— Все в порядке? — спрашивает Лиза, глядя на меня сквозь очки. Она высокая, худая, с неизменным хвостиком. Лиза очень умная студентка, она, кажется гораздо мудрее своего возраста, иногда даже более зрелая, чем я. Она уже два года, когда мы вписываемся в ее график, присматривает за Авой. Я не хочу ее отпускать, но понятия не имею, как сказать ей об этом, ведь я не смогу позволить себе ее услуги, пока буду безработной.
Дерьмо, если б все закончилось лучше, я бы может даже получила немного денег, я ведь работала на прошлой неделе. А теперь сомневаюсь, что даже в резюме могу упоминать о Rusk, не после того, как я наорала на Росса. Никто не захочет нанимать истеричку.
Я слегка качаю головой и говорю Аве пойти в спальню, уложить куклу. Она убегает, и я падаю на диван.
— Что случилось? — спрашивает Лиза, присаживаясь на подлокотник.
Я жую губу, избегая ее взгляда.
— Меня сегодня уволили.
Она резко вздыхает.
— Что…ты серьезно? За что?
Я пожимаю плечами.
— Наплели какую-то ерунду о закрытии магазинов, но это не тот, где я работала. Думаю, им просто нужна была дешевая рабочая сила.
— Блин, это хреново, — говорит она. — И что ты собираешься делать?
Я сконфуженно смотрю на нее.
— Искать другую работу. Но, пока я ее не найду, боюсь, я не смогу тебе платить. С деньгами будет туговато.
Она на секунду морщит нос, но быстро расслабляется. Я и забыла, что она, возможно, зависит от меня так же, как я от нее.
— Я понимаю. Уверена, ты найдешь что-нибудь в ближайшее время.
— Я тоже на это надеюсь. Мне придется.
Она легонько хлопает меня по плечу.
— Ну, я лучше пойду. Полагаю, завтра вечером я тебе не нужна?
Я вопросительно смотрю на нее, а затем вспоминаю.
— Черт, — ругаюсь я, надеясь, что Ава меня не слышит. Завтра вечером день рождение Линдена, и он празднует его во вторник, а не в выходной, как любой нормальный человек. Я смотрю на Лизу. — Нет, думаю, нет. Мне лучше остаться дома.
Она кивает и поднимает свою сумочку. Мгновение она выглядит так, словно собирается заплакать.
— Я напишу тебе, как только что-то станет ясно, — говорю я, и она быстро улыбается мне, затем выходит и закрывает за собой дверь.
В квартире воцарилась тишина, я даже не слышу, как Ава играет в спальне. Затем я слышу ее тоненький голосок.
— Мамочка?
Я встаю, внезапно чувствуя себя такой старой, и плетусь в спальню. Я прислоняюсь к двери и вижу, что Ава уже уложила куклу. Она смотрит на меня, такая довольная и гордая собой.
— Смотри, я забочусь о ней. Так же, как и ты обо мне.
Мне приходится приложить огромные усилия и не сломаться прямо здесь, перед ней.
***
Вечер проходит как в тумане, я обнимаюсь с Авой на диване, смотрю ее любимые шоу и пытаюсь не думать ни о чем, кроме ужасной стрижки Доры и ее ужасного вкуса в одежде. Когда Ава ложится спать, я допиваю полбутылки вина, листаю Vogue и Harper `s Bazaar и избегаю сообщений от Стеф и Кайлы, а так же отправляю звонок мамы на голосовую почту. Они не в курсе, и я как можно дольше хочу это так и оставить. Мой папа, до того, как мама ушла от него, и он стал ездить по миру, перебравшись в Индию, чтобы заняться благотворительностью (хотела бы я сделать так же, после предательства Фила) дразнил меня, говоря мне, что я слишком гордая. Мы с мамой такие, да, никогда не признаем свои ошибки, никогда не просим о помощи.
Но теперь, в холодном, сером свете дня, поспав немного, мне надо объяснить Аве, что ее мамочка какое-то время побудет с ней дома, пора посмотреть правде в глаза. Мне нужно вернуть свою жизнь в нормальное русло. И лучше бы мне сделать это без посторонней помощи и жалости.
Я провожу утро, просматривая Крейгслист (прим. пер. сайт электронных объявлений, пользующийся большой популярностью у американских пользователей интернета), и кучу других сайтов с объявлениями о работе, пока мое беспокойство не начинает расти, тогда я беру Аву, и мы идем на детскую площадку в Литл Сайгон. После этого мы перекусываем, а я все продолжаю проверять телефон, надеясь получить ответ на резюме. Этот сводящий с ума поиск работы. Каждый раз, читая описания вакансии, я влюбляюсь в нее и становлюсь просто одержимой. Все мои надежды снова оживают, у меня появляется чувство, что работа сделает мою жизнь в миллион раз лучше, что у меня появится еще один шанс. Но то, что я не могу включить Rusk в свое резюме, это своего рода шаг назад.
После того, как я игнорирую пятую смску от Стеф, она звонит мне. Я только уложила Аву спать, закрываю дверь в комнату, делаю глубокий вдох и отвечаю.
— Привет, — бодро говорю я. — Ты же никогда не звонишь.
— Потому что обычно ты отвечаешь на смс, — быстро говорит она. — Где ты была?
— Здесь, — отвечаю я.
— В Калифорнии, или где-то поконкретней?
— Просто…здесь.
— Ты в порядке?
Вот почему я не хочу разговаривать со Стеф. У нее шестое чувство на такие вещи.
— Ммм. — отличный ни к чему не обязывающий ответ.
— Ты ведь придешь сегодня, да?
— Ну…
— Никола! — говорит она. — Я тебя уже несколько недель не видела.
Это правда, хотя я в этом не виновата. Она была очень занята своим новым бизнесом. Она запускает интернет магазин Fog&Clothes, у нее уже есть точка в городе, но она хочет идти в ногу со временем и продавать одежду в интернете. Но, как и в компании, где я работала, это нелегко. Магазин достаточно конкурентоспособный, но до сих пор, вся компания это она и еще две женщины, которые работают на складе. Я редко вижу ее, особенно учитывая наступающий летний сезон.
— Слушай, — говорю я, убирая волосы за уши и глядя на бутылку вина на кухонном столе. Я бы отдала свою левую грудь за бокал вина, но я никогда не пью, когда Ава рядом. — Кое-что произошло, и Лиза не сможет сегодня посидеть с Авой.
— Что случилось?
— Я не хочу об этом говорить.
— Но я хочу знать.
Я закатываю глаза.
— Ну ты всегда хочешь знать, — я делаю глубокий вдох. — Ладно, пообещай не раздувать из мухи слона.
— Ладно…
— Я серьезно, пообещай, что мы не станем это обсуждать? Вообще.
Молчание.
— Может быть.
— Тогда я ничего не скажу.
— Ох, ну давай же, твою мать.
— Эй, язык, дамочка. Твоему мужу это не понравится.
Она хихикает, а я снова закатываю глаза. Думаю, даже если вы не видите, как человек закатывает глаза, вы каким-то образом понимаете, что он делает именно это.
— Ладно, пофиг, — говорю я. — Извращенка.
— Серьезно, — говорит она. — Я не буду об этом говорить. Просто давай, расскажи мне все.
И я рассказываю ей все. Надо отдать ей должное, она ни слова не говорит, пока я не слышу ее сердитое дыхание.
— Ничего себе, — говорит она. — Это…ну, я не собираюсь ничего говорить. Но…серьезно?
— Стефани, — предупреждаю я.
Она стонет.
— Ладно, отлично. Но ты должна прийти сегодня вечером. Ты не можешь сидеть там одна.
— Может быть, ты не слышала ту часть, где я сказала тебе, что у меня теперь нет няни?
— Привози Аву с собой!
Я почти смеюсь.
— Да, правильно. В бар?
— Ну, может не в бар, мы через час или два встречаемся у нас, чтобы выпить на дорожку. По крайней мере, ты можешь прийти сюда.
— Я даже не могу позволить себе такси, а моя машина все еще сломана.
— Не беспокойся об этом, — говорит она. — Я позабочусь о тебе.
— Мне не нужна ничья забота, — говорю я, начиная злиться.
— Я знаю, но все же. Я все сделаю, хорошо? Для этого и есть друзья. Я организую машину, ты приедешь сюда, приятно проведешь время и, если захочешь, мы не будем ничего обсуждать. Пожалуйста. Не заставляй меня умолять.
— Но мне нравится, когда ты умоляешь.
— Как и Линдену.
— Так, все, я вешаю трубку.
Она снова хихикает.
— Прости. Все, святоша, будь готова к шести. У нас есть закуски, так что не беспокойся о еде для Авы. Линден умеет готовить. Держись, скоро увидимся. Все будет хорошо.