<<Теперь уже скоро>>, — сказала она себе.
Большая часть прошлой ночи и весь сегодняшний день ушли у неё на то, чтобы созвать достаточно своих людей и составить план наблюдения за Холли. Она приказала ей проваливать, и она сделала это. Её слово было для неё законом. Но это не означало, что она не должна её охранять. Холли даже не подозревала, что везде, прячась в тени и наблюдая, её окружают обитатели Ночи… и все они готовы биться до смерти, если над ней нависнет какая-то угроза. Люк оказался прав. Она не смогла справиться с этим в одиночку и теперь вынуждена была положиться на других, доверив им охрану Холли. Тереза опять взглянула на часы. Было девять вечера, и она едва удерживалась, чтобы не отказаться от услуг Цирцерона. Но только такой могущественный колдун мог установить защиту достаточно сильную, которая охраняла бы Холли во всём графстве Амадор. Тереза всё ещё ждала. Она остановила взгляд на ружье, висевшем на стене, и пыталась отвлечься. Только бесполезно. С тех пор как ей удалось вывести Холли из гипноза, она изо всех сил пыталась не думать о тех давних днях. Но сейчас её непреодолимо влекло обратно… Она не просто вспоминала, а буквально воскрешала прошлое. Мысленно возвращалась обратно, к той глупой девушке, которой она была когда-то… Она не была первой вампиршей. Этим она похвастаться не могла. Она была только второй. Она выросла в племени Майониса и Мудрого Элиуса — братьев-близнецов, сыновей Гекаты, Повелительницы Колдунов.
Тех самых Майониса и Элиуса, которые вошли в историю Ночного Мира как две величайшие персоны. Элиус, Хранитель Домашнего Очага, стал родоначальником клана Харманов, самого известного и почитаемого среди ныне живущих колдунов, а от Майониса вели своё начало ламии с вампирами. Но это было потом, а пока Тереза знала лишь то, что оба брата были хорошенькими парнями.
Настоящими красавцами. Особенно Майонис, у которого были короткие белые волосы, а глаза мерцали различным цветом, напоминающим игру света на поверхности ледника. Но Тереза любила обоих братьев.
Может, это её и погубило. Она была совершенно обычной девушкой. Она славилась своими фигурками из дерева и была одержима смутным желанием увидеть мир. Она считала само собой разумеющимся, что люди её племени могли влиять на погоду и общаться с лесными зверями. Они были ведьмами, обладавшими даром волшебной силы… И так было всегда. Это не считалось чем-то особенным. И, так же как все люди её племени, Тереза знала, что Майонис пытается открыть тайну бессмертия и для этого зачем-то ежедневно уходит в лес. Но и это тоже особенно её не тревожило…
<<Я была очень молодой и очень, очень глупой>>, — подумала Тереза.
Мечта Майониса стать бессмертным погубила племя. Он был готов добиться своего любой ценой — даже превратившись в чудовище, даже навлекая проклятье на своих потомков.
Если бы Тереза и другие ведьмы племени поняли это, они смогли бы остановить Майониса прежде, чем всё случилось. А Майонису наконец удалось открыть тайну бессмертия. Однако для того чтобы провести обряд, ему пришлось украсть младенцев собственного племени. Всех четверых… Он забрал их с собой в лес, произнёс заклинание и выпил их кровь. Позже Тереза и остальные люди племени нашли четыре маленьких обескровленных тела. Элиус горевал целую ночь. Тереза, которая никак не могла понять, как мог хорошенький парень, которого она любила, совершить такой ужасный поступок, ревела. Майонис же просто исчез. Однако несколько ночей спустя он пришёл к Терезе.
Она стояла на страже возле входа в пещеру, когда он бесшумно возник перед ней.
Майонис изменился. Он больше не был тем хорошеньким парнем, которого она любила.
Перед ней стоял великолепный, ослепительный красавец. Только это был уже не тот Майонис. Он двигался с грацией ночного хищника, а в его глазах пылало огненное пламя. Он был очень бледным, и это делало его ещё прекраснее. Его губы, всегда нежные и манящие, казались алыми, как кровь. И когда он улыбнулся, Тереза увидела длинные острые зубы.
— Здравствуй, Тера, — сказал он (так её звали тогда). — Я хочу сделать тебя бессмертной.
Тереза до смерти перепугалась. Она не могла понять, в кого он превратился… в какое-то странное существо с ненормальными зубами.
И у неё не было ни малейшего желания стать похожей на него.
— Я думаю, это неправильно — то, что ты не можешь выбрать между мной и Элиусом, — небрежно произнёс он и опустился на землю. — Так что я решил покончить с этим. Ты будешь моей, отныне и навсегда.
Он взял её руку и потянул к себе. Его пальцы были тонкими и ледяными… и невероятно сильными. Тереза не могла вырваться. Она открыла рот и с идиотским видом уставилась на собственную руку… А ведь ей надо было бы завопить во всё горло, звать на помощь, постараться привлечь внимание людей и удрать. Однако Майонис удерживал её взглядом, будто змея птичку. Он казался неестественным и злым… но до чего же красивым! Это был первый и последний раз, когда Терезу очаровала красота абсолютного зла… Но этого оказалось достаточно. С этого мига она сама обрекла себя на вековые страдания. Всего мгновение неуверенности. И за это она будет расплачиваться невообразимо долгие годы.