Великий не обратил внимания на краткую перепалку.
- Иди сюда мальчик. – Дружелюбно и улыбнувшись, сказал он Лёше.
Тот не стал возражать, или прятаться за спиной отца; даже наоборот: Марку пришлось удерживать сына, хватать за руки и тянуть на себя. И он не прекращал это делать, пока ему не ударили прикладом по затылку.
Марк, вскрикнув, упал лицом в грязь.
Лидер взял Лёшу за руку и приблизил к себе. Его улыбка стала ещё шире, ещё более ласковой - словно отеческой.
- Люди! – Пробасил он, подняв взгляд на подопечных. – Этот мальчик, тот, кого мы так долго искали! Избранник Древа Жизни, благословлённый печатью его! Посмотрите на этого ребёнка, на глаза его, и вы узрите, что я прав! – Толпа как по приказу начала присматриваться к мальчику. – Наконец-то мы достигли своей цели! Добились благословления Древа! Получили знак, что мы делаем всё правильно! Слава Древу Жизни! Слава нашей вере в него!
- Слава Древу Жизни! Слава нашей вере в него! – Проскандировал народ.
- Сегодня вечером, устроим праздник в честь столь знаменательного события! – Продолжал Великий. – Одних слов не достаточно, чтобы восславить Древо и дар его! В благодарность мы должны дать ему жертвы! Зарежем пса! – Этот человек говорил таким тоном, пользовался таким тембром голоса, что даже у Вадима бежали мурашки по коже. – И примем в наши ряды новоприбывших.
Толпа заулюлюкала, радостная, возбуждённая новостью.
Так всех новичков, без спроса решили запихнуть в ебучую секту. А может, кто спросит, хочет ли Вадим вступать в ряды фанатиков, покланяться какому-то Древу?
У Васильева всё сжималось в груди, но он не протестовал: ему была известна альтернатива. По его мнению, пускай уж лучше он, Арина и их будущая дочь покланяются неизвестному деревцу, чем висят на виселице.
Пленников резко, пинками подняли и погнали к месту, где они должны были подождать инициации. Этим местом являлся сарай с просевшей крышей.
Лёшу Великий оставил себе. Да собственно мальчик и не рвался к отцу и, похоже, сам собирался побеседовать с лидером. Зато Марк ещё как рвался к сыну, да так, что его вновь пришлось усмирять ударами прикладов и кулаков.
В сарайчике хватило места для всех. Каждому по паре метров досталось.
Алес и Ксеня уложили Арину на сено. Муженька это сделать не дала медичка. «Тебе лучше сейчас к ней не подходить. Ей плохо от тебя» - сказала Вадиму Ксения на просьбы помочь.
Васильев отошёл в сторонку и сел возле покосившейся стенки. Марк в полубредовом состоянии лежал рядом, упрашивал давно ушедших охранников дать ему пойти к сыну.
- Эй, Вадим, - к Васильеву подошёл Рустам и сел на корты, - чего делать-то будем, как считаешь?
- А хуй его знает Рустам. – Устало ответил Вадим. – Я видел как этих, - он кивнул на шестерых пленников из больницы, - заставляли своих на дереве вешать. Типа всем места не хватит, так что решайте: вешать, или тоже подыхать. И с нами могут такое провернуть. «Экзамчик» блять.
- Тогда валить надо. Да побыстрее. – Сказал Рустам, притронувшись к горлу.
- И зачем? – Присоединился к разговору Стёпа. – Нас походу уже приняли. Будем вести себя как паиньки, так может и ничего всё будет. А потом, тебе Вадик надо жену беречь. Она и так вся расклеивается всё больше.
- С каких это пор ты стал голосом рассудка? – Спросил Рустам.
- С тех самых, когда решил, что хочу пожить подольше. И мне думается, что мы должны остаться с этими людьми. Да они стрёмные, и да там людей вешали, но у них походу безопасно. Вы же сами видели, сколько их тут, а укреплений нет почти. Значит безопасно у них здесь.
- Или они ёбнутые просто, верующие в мистическую силу своего Великого, и где-нибудь через недельку их всех схарчат. – Выдал другую версию Вадим.
- Так может у него и правда чёта есть такое? – Спросил у друзей Стёпа. – Не выжили бы они, если бы ничего не было.
- Ребят, - теперь к разговору присоединилась ещё и Ксения, - Стёпа кое в чём прав… Здесь могут помочь Арине. Лекарств мы так и не достали, а здесь они могут быть, и специалисты могут иметься. Я ведь без справочников даже не знаю, что с ней делать.
- Спор-ное ре-ше-ние, но не-об-ходи-мое. – За Ксеней появился Алес с Борисом Клементьевичем.
Да, спорное, но не обходимое. Алес прав. Эти твари заставляли одних людей, вешать других, однако у них, возможно, храниться Аринино спасение. Тут не может быть других вариантов - выбор иллюзорен и мерзок. Вадим не мог потерять Арину, или ребёнка только потому что не захотел покланяться дурацкому дереву.
Всё решено, и решено уже давно.
***
Солнце нехотя начало опускаться, как и всегда бывает летом. Во второй раз за день перед шатром Великого собралась толпа. Все - кроме новичков - надели на головы венки из розовых цветков, что здесь росли. Не прошедшие обряд посвящения ещё не заимели права их носить на празднествах.