***
Погода радовала глаз, а панк-рок в магнитоле — слух. Любил Захар такую музыку: по совсем юности, в подростковом возрасте – в знак протеста ухо себе проколол. Мать и бабка за валерьянку тогда схватились, а дед — за ремень, но поздно, да и бегал Захарка быстро, в итоге, все рукой махнули, а он, окаянный, потом еще и на гуманитария учиться пошел. …
В общем, Захар и Джина, ловя волну, подпевали во все горло, Игнат тоже подвывал. Но не успели они выехать за городскую черту, как у дороги показалась широкоплечая мужская фигура.
- Это Джо! - завопила Джина, перекрикивая «Шута» и чуть ли не оглушая Захарку. - Газу-газу! Дави его! В смысле, просто газу!
Но Захар, прицокнув, нажал на тормоз.
Джо, или полностью Джордж, был прямым начальником Джины. Так называемый куратор, следящий, чтобы Наблюдатели не напортачили. Высокий зеленоглазый блондин, он, недовольно сел в любезно открытую машину.
- Далеко собрались? - поинтересовался тоном, подразумевающим: и так ответ знаю.
- На природу, воздухом подышать, - фыркнула Джина. Она сидела на первом, пассажирском сидении и даже не удосужилась повернуться.
Вообще, как считал Захар, отношения Джо и Джины были довольно стандартными для странных (даже по Солнечнодвинским меркам): они то спорили, то игнорировали друг друга, то общались как коллеги — сдержано и вежливо, то часами напролет болтали по душам, то веселились в разных мирах. Другими словами, симпатия на лицо, точнее на лицах. И оба ее в общем-то признавали и даже знали о чувствах другого, но упорно не желали продвигаться дальше.
- Эй, брось, Джо, что ты такой недовольный, - миролюбиво начал Захар.
- Вы собрались за город, - отчеканил каждое слово Джордж, - напомню, что во всем остальном мире здесь еще не привыкли к магическим существам. Вы хотите перепугать народ?
- Да ладно тебе, - закатила глаза Джина, - у нас будет не так много остановок. Кого мы напугаем? Белок и грибников в лесу? Продавцов на заправке? Так они и пострашнее видали.
- Она просто использует магию иллюзии, и никто не увидит ничего и никого странного, - флегматично констатировал факт Игнат, собака такая.
- Ну, или как-то так, - нехотя согласилась Джина, а Захар с легкой улыбкой нажал газ.
Вводить Джорджа в курс дела не требовалось — он и так всегда всё знал. Откуда — это вопрос отдельный, которым задаваться даже не хотелось. Некоторое время в пути куратор приличия ради поворчал на свою подопечную и Захара. Игната, наоборот, похвалил как самого ответственного из этой компании.
С другой стороны, даже Джо знал, если Захару что взбрело в голову — остановить журналиста не смогут даже апокалипсис местного разлива и проселочные дороги.
У последних, впрочем, вышло притормозить ретивого Захарку. Ближе к концу утомительного пути дорога начала покрываться колдобинами и снятым кусками асфальтом, и Захар, ранее несшийся с ветерком, заметно сбавил скорость. Еще и музыка стихла.
«Через сто метров поверните нале..п-х-ш-ш...ТОПОЛИНЫЙ ПУХ, ЖАРА...!…п-х-ш-щ… а потом поверните нап….О, БОЖЕ, КАКОЙ МУЖЧИНА...!», - весьма подозрительно повел себя навигатор, перемешивая не законченные советы со старыми хитами, чего собственно делать вообще не должен был, он же просто навигатор, а не какой-то там смартфон.
- Мне сказать, что я чувствую темную магию, или это и так всем ясно? - хмуро поинтересовался Джо.
- Вообще магия не должна выходить за пределы Солнечнодвинска, - не соглашаясь, пожала плечами Джина, а остальные как-то странно, то ли с подозрением, то ли со снисхождением на нее посмотрели.
- Со мной сейчас джинн, оборотень и Джордж, - напомнил Захар, - не вышла, так не вышла.
- Тут даже спойлером не будет, что во всем виноват Джоуб, - мрачно добавил Джо, не к ночи поминая Повелителя зла.
Но разворачивать машину было поздно, потому как на последнем обозначенном повороте она заглохла, а перед их взглядам простерлась деревенька. Довольно скромная, надо сказать, на вид: около десяти домов, плюс минус. Одиночные, полуразрушенные, если присмотреться, они в каком-то беспорядочном хаосе торчали то тут, то там. Дорога, где заглохла машина, через несколько метров обрывалась, переходя в грязь, траву и так далее.
По классике жанра, смеркалось, недавнее тепло сменилось прохладными завываниями ветерка, такими, что у Игната даже шерсть дыбом привстала, но оборотень тут же взял инстинкты под контроль.
- Мы еще можем вернуться, - похлопал он лапой по поясу, с одной стороны которого висела кобура с пистолетом, с другой — небольшая барсетка, где хранились передатчик сигнала sos — на случай внезапного перемещения в иной мир — и телепортер — устройство для перемещения меж мирами, на тот же случай.