Она постоянно пыталась не думать о Терезе… и о Майонисе. Но это было нелегко. Вечером она тревожно ходила по особняку и наконец поднялась в небольшую приёмную на втором этаже, расположенную над большой гостиной.
– Не можешь расслабиться? – лениво произнёс кто-то за ней.
Повернувшись, Холли увидела Эшли: подтянутая, элегантная, она стояла, опёршись о стену. В сгущающемся сумраке комнаты её глаза казались золотистыми.
– Не то чтобы… Я просто хочу, чтобы скорее нашли Терезу. Мне как-то плохо…
Девушки помолчали некоторое время.
А потом Эшли сказала:
– Да, без супруги по духу тяжело. Подразумеваю, если ты её уже нашла.
Холли заинтересованно взглянула на Эшли.
То, как она это произнесла…
– Сегодня утром Teодор сказал, что вы все собрались тут, потому что у вас супруги по духу среди людей, – нерешительно заговорила она.
Эшли глядела в другую сторону, на большое, вовсю стену окно, выходящее на балкон.
– Да?
– И… э… – “Может, он или она умер? – подумала Холли. – Может быть, об этом нельзя спрашивать?”
– И ты хочешь спросить, куда девалась моя супруга по духу?
– Я не собиралась любопытствовать.
– Ничего. Всё хорошо. – Эшли снова поглядела во тьму за окном. – Она ждёт меня… надеюсь. Мне надо кое-что уладить, прежде чем я увижусь с ней.
Её вид больше не пугал Холли, и неважно, что глаза всегда изменялись. Сейчас она выглядела какой-то… уязвимой.
– Я уверена, что ждёт, – сказала Холли. – Держу пари, она будет рада увидеть тебя, когда ты всё уладишь. Я знаю, что очень хочу увидеть Терезу.
Эшли в удивлении взглянула на неё и улыбнулась. У неё была очень хорошая улыбка.
– Это так, ведь ты побывала на её месте. Тереза правда пыталась загладить свою вину за прошлое. Думаю, она сделала много хорошего за последние пары веков. Так что, может, и у меня есть шанс.
Она произнесла это немного иронично, но Холли уловила странный блеск в её глазах.
– Знаешь, ты похожа на неё, – неожиданно добавила Эшли. – На мою… Мари-Анну. Вы обе… мудрые.
И, прежде чем Холли успела ответить, она кивнула ей, выпрямилась и вышла в коридор, слегка насвистывая сквозь зубы. Холли осталась одна в тёмной комнате. Вдруг она ощутила себя гораздо лучше. Будущее уже казалось более оптимистичным.
“Думаю, мне удастся сегодня заснуть. А завтра, возможно, уже приедет Тереза…”
Она смело пошла вниз, охваченная неожиданным приливом надежды. Надежды и… тревоги. После всего, что она наговорила Терезе, у Холли не было абсолютной уверенности в том, что она примет её.
“Что, если она больше не захочет меня видеть? Не будь дурочкой. Не думай об этом. Лучше выйди на улицу, глотни свежего воздуха и иди спать”.
Позже, конечно, Холли поняла, какой бестолковой оказалась. Ведь ей уже следовало бы знать, что стоит выйти наружу за глотком свежего воздуха, как обязательно что-либо произойдёт. Однако сейчас эта мысль казалась удачной. Люк её предупреждал, что нельзя открывать наружные двери… но окно вело всего-то на балкон второго этажа, выходящий во двор.
Открыв его, Холли шагнула вперёд.
“Как хорошо…” – подумала она.
Ночной прохладный воздух был приятным.
Отсюда она видела всё пространство, покрытое травой, – вплоть до освещённых прожектором пальм и тихо плещущихся фонтанов. Холли нигде не замечала людей Терезы, но знала, что они где-то тут, на своих местах, наблюдают и выжидают. Они охраняют её. И она ощущала себя в безопасности.
“Пока они стоят на страже, никто не проберётся внутрь, – подумала Холли. – Я могу спать совсем спокойно”.
Она уже почти развернулась, чтобы зайти внутрь, как вдруг услышала скрежет. Этот звук раздался над её головой, с крыши. Холли поглядела вверх и… ужас! Со стороны крыши свисала большая летучая мышь. Её тело окутывали кожистые чёрные крылья, а маленькие красные глазки блестели, отражая свет. В голове Холли заметались отрывочные дикие мысли.
“Наверное, это украшение?.. Нет же, идиотка, она живая… Наверное, это кто-то из охраны? Боже, может это Тереза…”
Однако она понимала, что всё это бред. И когда прошло первое мгновение оцепенения, она вдохнула, чтобы позвать на помощь.
Только не смогла уже издать ни звука.
Неожиданно с шумом раскрывающегося зонтика летучая мышь расправила свои чёрные крылья… их размах был большим. И в это же мгновение Холли, словно молнией, ударила ослепляющая волна чистой мысленной энергии. Перед глазами её вспыхнули звёзды, и всё исчезло в темноте.
Боль…
“Моя голова, – с трудом подумала Холли. – И спина”.