– Так вот почему все тут выглядят так молодо? – спросила она. – Все слуги… я подразумеваю, Нила и другие девушки в форме. Они все вампирши?
Teодор кивнул.
– Они все превращённые вампирши. Ламии – такие, как Джей, – могут взрослеть, если захотят. Но если смертный превращается в вампира, то прекращает стареть. Причём никого старше двадцати нельзя обратить в вампира: их тела уже не смогут измениться. Они попросту сгорают.
Холли ощутила странную дрожь. Какое-то предчувствие охватило её…
Только прежде чем она смогла что-либо сказать, в диалог вклинился новый голос:
– Ну вот, беседуете о ламиях, а что же меня не представляете?
Teодор повернулся к окну:
– Прости, Эшли… но если ты там заснула, то нечего упрекать нас в том, что о тебе забыли. – Он взглянул на Холли. – Это ещё одна Редферн, кузина Джей. Её зовут Эшли.
Эшли была великолепна: высокая, элегантная, с выкрашенными иссиня-чёрными волосами. Судя по отросшим корням, она была блондинкой. Но когда она встала, не спеша подошла к Холли и взглянула ей в глаза, та вздрогнула. Её глаза были такими же, как у Майониса: их цвет всегда менялся. Сходство было настолько разительным, что Холли не сразу смогла прикоснуться к её руке.
“Она унаследовала гены Майониса”, – подумала девушка.
Эшли улыбнулась ей и снова развалилась в кресле.
– Тут, конечно, не весь Рассветный Круг, – пояснил Теодор. – В действительности мы – самые новые его члены. Мы живём по всей стране… всюду. Но Тереза специально собрала нас вместе, чтобы поговорить о принципе духовного супружества и о пробуждении Древней Силы.
– Это было на минувшей неделе, перед тем как она узнала о тебе, – сказала беловолосая Пенни. – И прежде, чем она умчалась. Но мы говорили обо всём без неё, пытались разобраться, что делать дальше.
– Мне бы хотелось вам помочь, – сказала Холли.
Это всем понравилось.
Однако Teодор сказал:
– Ты должна вначале подумать. Находиться вместе с нами опасно.
– Мы у всех в “чёрном списке”, – сухо заметил Рауль, светловолосый охотник на вампирш.
– Мы восстановили против себя весь Ночной Мир, – произнесла Эшли, вращая своими беспрестанно меняющимися глазами.
– Мы! Ты сказала “мы”! – торжествующе, словно она выиграла спор, воскликнула Джей, повернувшись к кузине. – Ты признаёшь, что являешься одной из нас.
Эшли глядела в потолок:
– У меня нет выбора…
– Но у тебя он есть, Холли, – прервал её Teодор. Он улыбнулся, но взгляд его мягких зелёных глаз был серьёзен. – Тебе нельзя подвергать себя ещё большей опасности, чем та, что грозит тебе сейчас.
– Я считаю… – начала уже Холли.
Только закончить она не успела: откуда-то снаружи раздался страшный шум.
14
– Оставайся тут, – быстро сказал Рауль, но Холли побежала вместе со всеми к парадному входу.
Она услышала свирепое рычание и лай, доносившиеся с улицы… очень знакомые звуки! Кругом с мрачным видом бегали Нила и другие “агенты ФБР”. Они действовали со знанием дела, быстро, но не суетясь. Холли поняла, что они знают, как справляться с такими вещами. Но Люка нигде не было видно. Рычание стало громче и перешло в отрывистый лай. Раздался визг… а потом послышался шум драки. После наступившего на мгновения молчания Холли услышала звук, от которого по её коже побежали мурашки, – дикий, жуткий… Волчий вой! К нему присоединились два других волчьих голоса; сплетаясь в прекрасную и мрачную гармонию, они звучали то повышаясь, то понижаясь. Холли еле могла вздохнуть, её всю, в полный рост, охватил озноб. Потом вой зазвучал на одной ноте, долго, бесконечно долго. И всё стихло.
– Ого… – прошептала высокая брюнетка, которую звали Джиллиан.
Парадная дверь открылась. Холли почувствовала, что смотрит вниз, почти на уровень земли, но никакое четырёхногое существо в дом не вошло. Вместо этого на пороге оказался Люк с двумя девушками – взъерошенные, возбуждённые и ухмыляющиеся.
– Это просто была пара разведчиц, – сказал Люк. – Мы их прогнали.
– Разведчиц Майониса? – спросила Холли, превозмогая спазм в желудке.
“Значит, это правда. Майонис пытается штурмовать особняк, чтобы добраться до меня”.
Люк кивнул.
– Всё будет хорошо, – постарался произнести он помягче. – Но я думаю, вам всем лучше оставаться сегодня в здании. Можете посмотреть фильмы либо отправиться в игротеку.
Холли провела целый день, разговаривая с членами Рассветного Круга. Чем больше она о них узнавала, тем больше они ей нравились.
Её смущало лишь одно. Казалось, все они очень прислушиваются к её мнению… как бы полагая, что она мудрее и лучше их, потому что прожила много жизней. Но Холли так не считала и поэтому ощущала себя неловко.