Она молча смотрела в окно.
– И как долго мы должны выдерживать эту... имитацию?
– Столько, сколько потребуется, чтобы поставить «Феникс» на ноги. А потом... – я взял ее руку. – Потом мы уедем. Обещаю.
Но я видел тень сомнения в ее глазах. Она боялась, что Лондон снова поглотит меня. Что я снова стану частью этой машины.
И я боялся того же.
На следующее утро мой страх начал сбываться. Первым звонком стал Артур.
– Сэр, – его голос в трубке звучал напряженно. – Утренние газеты. Вам стоит взглянуть.
Я открыл планшет. В светской хронике одной из самых влиятельных газет красовалась фотография с вчерашнего приема. Мы с Сарой-Джейн, улыбающиеся. А подпись под ней: «Александр Стерлинг и его внезапная невеста из Техаса. Инсайдеры утверждают, что брак стал полной неожиданностью для близкого круга бизнесмена, вызывая вопросы о его... подлинности».
Я сжал планшет так, что пальцы побелели. Ивлина. Это была ее работа. Быстрая и эффективная.
Но это было лишь начало. Через час пришло официальное письмо. От иммиграционной службы. С запросом на дополнительное собеседование в свете «поступившей информации, требующей разъяснений».
Они видели газету. Они читали между строк.
Игра снова началась. Только на этот раз ставки были выше, а враг – изощреннее. Ивлина Ван Хорн только что объявила нам войну. И я знал, что она не остановится, пока не разрушит все, что мы с Сари-Джейн построили.
Глава 15.
САРА-ДЖЕЙН
Проснувшись, я обнаружила, что Алекс уже не в постели. На подушке лежала записка его твердым, узнаваемым почерком: «Экстренный звонок из офиса. Не беспокойся. Приказал Артуру доставить тебе лучший круассан в Лондоне. Люблю. А.»
Улыбка сама появилась на моих губах. Он все еще пытался заботиться обо мне посреди этого хаоса. Но круассаны не могли решить наших проблем.
Я спустилась в столовую, где уже ждал завтрак, и включила телевизор, чтобы посмотреть мировые новости. И тут же попала в собственную.
«...интригующая история вокруг внезапного брака финансиста Александра Стерлинга, — вещал невозмутимый голос диктора. — Вопросы вызывает не только стремительность союза, но и профессиональное прошлое миссис Стерлинг, которая до недавнего времени была ключевым сотрудником своего нынешнего супруга...»
Меня будто окатили ледяной водой. Они не просто намекали. Они напрямую связывали наш брак с моей работой. Создавая впечатление, что это какая-то хитрая схема.
Дверь лифта открылась, и в комнату вошел Алекс. Его лицо было маской холодной ярости. Он увидел телевизор и резко выключил его.
– Не смотри на это, — его голос был напряженным.
– Слишком поздно, — я отодвинула тарелку. Меня тошнило. – Они что, думают, что я вышла за тебя замуж ради вида на жительство?
– Они думают то, что им говорят думать, — он прошелся по комнате, сжимая и разжимая кулаки. – Это классика. Посеять сомнение. Сделать вид, что разоблачают какую-то тайну. Иммиграционная служба не может это проигнорировать.
– Значит, Ивлина добилась своего.
– Она только начала, — он мрачно посмотрел в окно. – Но я не собираюсь позволить ей разрушить нашу жизнь.
В этот момент зазвонил его телефон. Он посмотрел на экран и сжал губы.
– Совет директоров. – Он ответил. – Сэр Эверард. – Он слушал несколько секунд, и его лицо стало абсолютно непроницаемым. – Я понимаю вашу озабоченность. Нет, миссис Стерлинг не покинет проект. Напротив, ее роль будет только возрастать. Потому что без нее у «Феникса» нет будущего. Если совет сомневается в моих кадровых решениях, я готов вынести этот вопрос на голосование. – Пауза. – Прекрасно. Жду вас в час дня для обсуждения деталей.
Он положил трубку.
– И? – спросила я.
– Они пытались использовать скандал, чтобы отстранить тебя от «Феникса». Я их послал.
Я смотрела на него, этого титана в его естественной среде обитания, и сердце наполнялось гордостью и страхом. Он сражался за меня на всех фронтах. Но каждая такая битва стоила ему части его репутации, его влияния.
– Алекс, может... может, нам стоит уехать? Прямо сейчас. Плевать на «Феникс», плевать на всех них.