Мысли Холи падали и уплывали куда-то вдаль, словно куски коры, брошенные в речку.
У неё сильно кружилась голова.
“…Она ранила Райну… однако не убила… Райна сидела и ела, как обычно, и затем спокойно уснула… Верховная Провидица сказала, что с ней будет всё нормально. Если она не убила её, то не убьёт и меня!”
Холи сглотнула. Она смотрела на странную девушку со сверкающими глазами животного.
Она явно не собирается делать ни одного движения в сторону Холи, хотя по её телу пробегала сильная дрожь и она не могла отвести взгляда от её шеи.
“Что же сделать, чтобы она не умерла от голода? Поблизости нет никакого другого племени… Ей по-любому придётся возвратиться обратно. И я была права: она не хочет пить кровь, только ей приходится. Может, кто-то наложил на неё заклятье и она умрёт, если не будет её пить. Никто, помимо меня, ей не поможет”.
Очень медленно, не спуская глаз с чужой, Холи подняла волосы и открыла шею. А потом слегка откинула голову назад, оголив горло. Глаза девушки зажглись пламенем голода, но тут же в них вспыхнуло что-то настолько жаркое, что оно поглотило голод.
Её глаза загорелись яростью и возмущением.
Теперь она неотрывно смотрела не на шею Холи, а прямо в её лицо. И, пристально уставившись в её глаза, отчаянно качала головой.
Холи прикоснулась к собственной шее, затем к собственному рту, а потом пару раз взмахнула рукой, указывая вдаль:
“Кушай! Потом уходи!”
“И, ради Богини, быстрее, – подумала она и закрыла глаза. – Прежде, чем я испугаюсь и передумаю”.
Холи заревела, не сумев сдержаться. Она стояла и ждала со сжатыми кулаками и сцеплёнными зубами, упорно стараясь не поменять собственного решения. И тут чужая впервые прикоснулась к ней. Она прикоснулась к её руке. Холи открыла глаза.
Чужая смотрела на неё с такой безграничной печалью. Она мягко разжала её кулак и поцеловала ей ладонь. У людей это считалось жестом благодарности… и уважения. По всему телу Холи пробежала волна удивительного озноба, похожего на дрожь, но тёплого. Она почувствовала необычную лёгкость в голове и слабость в ногах. Это было ощущение благоговения с удивлением, которое возникало у неё, только когда Верховная Провидица учила её общаться с Богиней. Холи заметила, что взгляд чужой тоже поразительно изменился. Она испытывала те же ощущения, что и Холи, и они были для неё так же новы. Холи знала это. Однако потом чужая быстро отпустила её ладонь, и Холи поняла, что та испугалась. Это новое ощущение было опасным – оно притягивало их друг к другу. Очередную долгую минуту девушки стояли рядом, и Холи видела свет луны в её глазах. Затем она повернулась и пошла прочь. Холи смотрела ей вслед. Она знала, что чужая собирается умереть, и её горло сжималось. Такой щемящей тоски она ещё никогда не испытывала. Она продолжала стоять, высоко подняв голову, однако по её щекам бежали слёзы. Холи не понимала, что с ней творится… и ей было больно. Будто она потеряла что-то… очень дорогое… так и не узнав её. Будущее казалось теперь очень мрачным и пустым. И очень одиноким.
– Холли! Холли! Проснись!
Кто-то звал её, только голос доносился не из пещеры. Он звучал… издали… казалось, всюду. А может, прямо с неба. И этот голос называл её имя неправильно.
– Холли, проснись! Прошу! Открой глаза! – отчаянно звал отдалённый голос.
А потом прозвучал другой голос, спокойный и уверенный. Казалось, он задел какую-то струну глубоко внутри Холи. Голос этот был почти не похож на посторонний звук – он возник в её мыслях.
– Холи, возвратись. Тебе вообще не нужно переживать всё это заново. Проснись. Возвратись, Холи, – немедленно.
Холи из Двуречья закрыла глаза и кое-как пошевелилась.
6
Холли открыла глаза.
– Ну, слава господу! – воскликнула Паулина. Она еле не плакала. – Слава господу! Ты видишь меня? Ты знаешь, кто ты?
– Я вся мокрая, – медленно произнесла Холли, удивлённо оглядывая себя.
Она прикоснулась к лицу. С волос капало.
Возле неё стояла Паулина, держа в руке стакан с водой.
– Почему я мокрая?
– Я пыталась тебя разбудить. – Паулина опустилась на пол около дивана. – Ты помнишь своё имя? Какой сейчас год?
– Моё имя Холли Снай, – ответила Холли. Её тело всё ещё было странно невесомым. – Сейчас… – Через затуманенное сознание к Холли вдруг возвратилась память. Она села выпрямившись, и слёзы потекли из её глаз. – Что всё это было?
– Беспонятия, – прошептала Паулина. Она опустила голову и взглянула на неё исподлобья. – Ты просто говорила… ты рассказывала эту историю, словно находилась там… Как если бы всё это происходило с тобой действительно. И я ничего не могла сделать, чтобы вывести тебя из гипноза. Я испробовала всё… я уже думала, что ты никогда не очнёшься. А затем ты начала реветь, и я не могла тебя остановить.