его корней входило в землю, и разрывали её, расталкивали.
- Удивительно. – Сказал Олег Иванович.
- Это ещё мягко сказано. – Осматривая древо, сказал Айзек.
- Необходимо взять пробы коры, древесины и сока. – Высказал своё мнение старик.
- Сейчас сделаю. – Айзек медленно пошёл к древу, без резких движений, да ещё и под прикрытием солдат. Минимум риска.
Учёный подошёл к дереву, положил кейс с инструментами на землю и достал из него бурав Пресслера. Но Айзек, даже не успел ничего сделать с помощью инструмента, как вдруг дерево напало.
Извивающиеся корни, вырвались из земли и чуть не схватили человека. Тот лишь чудом успел отпрыгнуть и быстро поползти к солдатам.
Бойцы открыли ураганный огонь по корням и древу. Пули отрывали лишь мелкие куски древесины, не значительно повреждая противника.
Корни всё тянулись к людям, да с такой скоростью, что тем пришлось отступать, и в спешке.
Айзек пытался подгонять Олега Ивановича, но тот упал, и корни незамедлительно схватили его за ноги. Они потащили старого учёного к древу, со всей силой и скоростью что у них были.
Корни опутали Олега Ивановича, изорвали скафандр, проникли под кожу. Старик кричал и не кричал одновременно, он шёл по тёмному лесу, с такими же, как он, длинными гуманоидными существами. Их почти не осталось, они последние, последняя надежда на спасение. По тьме разноситься грохот. От выстрелов? От разрываемой земли? Уже ничего было не понятно.
***
Олег Иванович проснулся с болью по всему телу, на мягкой постели, окружённый стенами. Его тело покоилось в небольшом помещении, из удобств, в котором была лишь больничная койка и унитаз. Ещё в комнате имелась дверь на электронном замке и окошко, но не одаривающее человека солнечным светом, ведь вело оно не на улицу. Через окошко, за стариком наблюдали из соседнего помещения.
Там была Александра и оберст с Берёзовым. Все трое глядели в окошко, на Олега Ивановича, с таким трудом поднимающегося с кровати.
- Где я? – Спросил старик. – Что случилось?
- Вы были в отключке последние пять дней. – Сообщил оберст. – Мы держали вас в этой комнате ради вашей и общей безопасности. Вы были опасны в первый день, так что нам приходилось держать вас на снотворном, пока ваша мозговая активность не нормализовалась.
Кажется, Олег Иванович начал вспоминать. Две линии воспоминаний, две жизни. Борьбу с солдатами и коллегами, борьбу с надвигающимся концом, где-то очень далеко отсюда. Вспоминал лица людей, и что-то напоминающее лица, с огромными зелёными глазами во тьме. Всё это в коктейле кружило старику голову. Он помнил, что-то ещё. Это что-то частично затерялось в круговерти воспоминаний.
- Сколько я ещё здесь буду сидеть? – Спросил Олег Иванович.
- Сколько понадобиться. – Ответил оберст.
- Нам ещё надо провести множество тестов, чтобы убедиться, что вы не опасны, так что вам лучше пока оставаться в камере. – Сказала Александра, спокойно и дружелюбно.
Берёзов молчал и смотрел, буравил старика взглядом. И во взгляде том, был страх; мерзкий, липкий страх. Он передался Олегу Ивановичу. Что же такого делал, или говорил он, если бывалый сотрудник ГРУ, глядит на него так?