Но до визита русалки еще было время, и Захар под притянутым предлогом «они мне помогут готовиться» и прожигающим взглядом Василисы, выцепил всех своих на совещание.
- Скажи мне, что есть новости от Джо? - с мольбой посмотрел он на Джину.
- Есть, - обнадежила та, - вчера написал, что прибыл в Солнечнодвинск, познакомился с самим собой, со мной и Воронцовым, они обещали в поисках помочь. Но пока Лаврентия не нашли.
Если местный капитан Воронцов был хоть немного похож на их, надежда не просто появилась, она еще и окрепла в душе. Да и «близнецы» Джо и Джины не должны подкачать, пусть даже магии в них почему-то нет. Лишь бы не помешало ни что.
«Странно, - вскользь подумал Захар, - злодеюшка наш что-то давно не появлялся».
Уж кто, а парень точно знал, если Зло притаилось, то не просто так.
***
«Кто самый продуманный злодей? Я самый продуманный злодей! И очаровательный. Итак, что мне дано знать сейчас: подозрительная девочка, не входившая в мои планы. ЭЙ! Ну почему всегда появляется что-то мешающее злодейским планам? Исчезнувшая картина, про которую то помнят, то не помнят. Но у меня-то идеальная память. Что я могу? Вспомнить ее до мельчайших деталей, конечно…. Так, и что это… Современное искусство, что с тобой не так? Размазано-то как. Ладно, приглядываемся, понимаем, что сие есть человек. ОХ ТЫ Ж ЁЖИКИ! Захарушка, а посиди еще на смотринах. Верному Злу надо кой-чаго проверить».
***
Как и велел барин, днем парень пошел к усадебному пруду встречать гостью.
- Как же красиво! Как давно я не видела ничего кроме своего болота! Здравствуй, Захарчик! - звонкой трелью разлетелся ее мелодичный голос. Девушка вышла из пруда на сушу и присела на специально подготовленное кресло — полностью вырезанное из темного камня.
- А почему ты редко покидаешь его? - взыграло Захаркино любопытство. Его знакомые кикиморы могли покидать жилища когда угодно. Правда, и жили они «при» а не «в» воде.
- Смешной ты! - заулыбалась Русса и подмигнула. - Так и быть подыграю, - шепнула она, думая, что Захар только делает вид, ведь разве может кто не знать, как у русалок заведено. - Не может русалка покинуть свою воду без особо приглашения на поверхность.
Так и завязался разговор с очень общительной Руссой, и вот уже с час они сидели, нежась под теплым, сегодня не палящим, а приятно греющим солнышком. Болтать с русалкой было довольно приятно. Захарка даже начал забывать, что совсем недавно у этой бледной девушки был рыбий хвост вместо ног.
Русса явно радовалась всему и заражала Захара этой радостью. Она пела дивные песни, а ему хотелось рассказать ей всё — рассказать, как в детстве лазил по заброшенным стройкам, как убегал из дома и возвращался с виной в глазах, как уклонялся от дедовой палки, как учился на журфаке аж в столице, вечерами подрабатывая то курьером, то официантом, как путешествовал и возвращался. … Вот только всё это происходило с ним, с настоящим Захаром, а не с тем, за кого он себя выдавал.
- Захарушка, а не тесно ли душе твоей на смотринах? - как будто уловила Русса изменение в его настроении.
- Здесь интересно, - уклончиво отметил Захар. - Новые знакомства, - он не хотел, но получилось так, что улыбнулся весьма обольстительно.
- Интересный парень притягивает интересное к себе, - Русса флиртовала, но Захара это не раздражало. Скорее, напротив, нравилось.
- А ты бы хотела увидеть больше интересного, - поддержал он эти заигрывания, - посмотреть мир, а не только болото и усадьбу?
- А ты? - поддела Русса, ее голос показался еще более мелодичным и нежным.
- Я хочу всего и сразу, - улыбнулся Захар.
- Как я тебя понимаю, - девушка скромно отвела взгляд, показывая, как прячет печаль в нем, - жаль мне не всё доступно.
Конечно, она сказала это специально, чтобы вывести его на эмоции, на вопрос, Захар это понимал. Но еще он не чувствовал фальши, а потому спросил:
- Это можно как-то исправить?
- Всё просто, Захарушка, - обольстительно улыбнулась русалка, снова посмотрев на него, - коль добрый молодец русалку в жены возьмет, станет она девой обычною. И смертную жизнь с ним проживет, и пеной водной к сестрам вернется.
- Не очень весело звучит, - с сочувствием заметил Захарка.
- Разве? - мягко улыбнулась Русса. - Целая жизнь под солнышком, ногами по полям ходить, лесами заморскими любоваться да всё с любимым рука об руку. Разве не стоит оно того?
Она хотела путешествовать и хотела любить. И чем больше Захар ее слушал, тем больше понимал, что разделяет эти мечты, что и сам отчаянно желает подобного. Парень осторожно убрал мокрый локон с ее плеча.