Возможно, я начинаю сходить с ума. Или, что еще хуже, привыкать.
Глава 4.
САРА-ДЖЕЙН
На следующее утро я проснулась от странной тишины. Петух молчал. Я потянулась к телефону – 7:30. Солнце уже вовсю било в окна, окрашивая розовые обои в кровавые тона.
Алекса на раскладушке не было.
Меня кольнула странная тревога. Может, он сбежал? Сел на первый самолет в Лондон, предпочтя разорвать контракт и заплатить штраф, но больше никогда в жизни не видеть бычьих яиц.
Я накинула халат и вышла на кухню. Мама стояла у плиты.
– Где Алекс? – спросила я, пытаясь скрыть беспокойство.
– С отцом в сарае, – ответила она, помешивая яичницу. – Какой-то генератор сломался. Твой «банкир» вызвался помочь.
Это было настолько невероятно, что я несколько секунд просто смотрела на нее, пытаясь осознать. Алекс Стерлинг. И генератор. В одном предложении.
Я выскочила на улицу. Утренний воздух был свежим и прохладным. Из открытых дверей сарая доносились голоса отца и... Алекса. Нет, это не мог быть он. Это был голос Алекса, но тон... совершенно другой. Деловой, собранный, но без привычной ледяной поволоки.
– ...очевидно, что проблема в контактах, – доносилось из сарая. – Коррозия. Вы говорите, он мигал перед тем, как заглохнуть?
– Да, вот так, раз-два и все, – ответил отец.
Я подкралась к двери и заглянула внутрь.
Картина была сюрреалистичной. Алекс, в своих идеальных, теперь уже изрядно потрепанных дорогих брюках и простой футболке, стоял на колене перед стареньким генератором. Его руки были в машинном масле. Отец сидел на ящике рядом, смотрел на него с нескрываемым интересом.
– У вас есть мультиметр? – спросил Алекс, не отрывая взгляда от механизма.
– Мульти... что? – отец почесал затылок.
– Прибор для проверки напряжения. Неважно. – Алекс снял с запястья дорогие часы и отложил их в сторону. Затем он вытащил из кармана... свой телефон. Не для звонка. Он направил вспышку на внутренности генератора, изучая что-то с убийственной концентрацией.
– Так, – сказал он через минуту. – Вот ваш проблемный участок. Видите? Окисленные клеммы. Нужна чистка и, возможно, новый провод.
Отец наклонился, присмотрелся.
– Черт побери, парень, а ты глазастый. А я-то думал, подшипник клинит.
– Подшипник в порядке, – отчеканил Алекс. – Шум был вызван вибрацией ослабленного кожуха. Дайте мне отвертку и наждачную бумагу.
Я стояла, не в силах пошевелиться. Это был не тот Алекс, которого я знала. Это была какая-то его другая версия. Не босс, а.. инженер. Решатель проблем. Человек, который не брезговал грязью, когда видел путь к решению.
Он работал быстро, эффективно. Через пятнадцать минут он вытер руки о тряпку, которую подал ему отец, и кивнул.
– Попробуйте теперь.
Отец дернул за стартер. Генератор взревел ровным, мощным звуком. Свет в сарае загорелся ярче.
Билл выпрямился и смотрел на Алекса с новым выражением – не с насмешкой, а с уважением, добытым в бою.
– Ну, будь я проклят, – медленно произнес он. – Ты это починил. Ты, городской парень в шелковой футболке.
Алекс поднял глаза и встретил мой взгляд. Он, должно быть, заметил меня еще раньше. В его глазах не было ни торжества, ни раздражения. Была лишь усталая удовлетворенность от выполненной работы.
– Это не ракетостроение, мистер Колтер, – сказал он, поднимаясь. – Просто логика и базовое понимание механики.
– Зови меня Билл, – снова сказал отец, и на этот раз это прозвучало как настоящее предложение о перемирии. Он хлопнул Алекса по плечу, уже без той сокрушительной силы, что была раньше. – Иди завтракать, герой. Джин, наверное, уже десять раз все пережарила.
---
АЛЕКСАНДР
Завтрак прошел в неожиданно спокойной атмосфере. Билл рассказывал о других поломках на ранчо, а Джин подкладывала мне на тарелку дополнительную порцию бисквитов без едких замечаний. Я чувствовал себя... принятым. Не как будущий зять, а как человек, который может быть полезен. Это было странное ощущение. В моем мире ценность человека измерялась его способностью генерировать прибыль.