Она шмыгнула носом и села на постели. Так, Пинки обрядил гостью в старую ночную рубашку своего хозяина. Материя еле держалась на худеньких плечиках. Снейп подошел ближе и сел на край кровати.
- Это из-за закона, сэр.
- Я знаю про этот закон, Грейнджер. Но при чем здесь я?
- Ну, - она закусила губу, - вам ведь тоже придется жениться.
- Тоже, - кивнул он, - дальше что?
Она вся сжалась.
- Простите. У вас, конечно, другие планы, то есть...
- Давайте по порядку, - вздохнул он, - насколько я в курсе, вы собираетесь замуж за Уизли. Вы что поссорились?
Она покачала головой. Карие глаза медленно наливались слезами. Снейп немедленно почувствовал себя скотиной и тут же разозлился. Да что она себе позволяет, глупая девчонка?
- Я не могу выйти замуж за Рона, сэр. Понимаете... Только выслушайте меня, пожалуйста... Рон и все... Они просто решили все за меня и за всех. Уже и платье покупают и приглашения пишут. А я не могу. Просто не могу. Я так хотела после школы поступить в ученики, изучать зелья. А теперь все. Мне уже сказано, что женщины Уизли сидят дома и занимаются хозяйством. Выделили комнату в Норе. А я не хочу жить там. Но отдельно — никак. Рон ведь меня совсем не любит, ему просто сказали, что это будет хорошо выглядеть в прессе, если он женится на мне. Он мне только и твердит, что я заучка фригидная, а ему отдуваться.
- А Поттер?
- Гарри часто пьян. Мне кажется, что ему специально подливают.
Что ж, понятно. Семейство Уизли вытащило свой счастливый билет и держалось за него зубами и когтями.
- А почему вы решили, что я подойду вам?
Она снова засмущалась.
- Я подумала, что мы бы могли договориться. То есть … у меня, конечно, нет денег... Но мы могли бы... Я бы ничего не просила, сэр. И жить можно врозь. Да и этот закон могут отменить. Просто....
- Просто вам больше некуда идти, кроме как к мерзкому и гадкому бывшему учителю.
Она смотрела на него, как затравленный зверек. Да уж, мисс Грейнджер, это вам не Темный Лорд и компания. Это наше министерство с его бюрократией и дебилизмом. Здравствуй, мирная жизнь!
- Есть хотите? - спросил он.
- Ч-что?
- Есть хотите? Вы давно там сидели?
Кивнула. На бледном личике промелькнула надежда. Ну конечно, раз кормит, значит, не выгонит. Снейп протянул ей свой старый халат, который Пинки заботливо положил в ногах кровати. Нашлись и тапочки, которые, правда, пришлось подгонять по размеру.
В просторной кухне был накрыт ужин на двоих. Гермиона с явным удовольствием ела пирожки с мясом и запивала их горячим куриным бульоном. Снейп искоса наблюдал за ней. А ведь в предложении девчонки был смысл. И обоюдная выгода. Она избавлялась от брака с Уизли, что дорогого стоило. А он мог получить красивую и умную жену (оставим заявление о фригидности на совести рыжего идиота), а так же ассистента.
Пинки сервировал чай. Снейп призвал бутылку вина и бокалы.
- Прошу, мисс Грейнджер.
- Спасибо, сэр.
- Ваше предложение, мисс Грейнджер, не лишено смысла.
Она испуганно смотрела на него поверх бокала с вином. Он ухмыльнулся.
- Итак, что мы имеем. Дебильный указ нашего дебильного министерства обязывает и вас и меня вступить в брак. Наши жизненные цели и планы не учитываются. Я, честно говоря, надеялся отдохнуть от общества.
- Я понимаю, сэр, - тихо проговорила Гермиона, - можно ведь свести общение к минимуму.
- Можно. Раз уж так все вышло, мы с вами заключим договор. Я позволю вам жить в моем доме, пользоваться библиотекой и продолжать обучение под моим руководством. При условии, что вы не будете надоедать, лезть в мои дела и что-либо менять в доме. Так же я не потерплю в доме никаких ваших дружков. Ни Поттера, ни Уизли здесь не будет. Ясно?
Ее глаза широко распахнулись, а лицо озарилось счастливой улыбкой.
- Спасибо, сэр.
Да, это как же нужно было довести девчонку, чтобы она добровольно согласилась запереть себя в доме с мерзким Мастером Зелий.
- Далее. На пышную церемонию с толпой гостей можете не рассчитывать. Все будет очень скромно.
Она кивнула. Похоже, это ее совершенно не волновало.
- Я бы предложил вам не тянуть с этим мероприятием. Скандал будет в любом случае, но лучше один после, чем еще до и во время свадьбы. Завтра устроит?
- Хорошо, сэр.
- Ну, вот и отлично. Переночуете в комнате для гостей. А я с утра свяжусь с Министерством, чтобы прислали чиновника.
Гермиона допила вино и встала.
- Доброй ночи, сэр.
- Доброй ночи, мисс Грейнджер.
Гермиона вернулась в гостевую спальню и огляделась. Комната ей определенно нравилась. Минимум мебели, но как уютно. Кремовые обои с бледно-зеленым растительным рисунком. Удобная широкая кровать с горой подушек и стеганым одеялом. Белоснежный тюль и шторы из зеленого бархата на окне. Небольшой комод и платяной шкаф. Кресло черной кожи и столик у камина. Гермиона сбросила халат и забралась под одеяло. Впервые за много месяцев ей было хорошо и спокойно. Она уснула, едва успев проговорить «Нокс».