Но Васильев не отказывался от этого дела. Напротив, соглашался сразу же. Убежище изгнало их голодными пастями, Илья погиб, топлива остаётся всё меньше. Поэтому, вот эти надписи были тем, что осталось от их надежд. Крохи - жалкие и убогие, не достаточные для спасения утопающих в отчаянии разумов.
Как только Вадим зашёл в автобус, путь продолжился. Алес с Рустамом решили, что надо дотянуть до города Котельнич, найти там топлива и провианта, а может и остаться на ночь. Часы показывали, шесть часов вечера. На более, или менее безопасную и осторожную проверку Котельнич, может уйти значительное время. До темноты справиться не удастся. Ильи больше нет. Из помощников у поляка теперь имелись одни гражданские без серьёзной военной подготовки, а с таким составом разведгруппы, уверенно не поработаешь.
***
Котельнич показался ровно в семь. «Лес» потрепал его, как немецкая овчарка котёнка. От города лежали ошмётки тут и там. Отдельные улицы ещё узнавались, не поглощённые до конца враждебной растительностью. Дорога к Кирову прекратила своё существование. Южное направление, по улице Победы, ещё было доступно.
- В тот двор. – Алес показал налево.
Рустам кивнул и спрятал автобус за домами.
Детскую площадку во дворе, смело к стене пятиэтажки, мощными корнями дерева. Соседнее здание рухнуло и поросло вьющимися стеблями. По асфальту ползла лёгкая дымка: тень от дома мешала солнцу полноценно уничтожать ядовитые пары.
Вадим, Алес и Стёпа облачились в комбинезоны, надели противогазы и взяли оружие. Борис Климентьевич прибавил к снаряжению, защиту для предплечий, локтей и коленей, сделанных из кожи и металлолома.
Арина подошла к мужу и поцеловала его в одно из стёкол противогаза, оставив след от губ.
Васильев усмехнулся и обтёр стекло.
- Вы мальчики как настоящие сталкеры. – Арина хохотнула.
Стёпа шуточно встал прямо, выпятил грудь.
- Се-рьё-зней, прошен. – Сказал Алес, подходя к выходу.
- Ребят, вы сразу пройдите обратно по дороге: я там заправку заприметил. – Попросил Рустам.
- Мы хотели сначала проверить дома, чтобы знать безопасно ли здесь, и чего-нибудь полезного из них скоммуниздить. – Ответил на запрос друга Вадим. – Вот как проверим их, так сразу к заправке сбегаем.
Погода решила сегодня не улучшаться. Солнце совсем спряталось за облаками. Зелёный дымок сгущался, скоплялся в низинах, воронках, подвалах, валил из разбитых окон, раскрытых подъездов.
Трое людей подобрались к ближайшему подъезду, огляделись, заглянули внутрь, освещая углы фонариком.
На полу был брошен чемодан с вмятиной. Лестница устрашала пришлых засохшими пятнами крови и мелкими кусками фарша. Труп отсюда утащили; длинный след вёл на улицу и к двери в подвал.
Группа прошла по лестнице и проверила двери. Все были заперты - кроме одной. В неё и вошли.
Квартирка тут же заразила гостей чувством уюта: простенькое, не богатое жильё годами насыщалось любовью хозяев, заставлялось вещами, наполнялось запахами. Жившие здесь люди, любили это место и оставили частичку этой любви здесь. Она отчётливо ощущалась до сих пор.
В автобусе не было такого; Вадим должен был признать это. Они украсили его внутри, оборудовали всем, чем надо и стали представлять, что это их дом; но это, конечно, было не правдой. Не смогли пассажиры «Вояжа» выделить ему той же любви, что и хозяева этой квартиры своему жилью.
Как не украшай тюремную камеру, она всё равно останется местом неволи. Не Вадим, не Арина, не остальные решили, что будут жить в том автобусе. За них решила судьба - величайший тиран в истории. А там, где есть неволя, уюту и любви, трудно появится.
Алес прошёл на кухню, а Васильев со Стёпой в гостиную. Здесь уже побывали другие люди. Давно. Следы ботинок успели, стать еле заметными от слоя пыли. В тумбочках и шкафах порылись со знанием дела, но погрома не устроили. Наверное, люди хорошие попались, просто страдающие, как и все, а возможно, что просто боявшиеся шуметь.
В окно лезли ветви и стебли, скрывающие происходящее за ними.
- Может, в другую квартиру пойдём? Здесь походу уже позняк чёта искать? – Спросил Стёпа у Вадима.
Васильев кивнул.
Двое вернулись в прихожую. Алес присоединился к ним через полминуты.
- Пусто. – Сказал он.
Первый этаж обчищали медленно, не шумя сверх меры. Запертые двери взламывали ломиком, но если его мощи не хватало, стреляли по замку из пистолета с глушителем.