- Так, я у него, - журналист кивнул на Повелителя Зла, - недавно интервью взял. Ну, почти сразу после того, как он меня в заложники взял и вернул. Помнишь? Я пока в заложниках был, успел его контакты выпросить. Мало ли пригодятся. Просто обработать и в печать сдать еще интервью не успел.
- Мне было скучно, - признался Джоуб, - да и от бесплатного пиара я не дурак отказываться.
- У нас все проблемы от того, что тебе скучно, - простонал Джордж, нервно дергая глазом.
- Ты взял интервью у вашего местного Злодейского Зла, - в тон ему простонала Диана. - Слушай, а он потом еще удивляется, а чего это в неприятности и другие миры попадает, - обратилась она к Альме.
- Ничего не понимаю, но с тобой согласна, - кивнула та. - Эм, уважаемый, - храбро обратилась она к Джоубу, - а вы тут зачем?
- Во имя тренда и рейтинга! - радостно заявил тот. - Вы чего, ребята! - как будто удивленно воззрился он на остальных. - Отборы, тьфу, смотрины невест сейчас очень и очень популярны. Значит так, господа хорошие, а пройдемте-ка в дом. Там я и расскажу все свои планы, да не бойтесь вы, - развернувшись, Зло уверенным шагом вернулся в гостиную усадьбы.
- Я его с домашними и невестами не оставлю, - ретиво вприпрыжку проскакал следом барин, благо купол Джины только не впускал, но вполне выпускал.
- Владислав Альбертович! - Альма побежала следом и Игнат за ней.
- А нам интересно, - и Захарка, нагло держа Диану за руку, за ними.
- У нас хоть что-нибудь когда-нибудь пойдем по плану? - риторически поинтересовалась Джина, беря Джо под локоть. - Я не смогу убить его, а в этом мире даже и телепортнуть подальше не смогу, - тише и уже серьезно добавила она, - но отпор дам.
- Дадим, - уверенно добавил Джо, с нежностью смотря на нее.
***
Зло было странным и каким-то неканоническим что ли. С одной стороны, он не делал ничего ужасающего. С другой, Диана буквально чувствовала исходившую от него угрозу. Один щелчок его пальцев — и от них, и от усадьбы не останется даже воспоминаний.
Альма, стоя рядом с Игнатом, посматривала напряженно и испытывала схожие чувства. Игнат тихо скалил зубы.
Владислав Альбертович на всякий случай достал ружье — судя по всему, они у барина по всему дому были запрятаны.
Джина и Джо просто встали поближе к Джоубу, готовые в любой момент отразить его атаку.
- Так, говоришь, нынче отборы, тьфу, смотрины в моде? - вроде как беззаботно поинтересовался Захар, но при этом держался перед Дианой, невзначай загораживая ее. - Зло, ты опять ромфанта перечитал?
- Было дело, - не стал отнекиваться тот. - Ты пойми, Захарка, народу нравится наблюдать, как претендентки всякие за сердце избранного сражаются. А из всех моих знакомых только ты наиболее подходишь на роль жениха.
- Тебе надо круг знакомых менять, - покачал головой Захар. - А чего демона своего какого не послал? Это вроде тоже нынче в моде, там перевоспитания всякие.
- Знакомых пробовал менять, даже телами менял, не помогает. А ценными кадрами я, знаешь ли, не разбрасываюсь. И вообще, фу, Захар, что ты читаешь.
- Кто б говорил! Я на смотринах, Джоуб! - бесполезно воззвал парень к отсутствующей совести.
- Да! Одно это слово в тегах, и наша книга, считай, в топе! Вперед к популярности, обо мне узнает больше людей, - распалялся Зло.
- Эй, вообще-то это я собирался по окончанию приключений книгу про всё это писать, - такая конкуренция была Захарке не по душе.
- Да-да, - закивал Зло, - верь, что ты эту книгу пишешь. Ну-ну.
- Ага, а если какие драконы популярны станут, ты меня Пушистику скормишь?
- Не, тебя Пушистик есть не станет. Зараза, ты зачем вообще моему дракону тогда шоколад дал попробовать? Он теперь его требует. А мне ему зубы лечить.
- Так не давай, ограничивай!
- Тебе легко говорить! Своего заведи! Короче, я считаю, всё идеально совпало, ты свободен, без отношений, а в мире идентичном вашему Владислав Альбертович смотрины устраивает!
- И ты не мог не затащить меня сюда. Заманил поддельным письмом от якобы родственника, еще и гербовую печать в точности воспроизвел, чтобы я, оказавшись в усадьбе, наверняка заинтересовался, - приподнял бровь Захар.
- Согласись, попал ты в очень комфортные условия. Не всем так везет.
- Настоящего племянника вначале опоил, а потом сбежать ему помог, - продолжил журналист допрос.
- Возможно, - хитро подмигнул Джоуб, улыбаясь во все зубы. - И тут мы переходим к весьма интересной части повествования! Я вам дам наводку, где местного Захарку искать, но вначале этот Захар должен поучаствовать в смотринах. Без подмен, слышишь, Джина! - нарочно прокричал он недовольной, рассерженной джиннии. - И помните, - наставительно заявил Джоуб, - нам нельзя шутить про расизм, феминизм и религию, а если хотим выйти в широкий прокат, то и придется придержать шутки про сексуальные меньшинства. И вообще в идеале у нас в команде должны быть представители…. Ну-с, - выжидательно посмотрел он.