Захара же из всего списка напрягала только баня. Не из-за смущения: раздеваться полностью он там не планировал. Но контакта голой спины и веника хотелось избежать. Дед его как-то раз (не один) в деревне хворостиной огрел, а еще как-то раз метлой. И не доверял Захарка изделиям из веток. Баня у деда тоже была, но хоть там Захара ничем не били.
Самая подстава виделась в том, что Захарка не мог придумать, как бы ему и Джине местами поменяться. Не говоря уж, про незаметно залезть в вездеход под дождем, съездить до летней резиденции, провести время с Дианой (во имя журналистского расследования, конечно!), вернуться. Единственный подходящий и самый безопасный момент — во время готовки ужина — но это конец смотрин, толку-то…
Захар с грустью посмотрел на Ди — провести время, повторил он себе, узнать больше о ее мире, как там без магии, словно он не знал, как, словно не жил почти всю жизнь в безмагическом мире, рассказать о своём — о том, как почти в один день вся их жизнь переменилась, на удивление, оказалось, к лучшему. Узнать больше о самой Диане — красивое у нее имя — да просто поболтать, она ведь наверняка будет рада обычному общению. Захарке невольно вспомнилось, как он обнял ее, успокаивая, хрупкая, дрожавшая, руки холодные, и всё же она держалась молодцом.
По классике жанра (а фэнтези Захарка читал немало) ему оставалось влюбиться в нее, да и сама девушка то и дело явно пытаясь скрыть неравнодушие посматривала на него. Правда, немного смущало, что выглядит она уж очень молодо, но вряд ли несовершеннолетняя. Или же нет? Аспект возраста Захарку, да, волновал. Тем более, по классике жанра, должна же быть проблема (и не считать же проблемой разные миры, чес слово). А в дружеской беседе — всё можно невзначай выяснить. Невзначай выяснять — вообще его работа. Если Ди лет двадцать — Захар точно теряться не станет.
«Ага, только пока я думал не теряться, чуть не протерял Джо с Джиной», - понял парень, запоздало отмечая, как барин отводит друзей в сторонку, а над душой у него уже висит рябой Пронька.
…
- Глаз с племянника не своди, - шепнул барин верному Проньке, подхватил под светлы рученьки Джину с Джо, отвел их в сторонку: - Милые друзья, в сию непогоду тяжко душе моей вас отправлять. Оставайтесь, на смотрины поглядите. Никто вашего друга супротив воли не женит.
Про то, что Джина может создавать фантомов, Владислав Альбертович не знал и хотел следить, чтобы джинния себя на Захара не поменяла. А уедь она с глаз долой — и сложно будет понять, поменяла или как. В общем, решил Владислав Альбертович с этой красы глаз не спускать. Он был уверен, что эти двое сейчас начнут отказываться, а потому радостное согласие Джины его удивило.
- На самом деле, - вступил Джордж, - я бы хотел попросить Вас разрешить остаться в усадьбе Джине и Диане. А на поиски отправлюсь я и Игнат. Джина сколдует вездеход, и дождь будет нестрашен.
«Обхитрить меня хотят, - решил Владислав Альбертович, - но мы посмотрим, кто кого»
Боковым зрением он заметил, как в гостиную спустилась Альма, и Игнат сразу подскочил к волчице.
«Если этот волк уедет — всё, конец моим планам», - раздосадованно подумал барин.
- Значит так, друзья мои, - тихо и глухо заговорил он, - я про вашу аферу с грядущей подменой в курсе, - выложил он один козырь, - откуда — не скажу, - но второй приберег. - До того, как Птицина проснется, времени мало. Я дам возможность, отпущу не-племянника на денек с девицей, а джинния пусть вместо него побудет. Но взамен Игната тут оставьте.
- Вы его с Альмой свести хотите? - заговорщически уточнила Джина, а Джо чуть не взвыл от очередного блеска в этих до неприличия красивых глазах.
- Да, - сводник сводницу сразу распознал.
- Мы в деле!
- Что?! Джин… - но возмутился Джордж поздно: джинния и барин пожали друг другу руки.
- А давайте потом остальным невестам смотрины организуем, чтоб им обидно не было. Я могу таких женихов иномирных прислать…
- Так, стоп! - прервал этот самоорганизовавшийся КВН Джо. - И как вы предлагаете осуществить подмену? - мрачно, вкладывая всю обреченность в голос, поинтересовался он.
- Скажете, что отбываете ненадолго, джинния сколдует вездеход, я отпущу в него Захарку попрощаться с друзьями. И Альма с вами зайдет — уж при ней-то вы Игната точно не уведете и не подмените. А оттуда выйдет уже джинния в облике моего племянника и оборотни. Но учти, девица, с тебя глаз не спущу, не вздумай обмануть, - сурово погрозил он. - Пронька! - громогласно окликнул барин паренька, - а ну, быстро метнулся, собрал нашим гостям провиант в дорогу!